— Надеюсь, — глаза Рэми заблестели, — мне для этого не понадобится сотня лет… — и рассмеялся. — Вы не как другие врачи. Вы не говорите, что будет небольно, когда на самом деле больно. Вы сами закрыли глаза, но ваши эмоции не изменились, потому что не почувствовали боли, а я мужчина и мог сломать вам руку. И вы бы не дёрнулись. За такую выдержку я кое-что вам расскажу.
— О, я заслужила? — улыбнулась Кира. Мальчишка был хоть куда. Такой не только ось заставит вырасти. Сможет приструнить десятки непокорных в будущем одним таким пронзительным взглядом. Эти маленькие эльфята, выглядящие как игрушечки, на самом деле потрясающие существа. В них с детства заложены и работают знания предков, они чтят и ценят свой закон, даже если иногда нарушают правила, но так делают все дети. Однако, не всякого ребёнка человека заставишь принять ответственность, рождённого эльфом заставлять не надо. Светлый ты или Тёмный — это только деление. Ты честен сам с собой, если родился эльфом.
— Я был с вами в отряде эльфа Сумрака, когда вы, он и тот парень в шлеме, вели нас через горный водораздел.
Кира вздрогнула до мокрой спины.
— Но как мужчина могу сказать: для девчонки вы справились неплохо.
- …Спасибо. Только запомни на будущее, никогда не говори так же любому другому эльфу и тем более учителю, профессору или директору, старше тебя самого. Уважай статус. Обидчивый человек будет его защищать и тебе это может не понравиться.
— Хорошо, я понял. Я буду подбирать слова, но сейчас я могу сказать: что я это ненавижу? Ненавижу играть те роли, которые навязывают взрослые. В школе ты один, в старших курсах Академии уже должен быть другим, дома третьим, с дальними родственниками четвёртым… да у меня мозг не свернётся к сорока годам?
— Не переживай, просто… будь собой и больше ничего не надо. Придерживайся правил приличия в обществе и морали в семье.
— Как это?
— Не нарушай теократию. Дождь течёт сверху вниз, не наоборот. С головы. Кто для тебя голова, то есть глава, тому и подчиняйся. Родители, учителя, профессора, старшие на курсе, староста, затем твой непосредственный начальник. Ты должен им подчиняться в течение своей жизни.
— Всю жизнь под дудку отплясывать? Да я ещё и Светлый, мне с Тёмными связываться нельзя! Не хочу… тогда я сам буду начальником!
— Хорошо. Но начальники так себя не ведут. У всех есть правила, нарушая их, ты не сможешь удержать свой статус.
— Вы не нарушали?!
— Случалось. И исправляла. Только запомни, Рэми. Не все ошибки можно исправить. Если есть возможность избежать её с самого начала, лучше так и сделай. А пока отдыхай.
— А вы не хотите послушать мою историю?
— Что ты хотел рассказать? — Кира остановилась на мгновение, подошла к углу и надела протянутые на подобии металлического подноса перчатки. — Спасибо… — медсестра ушла скорым шагом, а ей было всё равно, в чём находиться в изоляционных комнатах. Почему-то, Кира считала, что и голой с ней здесь ничего бы не произошло.
— Про Салам… простите, профессора Саламандру. Мой брат рассказывал мне, что когда он заканчивал Академию, однажды, на боевых учениях его подстрелили в ногу.
Кира задержала выдох. Нога… у Сумрака тоже была ранена нога, он едва мог двигаться за всю дорогу обратно после «корабельных приключений».
— Тогда сама профессор Саламандра, являвшаяся директором Академии Колберг несла его на своих плечах до самых ворот. И она рассказала ему, что в юности не смогла позаботиться прежде о своих учениках, хотя пыталась. Ровно до дня, когда на них был подписан приговор.
— «Приговор?! Неужели…»
Тогда представительница древней крови, хранящая перо забвения, впервые в жизни ничего не смогла сделать. Даже открыть рот от боли за испуганных детей в клетке.
Арт и Кира лежали, прижавшись друг к другу боками, в слезах и сжимали свои обугленные пальчики шеей под смехом и хлопками многих, которые потом Саламандра в тайне восстановила им по одному, а память — стёрла, также впервые, против правил применив перо забвения. Это была ошибка, из-за которой два ученика забыли практически всю свою жизнь и не узнали друг друга. Арта и Киру раскидали в разные классы в тот же месяц. Арлен посодействовал и вскоре, поставил свою, пряча глаза за очками, чтобы никто не увидел, последнюю печать на уничтожение маленьких охотника и Скрывающейся. Перо было применено второй раз, а зал Суда рухнул, только… оттуда неожиданно выбежал мужчина, он нёс Киру, за ними бежала Вэл. Передавая маленькую девочку, он закрылся только больше и представился земным именем. Арлен что-то заподозрил, но Саламандра подтвердила — человек сказал правду. Теперь срок их жизни 112 лет — и ни днём больше. Юные аспиранты вместо радужных красок и перспектив учительства держали спящих детей тьмы перед последним общим рассветом Академии на горе Рока. Но ни Арт, ни Кира во сне его так и не увидели.
