— Закон Печатей? Мелочь? Братишка, ты о чём?
— Забыл, что ты прошла иную школу и здесь этого не преподают. Закон Печатей напрямую связан со Скрывающимися в тенях, но как это относится к сокровищу эльфов, которое все вокруг ищут, я решительно не понимаю.
— А если… ищут они вовсе не само сокровище…
— А способ его уничтожить… Точно! Нет энергии эльфов, нет вообще никаких эльфов! — девушка перед ним только на мгновение обернулась, чтобы встретиться взглядом, прежде чем идти дальше.
— Вик, а можно поподробнее об этих законах? — они почти дошли.
— Поверить не могу, ты ничего не знаешь о печатях, которые на тебя ставят всю жизнь? И не знаешь, что благодаря им твоя сила возросла в 333 раза?!
На негодование своего брата Кира разнесла стену, чуть в неё не врезавшись с ходу. Двоих встретила стена огня, за которой кричали дети и двое Светлых и Тёмных ключников-библиотекарей. И кто-то за их спинами впитал в себя эту стену огня и исчез. До того, как Кира успела бы его коснуться.
— Ты об этом говорил?
— Да, — Вик оглянулся от успокоения учеников.
— Час от часу… — девушка посмотрела в потолок со знаком выжженых перекрещенных спиралей. — Час от часу.
Прошла вдоль стеллажей, чтобы посмотреть, какие именно книги или записи были задеты огнём.
Одна старая литература по тёмной магии и то — лишь края листов. Как будто случайно. Только стёкла в Архиве второй раз случайно летать никак не могут, даже если ей очень хочется так думать. Кира взяла один наибольший осколок и заложила к себе в карман. Пошла обратно.
— «И кто же ты? Пожиратель огня…»
Только ответа ей не было ни в одном из облаков на небе по пути к лазарету.
— О чём задумалась?
— Ты смотри, детишки со всей Академии уже облюбовали твои плечи…
— Я и не против.
Вик улыбался. В жизни бывает мало времени для улыбок. Пожалуй, сейчас, видеть такие же на лицах радостных малышей эльфов под чистым небом без вспышек — было главным. Тревожила трещина на барьере. Над самым пиком Академии. Но чтобы забраться туда даже Руби понадобится раздвижная лестница, с помощью которой её строили. По этому вопросу лучше поговорить с Дро. Или Баквитом. Кто из кладовщиков окажется посговорчивее.
— Кира, посговорчивее надо быть тебе. Когда это мы последний раз обедали, сестра?
— Мы оба?
— Идём в столовую. Сейчас.
— Ах… Есть, — девушка пристыженно отдала честь от виска.
— Объедаться! — кажется, Вик впервые рассмеялся на её веку. Да, пожалуй, это было главным.
Она тоже улыбнулась трещине.
====== Часть 8. ======
Полусонный мозг проснулся на двести лет вперёд от такой новости.
Кира не успела оторваться от бумаг.
— Вэл! Они же все заражены! Так лечите их!
— Мы не можем! У нас нет медикаментов! — Илья тоже руками разводил. Что ей оставалось?
— Окажите хоть какую-то помощь! Они до утра не продержаться!
— Мы сами не продержимся, Кира! Барьер почти рухнул! — Вэл смотрела на свою расстроенную подругу недвусмысленно. Этот взгляд требовал сосредоточиться немедленно, но Кира не могла. Она даже взглядом не удостоила ни одного из пришедших, только окно.
Наконец, слишком неуверенно, девушка проронила:
— А почему на нашей водонапорной башне посторонний человек в… гимнастёрке? Арт?! — и ещё больше не поверила глазам.
— Водонапорной? — принцесса и каменный оба вылетели из кабинета.
— Ни дня покоя, — она вынудила себя улыбнуться над обыденностью и побежала за остальными к лестнице. По пути собрали целую ночную делегацию. Джонни, Санни и Карина тоже куда-то спешили.
— А позвольте постесняться: куда вы все собрались в двенадцать ночи? — переспросила Кира и быстро свернула по переднему коридору к смотровой площадке.
— Постесняешься позже! — ледяная глазом не моргнула. — У нас такая тряска на этаже стояла, мы еле выбрались!
Кира уже ничего не понимала. Тряска на нижних этажах Академии, которая почему-то не дошла до верха хотя бы звуком, несмотря на проложенную специально для этого систему? И где Хорз? Он дежурит сегодня из старших!
