— Ох, папа, мне, кажется, впервые нужен твой мудрый совет. Но я не посмею и просить тебя, после того, как оставила свой новообретённый дом ради них.
— Что-то случилось?
Девушка не оглянулась на голос, ибо она и не поняла, как преодолела лестничную площадку и свернула в Академический коридор. Кира не двигалась, просто упала спиной на обнявшие её руки.
— Ещё кто-то умер?
— Одного не привезли обратно. Кажется, Арзек или Росбек, уже не помню, но это не важно.
— Мм? Кир?
— Ужасно даже просто думать так. Я бросила их. Их всех там, и не извинилась ни секунды.
— Но ты сделала это ради кого-то другого, — на ухо прошептал Хорз.
— А это сути не меняет. Я совершила проступок и должна за него ответить. Лишь не знаю, какими жертвами и когда. Но… мне так надоели эти несчастные овцы, которые без блеяния молча гибнут вокруг. А за что?
— Ты в этом не виновата…
— Да? Скажи это тому, кто ни разу не был убийцей в своей жизни! — Кира резко обернулась от окна.
— Ты всё бабочку, которую мячом зашибла, вспоминаешь? — Хорз искренне усмехнулся и позвал её рукой за собой. — Можно поговорим, или вы всё ещё сильно заняты, госпожа директор?
— Нашёл директора, — хмыкнула Кира и снова посмотрела на часы. — Найду пару ми… что ты делаешь? В коридоре же…
— Верь только мне. Верь. Пожалуйста, ни о чём больше не прошу, Кира. Не сомневайся во мне.
— Никогда… — опешила Кира и оглядела парня. — Что с тобой?
— Ничего, я обычный.
— Так значит это на мне школьная куртка висит как на вешалке и у меня чёрные круги под глазами залегли?
— Ой, правда?
— Я понимаю, что ты устал, я сгрузила на тебя это дежурство по лазарету и сама оттуда не выползаю хоть под страхом смерти, но…
— Ничего не бойся, я буду с тобой, ты же знаешь.
— Чего мне бояться, глупый? Болезни? Разве что за тебя переживаю. Ты же мой лучший…
— Не надо дальше. Достаточно «лучший».
— Хорзи… — эльф обнимал, а она не отстранилась, как последние несколько недель, наоборот, прижалась ближе. — Руки не убирай. Ты тёплый.
— Не убирал бы, да ты директор.
— А почему ты сказал: верить только тебе? Я всегда тебе верю. Хорз, что-то случилось?
— Нет, — парень улыбнулся и взъерошил её макушку, скользя подбородком. Кира проводила движение губ эльфа тревожно округлёнными глазами. — Давай разыграем перед ним представление, как в детстве, м?
— Что? — Кира не успела понять, обернуться…
Что-то когтями схватило её плечи.
Стоп, занятий сегодня нет. И в Академии тоже никого не должно быть, кроме персонала. Кира сообразила. И приняла игру. Одну партию, да будет Хорзу известно. Издеваться не в её привычках, но ему это сейчас нужно, да и… всем, — глянула на свои плечи, на пальцы в перчатках. Пар выпустить возможности не помешает.
— Я сказал, отойди от неё… — Арт рычал и это настораживало. Ей сейчас только Гребула не хватает в списке «всё прекрасно и дальше будет лучше», — девушка равнодушно отошла за его рукой, но подчинилась ли?
— Господи. Принесла же его судьба нелёгкая… — она покачала головой перед Хорзом.
— С тобой после поговорю, — поднял глаза на противника. — Отойди.
— Так, подожди минуту, ладно? Потом я тебе всё объясню, — Кира нарочно повернулась к парню и извинилась перед магнетическим только взглядом, в котором тут же появился лёд, когда посмотрела на Арта. — Что?
— Ты… долго будешь издеваться? Мне нужна моя пыль!
— Мне тоже много чего нужно. Один из пунктов — свобода. Не достойна? — и не заметила, как перестала играть.
Эльф слишком натурально опешил перед ней.
— И получается, ты можешь издеваться над другими, а я — нет? Я не светлый эльф, Арт, ты это знаешь, — Кира ухватила за шею Сумрака. — Назови мне хоть одну причину: Почему я не могу делать того же, что можешь ты?!
— Потому что ты моя! Рабыня для пыли… — весь красный эльф выкричася ей в лицо и Кира выпустила руку «напарника по проделкам» окончательно.
— В следующий раз без последней части, пожалуйста.
— Что?! Ах ты, мелкая!
Арт размахнулся. Она отступила к стене на один шаг и позволила невольному свидетелю уйти куда подальше. Не заметила этого досадного упущения. Хорз исчез за стену.
— Тёмный луч!
Зато вовремя успела развернуть себя обратно.
— О, и не боишься? — и правда, во всём пустующем пространстве только Кира одна дрожала под натиском неизвестно чего. Шутка не прошла. Сумрак был зол.
— Чего!
И она скрестила руки на груди в последней попытке и надежде снова достучаться.
— Давай, ударь, я посмотрю, что с тобой будет и кто придёт тебя спасать.
— Общее тело… — Арт не отступил. — Да наплевать!
Тогда она подошла и сжала его атаку себе в грудь. Эльф ничего не понял.
— Почему… я не чувствую боли?
— Потому что Я её не чувствую. Я же уже сказала, что умирала за это время пять тысяч раз! Ровно. Неужели ты, эльф с мозгами троглодита решил, что я осталась восприимчива к боли?!
— Я… не могу причинить тебе боль?
— Нет. Не можешь. Достопочтенный хозяин, — она сквозь зубы и наигранно поклонилась, даже руку отвела в сторону.
Арт придвинулся к лицу напротив.
— Но я могу забрать твою силу! Цена любая — так? Отлично! Даже проще!
Кира отстранилась через пару секунд, она была почти без сил и всего на долю одного мгновения прислонилась лбом к плечу эльфа, оттолкнула в это же плечо.
— Конец тебе, директриса, — злорадно прошипел Арт.
— В этом случае конец Тебе придёт гораздо быстрее. Убивать так открыто — обязательно? Я с тобой посреди коридора стою, Артём.
— Здесь никого. Язвить так прямо — твоё кредо?
— Если бы… — Кира распрямилась окончательно и развернулась уходить.
— Эй! Моя пыль!
Срезала мешок с пояса, не оглянувшись на проявившуюся кожу в крови на бедре. Арта передёрнуло, он быстро закрыл глаза. И поймал не глядя.
— Да подавись ты…
— Кира! — поток горячего ветра заставил оглянуться. — Ты так и осталась тупоухой зубрилкой.
Он всё ещё не открывал глаза и она решила доиграть свою роль.
— Арт! Ты доморощенный собственник, с придурью вместо мозгов.
— Что?! Выбирай выражения!
Девушка открыто усмехнулась в ладонь, не сдержавшись.
— Я двадцать секунд потратила, чтобы выбрать самое подходящее. Столько думать над выражением для эльфа — непомерно долго для меня.
Сумрак поскорее ушёл оттуда, чтобы расхохотаться уже за пределами Академии, пока сама она сгибалась от смеха в кабинете за бумагами над собственной иронией. И вдруг, взгляд уцепился за одну интересную деталь.
— Илья!
— Да? — каменный уронил отчёт от неожиданности.
— Позови ко мне Умниуса. Назначь Совет.
— Раньше времени?
— И собери разлетевшиеся бумаги в том самом порядке, в каком они упали.