— Занавески так не качаются.
Арт замер. Ну как ей это удаётся. И эльф благоговейно улыбнулся.
— Впустишь? — он по-детски выглянул лохматой макушкой. Кира покачала головой.
— А через дверь это спросить нельзя?
— И кто здесь законы зубрил? Где ты видела теней, которые просачиваются в двери? И кроме того, здесь нет глазка.
— Я его для тебя лично всверлю.
— Ну, как-то так, — через некоторое время пояснила Кира и нахмурилась.
— Продолжай.
— Что, в таком положении?
— М-угу. Знаешь, а я поверить не могу… что мы сражаемся с обычными эльфами…
— Что? Я тебе этого не говорила! Как вообще… Сумрак!!!
— Твоя догадка. Ты не сказала вслух, но всегда продумываешь каждое слово, которое в итоге говоришь. Под лезвиями и треском огня никто не услышал, но я читаю твои мысли давно. Я стоял прямо под тобой, мне ещё лучше было слышно. Я только телепортировался и что слышу? Когда ты сказала им вернуть эльфийкое сокровище — получается, вот что позволяет им такое всесилие… обычные тёмные и светлые эльфы, не старше нас! А мы не можем одолеть каких-то сосунков!
— Не совсем обычные, сокровище эльфов…
— Что оно из себя представляет? — снова прервал медленными словами в волосы.
— Кажется, это какой-то кристалл. Чтобы наделить силой ни одну тысячу… я представляю, на сколько кусков они его раскололи…
— Вопрос, — Арт посмотрел на неё из неудобного положения и руки хозяина продолжили обнимать со спины. — Как можно разбить что-то настолько мощное? Или я должен сказать: чем?
— Не знаю…
— Я не видел кристалла ни на одном из тех, с кем сражался. Получается, они не носят его с собой. Но — они меняют не только свои тела, но и свои тени. Используй такое сокровище низкосортный эльф — и у него разом появляются способности теневых эльфов и чистых теней, так же Светлых и Тёмных, силы природы и морфические силы, так?
— Возможно и это ещё не всё. Как бы это сокровище эльфов не позволяло менять реальность, тогда мы не сможем его одолеть никакими ресурсами…
— При таком раскладе: как уничтожить то, что не имеет слабостей? — руки провели по запястьям и опустились в ладони, быстро, словно он знал: переместились обратно.
— Я не знаю, Арт! Не знаю! Отпусти меня! — она начала выкручиваться и вырываться так, что движения походили на змеиные.
— Но я так соскучился…
— Чт. «По-моему, я брежу или влияние яда ещё не полностью истощилось».
— На тех лезвиях был яд?
— Да… Ты увидел каждое?! Они же летели с такой скор… Ну что ты делаешь? Арт, зачем?
— Делаю, что хочу.
— Издеваешься? А над своим человеком ты тоже будешь издеваться? — Кира попыталась повернуть к нему голову в хватке и прищурилась.
— Конечно. Но ты меня отговоришь. У нас же будет общий человек, помнишь? Приготовила ему подар…?
— Не будет. Ничего общего у нас не будет, Арт. Уходи.
— Что?
— Уходи.
— Скажи мне то, что хочешь сказать. Скажи.
— Это приказ? — Кира обомлела.
— Да.
— Я уже сказала, — она опустила глаза, когда огненный палец резко чиркнул по подбородку.
— Ослушаешься, получишь ещё царапину. Хочется?
— Да.
— Кир!
— Ну что? Что, Тёмный эльф?!
Он наклонился вплотную и дышать около огненного стало сложнее в полтора раза.
— Пожалуйста, — впервые прошептал Сумрак.
— «Сам напросился. Я просто хочу спасти тебя. И совсем не хочу тебя потерять. Но… Ладно.» — Я тебя ненавижу, — в самые губы проговорила Кира и он отдёрнулся. — «Поэтому ты должен понять меня. У нас нет другого выбора», — она опять не позволила услышать свои мысли.
— Кстати, ты пропустила ещё одно. У них есть часть силы Скрывающихся… вот это — уже не знаю, как. Думаешь, в их рядах имеется хоть один, м? — он не обращал нисколько внимания на любые потуги.
Кира вспомнила свою мысль про человеческого Лорда. Она точно была напрямую связана с Гребулом. И быстро закопала эту мысль поглубже.
— Поцелуй меня… — девушка чуть не забыла вырываться при горячем воздухе в макушку, она застыла на несколько секунд от неожиданности, которые он вполне мог использовать и против.
