— Так вот откуда этот шрам! Ты ей ещё и рану оставил!
Кира рывком развернулась обратно. Что-то кольнуло в сердце, но девушка это проигнорировала.
— Куда ты?
— Мне нужно поговорить с Вэл, наедине… Из-за тебя я её не потеряю, эльф, — уже себе под нос добавила она, проносясь по коридору.
— Ха, как будто ты никогда не изменяла!
На скорости Кира чуть не влетела в колонну, но притормозила.
— Конечно, я же не очень Светлый эльф, — ответила она и более успешно свернула в соседний коридор, где исчезла прямо под его рукой тенью.
Сумрак помялся немного у колонны и пошёл.
Когда уже почти нашла Вэл, она нащупала в кармане ту самую бумажку, на которой якобы, хотела записать рекомендацию «как заставить Сумрака буквальным образом выплюнуть последствия заклятия». Что это была за бумажка, кстати? Кира развернула. На двойном листке чернилами было нарисовано чёрное сердце эльфа вместо её портрета, который он так и не смог повторить, как давно предупреждал Фил. Мгновение глаза пробежались по пятнам и линиям. Потом она сжала лист и выбросила в машину для переработки донесений в углу зала столовой, сейчас в голове роились мысли поважнее. Как подойти к Вэл? Она не виновата. Ни в чём, но даже по спине видно: насколько эльфийка нервничала, её крылья дрожали ежесекундно, опираясь на веранду почти снаружи здания. Она даже не видела нежной улыбки Киры. Академию, конечно, удобно перестроили, но дать ей спрыгнуть и сбежать от самой себя та просто не может. Даже если ей самой хочется присоединиться к «марафону» побега на край Земли. И она знала: Вэл не будет против, предложит свободную руку и напиток для пробежек из своей безразмерной сумки.
====== 79. ======
Кира душила дрожь с закрытыми глазами, только бы не видеть ничего вокруг и никого, но шаги было не услышать невозможно, как и скрип двери.
— Зачем ты весь бой представлял, как до крови прокусываешь мне крылья?
— Хотел тебе больно сделать. А что, нельзя?
— Да чего тебе нельзя-то… Как будто ты знаешь такое слово. А меня трясло как в лихорадке из-за тебя… теперь мне придётся утюгом их выравнивать, а Вэл нет.
— И что? Сами не справимся, что ли? У тебя для этого я есть сейчас.
— Да каким местом ты у меня есть?! — она взорвалась.
— Что?
— Так зачем? Просто больно сделать? Или… есть другая причина? — рука в перчатке сжала её за горло.
— Ещё раз с этим слюнтяем моей пылью поделишься, задушу, понятно?
— Не пытайся даже укусить мне ухо.
— Тогда выпусти мою руку.
— Вырывайся. У меня нет сил отпустить тебя самостоятельно и ты знаешь это… — она отвернулась. — На два метра отойдёшь, и так вдоха сделать не могу… а тут ещё и твоя ревность…
— Я и без этого тебе дышать запрещу, — хотелось разбить эту улыбку собственным кулаком.
— Оригинально. Если ты не заметил, я на это УЖЕ не способна!
— Пошли, — перехватил сложенные на груди руки девушки через спину. — Если пошевелишься, обниму крепче.
— «Да замолчи же ты наконец…»
— Пошли, сказал. Дам тебе чуть-чуть энергии, дойти до лазарета, ты же туда собралась? Если так не понимаешь.
— На большее я и не рассчитывала… и не шипи мне в ухо, — Кира настойчиво вырывалась.
— Я иногда понять не могу, кто из нас хозяин, а кто раб… отодвинься. Директриса ты или кто?
— Молчи тогда… просто молчи, прошу… Договорились?
— Упрямая… И что это я делаю? — Арт заблокировал ей проход от стола до стены.
— Действительно… — Кира попыталась пройти над эльфом и тут же получила прокус в нижней губе за сопротивление. — Глупый…
— Значит, я глупый? — он обиделся.
— Да, я так сказала, но я так не думаю. Просто…
— Ай, молчи, — она срезала со своего пояса мешок, к которому он тянулся всё это время.
— Менее жестокий способ ты найти не можешь.
— Не тебе меня учить, Светлая.
— Арт, подожди. Мы среди эльфов. Сюда в любой момент могут войти или телепортироваться кто угодно, хоть сам Гребул с того света, что подумают, если увидят, что директриса целуется с учеником? Я не собираюсь допускать этого.