— Так, что здесь происхо… дит?.. Арт?!
Кира не поверила глазам, когда эльф кинулся к ней на плечи. Всего второй раз в жизни.
— Пошли! Вы — мимо! — Карина нахмурилась. — В лазарете нужна твоя помощь!
— Что значит — моя?! — вырваться возможности не было, да и падать на землю не очень хотелось, когда её вынесли через окно.
— Я раскрыл, что у тебя есть медицинская практика!
— Что?!
— На месте разберёшься!
Сумрак больше ничего не объяснял, просто сбросил её у дверей и скрылся где-то на этажах.
— Да я сегодня посплю или нет?
Девушка поправила свой внешний вид и прошла внутрь. Сразу на входе она вспомнила о Хамре из отряда. Заражение от той женщины перешло на детей, у которых до этого были повреждения тела снаружи, а теперь болезнь разъедала их и изнутри.
— Директор Кира?
— У вас есть походная аптечка? — быстро поинтересовалась девушка.
Пробегающая мимо медсестра ничего не произнесла, только уронила, что держала. Кира прижала своё крыло к спине, пока поднимала вещи.
Заверила:
— Больше мне ничего не нужно. Только это. И… дайте ключи от изолированных комнат.
— У вас нет полномочий… — медсестра смутилась ещё больше полыхавшему в пламени халату на ней, который не сгорал.
— Выполните. Ответственность я беру на себя.
— Ты такая маленькая девочка, только недавно стала директором. Куда тебе ещё больше ответственности?
Обе оглянулись на кашляющего ребёнка. Кира забыла о защите и подошла так, коснулась головы.
— Тихо, Рэми, тихо. Скоро пройдёт…
— Я… больше не смогу летать? Я калека?
— Ось крыльев сожжена, но ты останешься в Академии глашатаем, как был, только среди средних. В младшие тебе дороги нет из-за возраста, сам понимаешь, нельзя продолжить обучение дальше, а начинать сначала никто не позволит в двадцать. Но я тебе обещаю, никто не выгонит тебя отсюда.
— Но никто и не станет меня слушать больше!
— Пусть попробуют, — Кира натянуто улыбнулась.
— Може-шь-те посидеть со мной?.. Почему вы не дали тому монстру украсть меня, а сказали схватить вас, сейчас я был бы съеден и не мучился!
— Потому что у меня тоже не было другого выбора. Учитель, бросивший своего ученика — не учитель. Я никогда им не стремилась быть, но это выражение можно перенести и на директорские плечи.
— Вы хотели быть директором когда-нибудь?
— Нет…
— А директор Саламандра хотела быть Верховной после кресла Академии. Из-за… двух детей.
— Детей? — Кира заинтересовалась, пока придерживала мальчишку. Во время растворения сыворотки в крови тот сжал её руку как будто до костей. — Не шевели крыльями… не бойся, я никуда не уйду. Можешь сжать так крепко, как захочешь.
Рука вывернулась и почти в то же мгновение Кира присела на пол на одно колено.
Когда все ушли, мальчик отдышался:
— Вы не чувствуете боли?
— Да, больше не чувствую, Рэми. Ты прав.
— А это плохо? Не чувствовать боли? Я мечтал никогда не ощущать ударов по себе, словно они проходят сквозь меня… но я почувствовал, как моя спина загорелась и было очень больно…
— Не знаю, как тебе ответить, — она вспоминала недавнюю боевую ситуацию. Там боль бы пригодилась, ибо Кира чуть не сломала себе ногу. Но когда их обоих бил электрическим хлыстом из молний сфинкс — лучше было ничего не чувствовать. — Иногда боль бывает полезным средством, но чаще ты её ненавидишь.
— Ммм, а я ненавижу свои крылья, они никогда не взлетят, у меня больше нет оси… — мальчишка отчаянно откинулся затылком на подушку.
— Твоя спина зарастёт и крылья тоже могут однажды вырасти заново.
— Сказочка для детей, я в них не верю.
— Я говорю это из своего опыта, — Кира повернула голову эльфа обратно. — Я не могу летать выше метра, мои крылья не выросли, однако сейчас, они уже на протяжении полутора месяцев растут, я даже дотянуться до них не могу, чтобы почесать. И я никогда не думала об этом раньше, но если через промежуток в сто лет начали расти крылья, которые уже были, но не двигались, то и твоя ось тоже может нарасти однажды.