— Не слизнула, умно…
— Чтобы ты заколдовала меня? Мы здесь одни и нас всего трое, Карина. Неужели ты думаешь, что я не буду ожидать от тебя какого-то шага? Ты же давно точишь на меня зуб…
— А на тебя ли? — ледяная усмехнулась. — Слушай, помнишь наш разговор? Ты сказала тогда, что люди любят своих детёнышей и не воспринимают их как драгоценное сокровище. Тогда как они их воспринимают?
— Как детей, — Кира пожала плечами. — Погоди, сказала? Ааа, у колонны?
— Долго же до Светляков доходит, — Карина недовольно скрестила руки на груди.
В тот момент директриса стояла в коридоре и совсем не думала, что что-то произойдёт с ней вот-вот. И сейчас она понимала, что тогда не могла даже представлять, как они втроём пролетят тысячи миль кубарем и приземлятся на острове с заколдованными животными. Ну кому такое даже снилось? А тогда…
— Ты как?..
— Нормально конечно. Я… просто надеюсь, что она сможет сделать для него то, чего не смогла я.
Карина моргнула с непривычки не только потому, что её обнаружили в мгновение ока. Да и не то чтобы эта девчонка никогда не улыбается, но у неё от такой новости чуть не начался нервный тик! Было равно, как если бы к ней пришла гипотетическая королева Вселенной и сказала, что завтра она меняет свой трон на кузницу.
— Это что такое ты «не смогла» для него сделать? Ты даже воскрешать можешь! Просто у кого-то потребности зашкаливают… он же… много пыли у тебя выжирает?.. — эльфийка опасливо покосилась в сторону лацканов, на лице Киры не мелькнуло ни одной эмоции.
— Да. Но я не могу ему дать его маленькое сокровище.
Ледяная поперхнулась.
— Он просил тебя об этом?!
И теперь Кира усмехнулась по-настоящему.
— Если бы. Приказал. Хорошо ещё, обошлось без Лунного кинжала. Иначе я могла подчиниться прямо на месте. Я знаю, что для любого — его собственный эльф: сокровище, я знаю, что он заботился бы о нём, действительно как о великой драгоценности, но Артём уверен в своей силе и именно это может однажды погубить его. Я объясняла ему, но… убегать по другим измерениям? Скрываться? А как долго мы смогли бы защищать его? ОН смог бы…
Кира смотрела вопросительно.
— Н-не… не знаю? — и поэтому Карина ответила так же.
— Нельзя. От любой другой, но нельзя, чтобы появился кто-то с моей силой. Этот эльф будет обречён ещё в момент своего рождения. Сколько такое беззащитное существо проживёт, если одного из нас убьют? Сколько он сам сможет его защищать? С пониманием эльфов Арт будет готов отдать жизнь за «своё сокровище», не понимая, что ему нужна эта жизнь, нужен кто-то, кто позаботится и введёт в собственную.
— Э кхм… у… Скрывающихся другое понимание о детях?
— Да. У нас нет ни рангов сокровищ ни каких-то Избранных, есть глава клана, остальные все равны.
— То есть, никакой делёжки?
— Что-то вроде.
— Ммм, удобно.
— Карина, — она вздохнула. — Лучше ты.
— Э нет, я не готова воспитывать кого-либо, мне с Филом проблем навалом! Да и… ты мне его не доверишь, — ледяная хитро прищурилась.
— С чего ты взяла? — Кира глянула на неё ответно.
— Явишься в самый неподходящий момент. Или хочешь проверить?!
— Спрячь клыки, ледяная. Ты директору угрожаешь.
— Тьфу, вот за это я тебя и ненавижу.
— Я знаю, — девушка неподдельно усмехнулась и взяла в руки мягко оба её кулака. — Прости, за Илью.
— Так ты видела? Тогда почему…?!
Она терпеливо отцепила все пальцы от своей шеи, поправила воротник и подняла глаза.
— Я не могла спуститься, могла только переживать на расстоянии. Для эльфа твоего уровня так поступить сродни трибуналу…
— А то я не знаю, — Карина фыркнула и легонько пихнула девушку своим лбом в её. — Один вопрос, ненормальная. Сила у тебя и правда, зашкаливает по всем параметрам, такого детёнка мир не переживёт, но… почему Ты подчиняешься Лунному кинжалу? Бес-пре-кос-лов-но… — на каждое своё слово Карина тыкала пальцем в грудь девушки и до этого, а теперь и вовсе установила палец где хотела.