— Мне какое дело? Я уничтожу твою репутацию вместе с тобой, пусть даже самым грязным способом.
— ЧТО?!
— Я хочу отомстить. Кира.
— Постой! О чём ты?! Я задала вопрос! — эльф получил не слишком лёгкий удар в грудь, опять лишившись попытки, что его только раззадоривало. Это же так весело — взбегать на гору, с которой тебе сыплются камни и думать — увернёшься или нет.
— Только ты адрес перепутала, Светлая!
— Да почему ты меня так зовёшь?! Сумрак!.. — медленно опустила голову. — Я поняла, Арт.
— Вот так-то. Садись.
— Кстати, адрес перепутал ты, — девушка усмехнулась.
Он взял утюжок и разглаживал ей крылья. Кира разделась.
— Продолжай.
— Выжигая поле, ты выписал целых пять тысяч, семьсот сорок восемь саженцев, чтобы посадить их в землю.
— Откуда…
— Когда сия странная, радостная весть о доставке открыла мою дверь, ящики перевернулись и досыпалось аж до стола.
— Адрес… вот почему… И не лень же считать было, — он прятал глаза.
— У меня в руке была накладная от твоего заказа, я же и подписала её. Арт, твоё происхождение и звание не меняет того, кто ты есть. Я сама однажды на целый год забыла, кем являюсь, словно ластиком из головы вытерли. Иногда — даже побыть кем-то другим хороший опыт. Но не когда тебя заставляют насильно. Если ты позволишь провести себя через укус подчинения, это не поменяет тебя самого, но может дать почву другому.
— Чему?
— Ты для самого себя навсегда потеряешь себя настоящего. Отдать душу за кого-то или отдать её на съедение кому-то просто так, без цели. Выбирай.
— «Есть третий вариант?» — он хотел, но не дал услышать свои мысли. — Поверить не могу, что ты сказала мне это вслух. То, о чём другие боятся сказать в лицо и молчат. И ты говоришь это искренне. Ты же тень, Кира. Почему я… так дорог тебе?.. Моё сердце… ты так хочешь получить его? Если я возьму твоё, я могу уронить и разобью, мне своё хранить негде и не у кого.
— Вот об этом я и пыталась сказать тебе, когда извинилась. Но моих извинений ты не понял…
— Ты корабль какой-то придумала! Что я должен был понять? Скажи прямо!
— Ладно, — она ткнула пальцем в грудь Сумрака и прикоснулась губами сквозь ткань. — Твоё сердце — вот, что ей нужно.
— Но оно не принадлежит мне!
— Ты даже не представляешь, насколько оно драгоценно. Это сердце тоже твоё, но оно и Лонка. Он отдал его тебе, как часть себя самого, он постоянно с тобой, и он хранит тебя с помощью него, а — ты храни его так же.
— Ты словно пытаешься поцеловать меня в самый центр сердца. А я ведь этого не удержу. Не делай так. Это… слишком приятно. А вдруг я привыкну!
Как она может отказать себе в любимом удовольствии? Слышать биение так близко каждой частицей своего существа. Кира прижалась губами к ключице Арта.
— Ничего…
— И я пытаюсь хранить его! Только как?!
— Нет, Артём. Ты не можешь вернуть его. Если ты вытащишь, вырежешь его из себя, ты умрёшь, это правда. Но. Лонк поймёт, что его сердце тебя не спасло. Что он зря отдал эту жертву, чтобы ты жил. Он хочет, чтобы ты жил, даже если никто не говорит и не показывает тебе этого. И я хочу, чтобы ты жил. Прошу, если я ещё — не пустой звук из воздуха для твоих ушей, храни это сердце. Береги его. И не пытайся достать из себя. Или я разломаю твой кинжал и даже походный нож в блестящую пыль. Не вреди себе самому. Ты не можешь вернуть то, что тебе отдали так бескорыстно. Никто и никогда не возвращает подарок. Лонк и Янни хотели подарить тебе эту жизнь, не чтобы ты прощался с ней, а начал её заново. И не важно, какой ты эльф.
И этот Тёмный эльф смотрел ей на ноги, мысленно как будто посмеивался про-себя.
— Тогда отдай.
— Что? — она прошептала.
— Отдай мне всё, что осталось. Теперь я удержу.
— А ты примешь? Я пыталась, Арт.
— Ты… уже пробовала? — он лихорадочно вспоминал. — Когда? И… разве у тебя ничего не осталось?
— Хорошо. Забирай, что мне удалось сохранить. Но это немного — с тем, что было. — «Для каждого.»