— Помнишь, когда мы столкнулись со Скрывающимся? — посмотрела в глаза и тут же сосредоточилась на пальцах одного из военных. Он пошевелил луком. — Пойдёшь той тропой, которой я тебя вела через три… два… — она тихо считала, схватив руку эльфа за спиной, чтобы толчком энергии через кончики пальцев отбросить максимально в лес.
— Карина, перо! — послышалось из толпы.
Эльф упал как бумажный лист. Материализовавшись будто никуда не протискивались, прямо в воздухе за спиной Киру опустили на колени и придавили их обоих к земле.
— Что за… — ледяная удивлённо прищурилась на своё кольцо. Ну не могла же она настолько перепутать заклинание?
— Что происходит? — Фил закрыл ей рот одновременно с вопросом теневого.
— Что, земли наглотался? — язвила Кира.
— Отпуститеее!
— Отпустите! — теперь закричала и она.
— Не обманывай себя. Никто тебя не отпустит, Скрывающаяся.
— Его.
— Ха. Злодей не способен на милосердие!..
— Злодей ли… — хмыкнула Кира и перестала отрываться от земли. — Вы убиваете всех без разбору и раните тех, кто нарушил закон. Что сделали вам те дети? Почему они должны были умереть у меня на глазах?! — она рычала, Кира беспомощно сжала руку эльфа, он ничего не понимал, но взглядом девушка напротив умоляла: «терпи».
— Ты этого заслуживаешь.
— А он? Вот что, поднимите нас на ноги, а его отпустите.
— Он не уйдёт живым.
— Говорите цену его жизни для вас. Жизни каждого эльфа здесь! На этой территории!
— Если хочешь защитить всю Академию, тебе нужны полномочия. Добейся места директора, что для тебя невозможно.
— А если добьюсь? — прохрипела Кира, поднимаясь на ноги, протянула руку к эльфу, но воздух в ладони между ними разрубили сферическим ножом.
— Попытайся. Помни, мы следим за тобой. Все следят за тобой.
— И чем же она этого удостоилась? Тем, что спасает ваши жалкие шкуры не в первый раз?!
— Фил, — тихо попросила девушка, темной эльфийке зажали рот.
Вэл подошла, послушно и обречённо передавая в руку пистолет с печатями. У пальцев подруги пистолет дрогнул. Кира безмолвно нацелила на своё запястье, но Арт подставил собственную руку.
— Ты что?! — обе девушки перевели на него глаза.
— Давай, — эльф улыбнулся.
— Теневой, — Кира провела рукой по лицу. — Ты хоть знаешь, что каждая такая печать сокращает жизнь?
— Какая мне разница? Десятком больше, десятком меньше. Ставь мне печать, Кира! Это прямой приказ, — он выхватил сферический нож и ударил себя в живот. — На крови!
— Стой! Лезвие под заклятием!
— Что? — рухнувший на землю, Арт уже ничего не мог сделать.
Жизнь стремительно уходила из него. Кира перехватила выпавший на траву нож из ослабевших пальцев, провела себе по целой руке и прислонила к его губам, села подле, чтобы придерживать голову.
Эльф пил крупными глотками, пока не прошло «сухое горло», вместе с ним с его тела сошли ужасающие пятна фиолетового оттенка и одна метка с его лица. Рука девушки, за плечо которой он держался, материализовалась ниоткуда, как из серого песка.
— Ааа, так вы можете исцелять друг друга?..
— И что? — твёрдо поднялась Кира и ухватилась за ветку, не дрогнув. Её чуть шатало.
— Отдавай свою способность к исцелению. ЭТО твоя цена.
— Забирайте, — она с безразличием посмотрела на всех. — Убить у вас не получится, вы поняли, что я раб, а чей — видите сами. Мои чувства не изменятся. До или после смерти — не важно. Это пройдёт через связь. Тогда он сможет настолько же исцелять сам.
— Ммм, он вернёт тебя. Это неподходящая цена…
— Нет. Он не сделает этого.
— Почему мы должны тебе верить?
— Он, — Кира оглянулась на эльфа, с нежностью опустила взгляд в глаза лежащего на земле только, чтобы сказать: — Меня возненавидит.
— Ты добьёшься этого?
— Да.
Глаза Карины расширились, когда она села подле и перехватила ладонь Арта.
— Сопровождающие, возвращайте время назад! — приказ был отчётливым, но в ушах у неё звенело жутко. Карина чуть не уронила артефакт.
— На какой момент?
— До её признания.
Глаза Киры загорелись ненавистью.