— Это было самое красивое солнце за облаками, — закончил Рэми, но он никак не ожидал услышать:
— Не может быть…
— Почему не может? Разве солнце за горой не каждый раз по новому прекрасно выглядит?
— Это — да… я о своём. Спасибо, что рассказал мне это. Когда выздоровеешь, напиши брату. Как его зовут?
— Ленард.
— Напиши, что я благодарю Ленарда за оказанную помощь.
— В чём же?
— В воспитании здорового младшего поколения, — Кира пощекотала щёку смеющегося мальчишки и едва коснулась его волос и спины, что-то прошептала.
Но только вышла наружу, справиться о некоторых недостающих медикаментах в палатах с детьми, как из какой дыры высунулся Сумрак.
— Кто это недавно говорил мне, что на детях заклинания во время лечения использовать нельзя…?
— На камеру запиши и отдай Сферам. Я хочу ему помочь и я знаю, как не навредить.
— Ты всё знаешь, Кира? Я тоже хочу помочь!
— Сходи и проверь голову, ты очень самому себе поможешь! Зачем тебе понадобилось лезть на аварийную водонапорную башню?!
— Тебе. Хочу помочь.
— Постой…
— А зачем мне башня — никого другого не касается. Может, я там филина ловил. А может, на звёзды смотреть удобно. Какая разница?
— Действительно. Ладно. Пошли. Давно пора спать. Этих детей почему-то, не уложишь.
— Ну, после тебя к ним придёт Вик, через… — Сумрак посмотрел на часы. — Тридцать минут. Они ждут. Он рассказывает им интересные истории. О Скрывающихся.
Под косым взглядом эльфа девушку пробрала дрожь.
— А тебе шпионить не надоело?
— Спроси то, что хотела спросить.
— Ладно, вымогатель. Откуда ему знать о Скрывающихся?
— Оттуда же, может быть, откуда ты переворачиваешь стеллажи с литературой о них же. Если я узнаю, что ты что-то скрываешь и мне это не понравится, в Академии станет места меньше в три раза.
Предупредил он спиной. Она сыграла по чужим правилам:
— О, только в три? Ты в три дня разрушишь, я — в три дня построю.
— Идёт! — эльф хлопнул не ожидавшую девушку по ладони и когда она уронила медицинские перчатки на пол, ушёл с удовлетворённой улыбкой.
Такая же, словно переместилась на него, но пропала с её лица.
— Надеюсь, это шутка.
====== 81. ======
В глазах Киры заплескалась боль, когда она закончила зашивать бывшее местоположение оси на спине. Мальчишка не пискнул ни единой секунды, только дышал. Её саму неожиданно для сознания прошибло иглой боли в позвоночник. Совсем, как тогда. В день Возвращения. Когда она применила на Сумраке заклинание его же Отмены над заклинанием подчинения, которое, оказалось, он сам принял лишь наполовину, зато, противоядие полностью. И это пагубно сказалось на памяти эльфа на следующий же день. Первым делом, проснувшись, он едва не вошёл в женский туалет, дальше было хуже. Только теперь Кира не могла понять: её ли это была ошибка или кем-то нарочно подстроенная «неслучайность». Она всё ещё придерживалась их с каменным общей теории: В Академии ничего не происходило случайным образом.
После того, как Вэл изменила ей возраст, чтобы девушка не стала полноценным призраком за ночь, что она мучала няню-Арта, Кире повезло встать через шесть часов. Хотя бы тридцатилетней. Но это были не все проблемы. Оказалось, пока затянулась «океаническая эскпедиция», Академию вообще никто не охранял! Их отряд совместно и спокойно ожидал возвращения «руководящих должностей» в предгорьях. Кира бы упала от такого открытия — полудохлых, изголодавшихся, иссушенных эльфов, если бы девочку на руках не нёс этот — почти никому незаметный и неизвестный «эльф», вставший в их рядах так же внезапно, как самая слабая девчонка оказалась у руля Академии. Он всё время носил шлем с забралом и ни с кем почти не заговаривал, ещё и команды раздавал, не считаясь со Светлыми или Тёмными или хотя бы, с капитаном Вериусом. Похоже было, ему вообще закон эльфов — что зубочистка. Это немного обескураживало, кого-то могло разозлить, но Скрывающегося не волновал целый мир на земле и в небесах, пока он нёс сестру на руках. Когда отнял у этой «странной женщины», а затем пришлось отнимать из чесавшихся зубов Киры и перчатку Саламандры. Арт почти на полу спал только так, и даже от холода корабельных досок не морщился.