Мимо прокатился какой-то комок или клубок и с трудом, продирая кровь на глазах, Кира поняла, что это что-то живое. Одежда на нём была разорвана во многих местах. Голова раскололась от боли, смертоносные когти обрушились вниз и снесли её, перед глазами девушки вспыхнуло ослепительное пламя, а потом её затянула мгла и чернота. Всё, что она успела выкрикнуть:
” Сумрак!» — или, кажется, успела.
Она лежала на траве, среди света и листьев в углублении на поляне. Сумрак вздохнул, он опоздал. И остановился рядом.
— Взгляни сюда, — даже самый тихий приказ эльфа был для неё как удар. Кира послушно пыталась всмотреться в этот голос, так как ничего, кроме пустоты глаза не видели. К ним приложили руку. Жар пронзил лицо, прежде чем она смогла им ощутить знакомый шрам на ладони.
— Сумрак… — зелёные глаза эльфа слабо светились, почти не светились. В Кире откуда-то нашлись силы и она села. — Пожалуйста, не уходи… Пожалуйста, — ткнулась эльфу носом в раненую грудь, как ребёнок. — Я не знаю, что мне делать, ответь, прошу! На этот раз, если ты оттолкнёшь, я не справлюсь! Мне никогда не было так больно!
Но только девушка опомнилась о брате, услышала:
На мгновение теневой с какой-то невидимой лаской, коснулся её носа своим и пощекотал дыханием губы.
— Ты стоишь на распутье трёх дорог? Тебе и должно быть больно…
— За тебя — наверное, но не так же… я не знаю, я больше ничего не знаю. Ты же всегда смеялся, но давал верное направление, помоги сейчас!
— В этом твой вопрос? У меня тоже есть. Ты — не знаешь, что делать. А я не знаю, как мне жить. Но я не задаю тебе этот вопрос и ты не спрашивай у меня ничего, — сыграл эльф.
— Прости. Тебе было больно тогда от моих слов даже во сне, прости, я не должна была…
— Нет, Кира. Больно было лишь Тебе. Твой огонь не греет и не обжигает, он — ледяной для меня.
— Ч-то? — вся поляна начала опрокидываться перед девушкой небом вниз до того, как она успела понять: говорил ли он от себя или снова повторил её слова.
Она испуганно открыла глаза, в ужасе села прямо в руках.
— Тихо-тихо…
— Вик… мне приснился такой странный сон… и Арт там…
— Тоже был? — сейчас он и не посмотрел на свой проколотый веткой рукав. — Всё уже закончилось, как и твой сон. Только, ммм, не знаю, как сказать, оно… как-то украло печать времени у тебя на лбу, сестрёнка.
— ЧТО?! — Кира вскочила, и мир снова опрокинулся, голова остановилась только на воспоминании зелёных глаз эльфа, а затем переключилась на слова Скрывающегося: «украло печать времени». Как Такое Возможно? И куда девался Арт?
Она оглядывалась за плечо всю дорогу, как потерянная в лесу и ничего не понимала, пока руки настойчиво и упрямо несли её в какую-то пещеру, он совершенно не слушал её бред и лепет от ран. Всё о чём думал, где достать лекарства или паутину, чтобы заткнуть эти раны, пока Кира не отключилась насовсем.
Но когда на его пути опустилась тень, то только закатил глаза.
— Ты? Спасибо…
— Что ты скалишься мне? — пламя перехватило её из рук застывшего юноши как игрушку. — С дороги, каменный слюнтяй! — Тёмный поправил её на руках.
— Я — наполовину её партнёр, мы должны вернуться вместе.
— Я потом её верну. Я сказал тебе, с дороги!
— Но…
— Я в фарш тебя превращу… плевать мне на ваши законы, — Илья отлетел подальше, ему чуть форму не порвали, а она единственная. Эльф только вздохнул, даже сделал приглашающий жест рукой, пропуская его.
Кира очнулась позже, бреда как ни бывало и странные мысли тоже куда-то улетучились вместе с картинками в голове.
— Только ни это…
— Классное вообще приветствие, закатывать глаза ещё порепетируй, — не дрогнул Сумрак. — Почему он тебя кинул, не расскажешь, а, Киир?
— Ч-Т-О ты тут делаешь? И не зови меня «Киир».
— Почему он кинул тебя?