Кира развернулась, чтобы прижаться к нему и послушать сердце.
— Да почему я не могу перестать дрожать, когда слышу твой голос? Ты как будто вшит в меня! Ты мне чуть церемонию не сорвал, я же вздрогнула от этого старого прозвища!
— Я бы сам вздрогнул, сам не думал, что выкрикну, просто мне захотелось твоего внимания.
— А подождать ты моего внимания не мог? Когда я освобожусь — не мог?
— Нет. Если я хочу получить твоё внимание, я должен получить его прямо сейчас, — теневой гордо улыбался.
Она увернулась от губ.
— Если я твой раб, я раб эльфа, я не должна поступать, как человеческий раб! Я не должна давать тебе еду, потому что ты этого хочешь или прикажешь! Ты знаешь, для чего эльфам нужны рабы?
— Для пыли?
— Нет, дурак. Это у нас так получилось. Я делюсь потому, что ты не можешь её вырабатывать. Артём, эльфы-рабы — военные! Они нужны, чтобы доставлять срочные письма через фронтовые линии и исполнять приказы.
Он застыл.
— Так вот почему Лонк…
— Всю жизнь называл тебя рабом? — она горько усмехнулась и отвела взгляд от поникших острых ушей, которые хотелось потрепать, или прокусить. Но чувствовать его кровь нельзя, желание слишком сильное. А желания — роскошь, которую она не может себе позволить. — Ты стал военным не по своей воле. По линии династии тебя записали в рекруты.
— То есть я и титула не заслужил?
— Твой титул — лишь твоя родословная.
Он совсем поник.
— Знаешь… Я думал, ты любишь меня, но с нашей встречи больше не почувствовал ничего… — прошептал эльф. — Это была единственная причина, по которой я оставил Сапфира. Чтобы кто-то обо мне заботился. Впервые в моей жизни! — и сорвался на крик. — Хотя бы ты… Как же я ошибался.
— Думай дальше, — тихо посоветовала окну Кира.
— Это приказ. Поцелуй меня.
— Нет.
— Но ты даже не поздоровалась! Словно мы чужие! — он дёрнул руками к потолку, слова больно резали, влажный блеск глаз ещё хуже. — Кира, пожалуйста!
— Нет. Ты знаешь, насколько это было ошибкой. И чего всем может стоить такая ошибка.
— А если мне плевать на всех? — она закатила глаза. Достучаться казалось невероятной задачей.
— Мне не плевать. Ты говорил, что уважаешь моё решение.
— Но ты предала меня! И твоя цель? — он переключался просто чудодейственным образом сегодня! Это начинало настораживать.
— Найти все части, соединить и вернуть под охрану эльфов, не помешанных на силе и власти. Сумрак, я до сих пор уважаю твоё решение и твоё слово, не усложняй положение эльфийского народа ещё больше… — он выпустил плечи и девушка смогла отойти. Кира беспомощно посмотрела в окно, мост восстановят не скоро, крыло почти до конька крыши достроено, а тот купол… сжала подоконник:
— Артём, — и резко развернулась, ударив руками почти сквозь стол. — Ты глаза мои видишь? Там не пусто. В них… отражаешься… ты.
— Я тебя ненавижу!
Хлопок двери и наконец, тишина. Кира вздохнула и села разбирать бумаги, когда его фигура исчезла в огне за оконным стеклом. Он получил необходимые сведения и теперь точно знал о планах.
— «Я получил необходимые сведения», — шёл и размышлял эльф.
— «Какой подлый ход», — ответила так же Кира.
— «Ты забываешь, кто твой хозяин, это я».
Она отпустила свои руки от плеч и словно совсем перестала дрожать, как до этого. — Не могу… его голос невыносимый. Что ты со мной делаешь, Артём? Зачем? Лучше бы ты убил меня и я пережила Возрождение в образе тени, чем такое. На что я обрекла тебя? Как я могла… прости.
Кто-то появился за дверью.
— Я помешал?
— Нет, Илья. Ты успел выполнить поручение? Извини, что так рано. Это срочно…
— Успел. Держи.
— Спасибо… — она улыбнулась от стола.
Каменный нахмурился.
Через четверть часа девушка устало потёрла глаза.
— Так, — резво встряхнула и выровняла листы в руках. — Когда там…? Гнозис меня по голове не погладит за пропущенный урок, но…