— Но… все же это забудут! И она опять исчезнет отсюда! А как же мы… то есть… — сомневаясь, от улыбки девушки, которая едва подняла мутные, пустотелые глаза, Карина вычертила руну пером. Вэл закусила губу, как будто только, и прямо сейчас ожидала кары небесной.
Через секунду запущенные стрелы учеников вопреки их сожалению на лицах замёрзли в воздухе перед лицом застывшего Сумрака, которого закрывала Кира с его старым кинжалом в руке. Печати проявились у неё на лице перекрещенными квадратами оттенка меток эльфа.
— На сколько минут ты стёрла им память? — прошептала Вэл и осторожно поправила присохший кровью локон с лица тёмной.
— Сейчас увидишь… тихо.
— Тёмный, ты с ума спятил?!
— Я просто думал…
— Думал?! По-моему… а? Я это уже говорила?
— Так, что я сделал?!
У Киры громко щёлкнули звуком невидимых пальцев в голове.
— Не важно. Что бы ты ни сделал. Просто… исчезни из моей жизни.
— Ты мне приказываешь?!
— Нет конечно… — а взгляд сказал противоположное, эльф развернулся оттуда.
====== 59. ======
— Ну ты выдала. Шоу одного актёра. ДЛЯ одного актёра, — уточнила сама себе Вэл. — Знаешь… никто не ожидал, что ты так просто на него наорёшь. Что тобой движило? Если посмотреть на вашу реакцию, то одному из вас сейчас точно не помешает литр валерьянки. Я думала, что ты хочешь всё сделать для этого эльфа. А ты…
— Я устала. Я так устала! — она уткнулась в колени подруги.
— Ещё бы, после ледовой тюрьмы, в подвешенном состоянии… — бормотала под нос Вэл.
В этот момент она отбросила её руку и распрямилась.
— Я сейчас в подвешенном состоянии! Что мне делать?
Девушка справилась с недоумением и бодро похлопала её по плечу.
— Извинись перед ним. Твой эльфёнок изменился… — мечтательно закатила она глаза в потолок. — И вёл себя как влюблённый…
— Он не мой! А я тут при чём?! — Кира встала, осматривая свои потрёпанные крылья в зеркале. — Да, надо.
Это она решила сделать, хоть ещё и не знала, когда. И уже почти вышла из комнаты, старые привычки не дали уйти. С одного взгляда было понятно. Заглянула обратно.
— Ну тебя же гложет совсем не то, что ты сейчас останешься в вашей с Артёмом комнате, а я уйду и даже, — посмотрела на пистолет. — Не эти печати.
— Ох, от тебя ничего не скроешь, — эльфийка обернулась. — Кира, меня… давно вопрос мучает.
— Какой? — девушка миролюбиво спросила.
— В тот раз, когда ты не сдала меня на Суде, тот человек в балахоне, который принёс эту бумагу и дал тебе отсрочку приговора на сто двенадцать лет, кто это был?
— По правде, это был отец Арта.
— Что?!
— Помнишь? Мой рисунок… Я нарисовала его из огня, чтобы никогда не забыть этого человека и то, что он для меня сделал, но в силу возраста рисунок напугал меня и ты его уничтожила, — Кира мелко улыбнулась и глаза её расширились.
— Не уничтожила, огонь получился такой живой, в нём были все твои чувства тогда, этот портрет, я… просто не смогла. Я спрятала его в наш шкаф, за нишу.
— Господи, помилуй, — Кира провела себе рукой по лицу. — Понятно.
— Но… почему ты врёшь мне, Светлый эльф, а? Ты же нарисовала Арта!
— Нет. Тогда именно так выглядел его отец. На моём рисунке не парень, а взрослый мужчина. Ты разве не видела?
— Да, но… я думала, ты представила его взрослым и…
— НЕ ЗНАЯ?!
— Когда ты нарисовала его так чётко, даже… я бы сказала, портретично, как с натуры, я думала, что это вроде… судьбы, — эльфийка сконфуженно свела пальцы друг к другу и Кира погрела её мёрзлые руки в своих.
— Судьба… судьба у нас одна, что нам вдалбливали в головы в Академии с малых лет.
— Ладно, но почему тогда он спас тебя?
— Не знаю, я вообще думаю, что произошла какая-то ошибка… меня уже связали, поменяли одежду и вели на казнь, снопы подготовили, наверное, речь тоже, я столб из окна здания видела! И вдруг, всё отменяют. Не странно? — Кира изогнула бровь на лице.