— Илья меня не кидал. Не знаю… — она пыталась сесть, но её качало и девушку снова вернули в то же положение. Сумрак опирался затылком на камень, а её уложил головой между плечом и грудью. — Ох, закат. Мне конец. Всё, что помню… удар в спину, падение и… я увидела твоё лицо, уже сейчас, когда открыла глаза.
— Хм… и ты ничего не слышала?
— Нет…
— Разве Светлые эльфы бьют в спину? Может, кто-то из тёмных?
— Эта часть леса была защищена барьерами. Нападение было?
— Если только иллюзорное. Так, я пока не спрашиваю, откуда ты о барьерах знаешь, но… может, это вообще были не эльфы? Помнишь… мы же видели кого-то на празднике… когда ягоды собирали… ты его так и не вспомнила?
— Слишком смутно.
— Погоди-ка… — он вскочил так резко, что девушка снова упала на землю. — Что значит — он твой партнёр?! Ты будешь драться с ним, а не со мной?!
— Нет, он мой партнёр не для вызова, а на контрольных, в отличии от тебя я не заканчивала Академию экстерном.
Сумрак выдохнул.
— Слушай, — и Кира отряхнулась. — Хотя мы давно решили, что будем противниками, это всё же, ещё не окончательное решение. Мы узнаем кто наши противники только тогда, когда закончим Академию. Оба. Но… — уходя, она положила руку на плечо тёмного эльфа: — Я желаю тебе слабого противника… Ты видел Вика?
— Парня, который был с тобой?
— Да.
— Нет…
Она ушла и не услышала:
— Но я отлично его ощутил, — эльф посмотрел на свою руку в блеске заката с печатью времени через запястье и ухмыльнулся. — Кусается он круто, — ухмылка стала ещё шире. — Ну вот, забыл про свидание, — теневой продолжал наблюдать за садящимся солнцем, прикоснувшись рукой к губам, и представлял, как Кира стыдливо пытается оттереть в комнате дорожку крови, после того, как ей на это укажут… Она будет так его ненавидеть за этот вечер, что Арту станет совсем весело и о промахе с боем, как будто бы, можно будет забыть. То, что в своём положении он не распознал иллюзию — о многом говорило, но на переподготовку с бумажкой на лбу «прослушал курс», у него нет времени и желания, а вот на солнце полюбоваться желание есть, да и время найдётся.
====== 62. ======
—Да мы устали! — воскликнул Илья, негодование бурлило в глазах каменнокровного более, чем обычное хладнокрвие и безразличие.
— Не смей защищать её! Как мою ученицу, я знаю, что будучи Светлым эльфом, ты подчинялся Ей! Вы не имели права нарушать границы чужой завесы! — прикрикнула Саламандра. — Тем более с нашими соперниками!
— Что же нам теперь делать? — не робко подала голос ледяная.
— Срок твоего наказания ты отбудешь позже.
— А завеса между нами и людьми?! — Илья опомнился.
— В завесе теперь прорыв и благодаря вам, ученички, довольно очевидный!
— Враки! Люди не увидят его! Не смогут!
— Если у них нет эльфийского сокровища, которое украдено уже как шестьдесят лет! Неуч ты, невоспитанная! Как смеешь перебивать меня?!
— А Светлые об этом знали? — спросила девушка.
— Говорю от лица Светлых, нет. Или я не заядлый прогульщик, — Илья смерил Саламандру взглядом. — А это не так!
— Но что в этом такого?! Мы же не гуляли, а выполняли специальную миссию!
— Я вижу, ты до сих пор не поняла человеческие законы!
— Да с чего бы ради мне их понимать?!
— С того, что скоро у тебя будет свой человек, — прошептал на ухо Илья и его губы заморозили. Каменный невозмутимо разбил сосульку, не зацепив лица. Наловчился.
Глаза директрисы метали молнии.
— В то же время вы выполнили поручение, — продолжала Саламандра. — Но сейчас мы должны готовиться. Надо немедленно приступить к тренировкам. Идите.
Илья застыл, не в силах вымолвить ни слова, язык не поворачивался спросить: «Сейчас?! Даже без душа?!..» Но кто послушает ученика? Точно не директор Тёмной половины, у корой плащ от лацканов не отличишь — чернее ночи.
— Ох уж эта Саламандра, я бы ей шею перекусила только так! Заладила, точить мне зубы без пилы!
— Ты ругаешься вслух, а я бы чего другого перекусил, составишь визави?
— Может, с тобой ещё в шахматы сыграть?!
— Твоя партия первая, ледяная.
— Захлопни павильончик. Я спать хочу! — девушка направилась к лестнице.