— Ты когда-нибудь слышала выражение «истина рождается ночью?»
— Нет…
— Я тоже. Я услышала его именно в момент своего появления на свет. Или на тьму, как тебе сподручней?
— Продолжай, — мрачно бросила Карина.
— Ответ со слов Вика оказался банально прост и «справедлив» как и всё в жизни. Я родилась ночью, поэтому моя слабость — это Лунный кинжал. Да и в первую минуту моего рождения, как назло, взошла полная луна.
— Мда… не знаю даже, изначально у меня было два желания: проверить на тебе, сколько всего ты исполнишь под влиянием кинжала и убить тебя им же, чтобы ты… навсегда исчезла из моей жизни.
— Прости уж.
— Молчать, солдат. Атаманом будешь… я не знала, чего из этого хотела больше…
Кира посмотрела на свои лацканы и портупею, усмехнулась.
— Надо было выбрать второй вариант. Если бы Ты меня убила через Него, возрождение я бы уже не пережила точно. Все довольны, все… улыбаются, — вздохнула девушка и опёрлась на выбоину от прежних атак в стене, как на подоконник.
— Это только с одной стороны. Пока я не заметила и не удостоверилась, что он не может.
— Что?
— Он не может без тебя. Привязывал Арт, а в узле оказался он сам. Отними у него в тот момент времени твою пыль или снеси я с тебя хоть один волос с твоей головы одним ногтем, он стёр бы меня с лица планеты.
— Даже так?
— Не вижу повода для смеха. Почему ты — нет? А он — сейчас проходил этап принятия?
— М, ну я тогда ещё не знала, что это значит вообще и просто сразу приняла его как своего эльфа и хозяина. Прочитала информацию о связи раб-хозяин в каком-то учебнике вскользь. Легко… как бы.
— Как это просто вот так вот сразу?! Ты что, полоумная — отдавать свою душу и тело и даже разум совершенно незнакомому парню?! К тому же, Тёмному! Ты… Тёмным нельзя доверять, Кира!
— Но я же тебе доверяю, — Карина подавилась второй раз уже нарочно, чтобы сдержать улыбку. Она настолько была ошеломлена тем, что для неё эта весть оказалась в низшей степени, всё же, приятной, даже возникло желание ввести себе в горло собственный кусочек льда и проглотить не жуя, чтобы чего-то там, что сдвинулось не туда, хорошенько поправить. — Кстати, могу я просить об услуге?
— Об одолжении можешь, либо о сделке. Выбирай сама время и условия, Кира.
— Сделка, так сделка… Как тебе будет угодно.
— Так, один вопрос. Ты читаешь мысли?
— Арта — да, других — нет.
— Тьфу, честная до одури, как так можно, а? — последнее ледяная уже прошептала в макушку девушки, быстро отпустила ошеломлённую Киру, которая от внезапного толчка чуть не выпала в «окно» от взрыва.
— Что… — девушка удержала себя рукой, но глаза продолжали оглядывать пустой коридор. — Это вообще было? — а губы улыбаться.
Кира всё ещё смотрела на недовольную тёмную напротив и узнавала в ней саму себя и Вэл совсем малышками.
— Хорошо, я не понимаю двух вещей. Первое, ты точно способна это понять и почувствовать и второе: ты воспринимаешь весь мир как-то по-другому. Потому что…
— Потому что, — Кира улыбнулась и вдруг, это навело её на стремительную мысль.
— Ты же не… ты никогда не была эльфом.
— Вот именно.
— Ааа, ладно, — девушка стушевалась и со стороны Киры она тоже никогда не была такой милой. Карину хотелось почесать, как кролика за ушком. — Пока Сумрака нет, тогда как ты… воспринимаешь любовь? Ты… можешь объяснить мне это чувство?
— Но ты знаешь его! Как… объяснить? Окей. Вопрос можно?
— Давай, — видя растерянность, она сама пожала плечами. — Эй, мы заменили роли? Кто директор?!
— Остынь, какой из меня директор?
— Не проси меня остыть! Я всю жизнь изо льда! — вау, кто бы предполагал даже, что она взорвётся? — Кира быстро опёрла Темную спиной на стену пещеры. Снаружи шумит дождь, а камни не нагреты солнцем, это физически её остудит наверняка. — Может, поэтому я и чувствую неправильно…
Терпеливо взяла ладони девушки и сжала между пальцами.
— Кто тебе внушил, что это неправильно?