— Умниус не заблокировал её на тебе?! — девушка опешила, она с трудом могла удерживать почти горизонтально эльфа в потоке воздуха, он бился об тоннель из пустоты, будто его жгло настоящим огнём.
— Он пришёл ночью, я убил его. Так что пока тебя нет, Академией никто не управляет, — вздохнул Сумрак.
— Карина управляет… — накрутив рукой петли, за которые держалась, она сделала подобие поводий, как для дракона.
— Она — твой преемник? — и полёт немного выровнялся.
— Да. Я просила её об этом одолжении…
— Не стоило…
— Терпи, — Кира обняла за голову, целуя в висок. — Терпи, мой глупый, седовласый эльф.
— Я не твой… — прошептал Арт. — Не твой и никогда твоим не буду.
— Плевать мне. Пока ты не будешь полностью контролировать себя, я не отойду от тебя ни на шаг, услышал?
— Ты не отходишь от меня только когда я в опасности, заметила?
— Сейчас не время обсуждать это. Впереди патруль!
— Держись! За что-нибудь!
— За что прикажешь?!
— Вцепись покрепче просто!
Они снова поднялись в воздух на максимально разрешённую высоту к тому времени, когда по небу их крылья уже повсюду сквозили противным свистом. От скорости одежда носилась на них за спиной, Сумрак с усилием то и дело пригибался в стороны, чтобы ни с кем не столкнуться, постоянно подёргивал ремни на бёдрах. И еле держался на такой скорости, чуть не складывался пополам на каждом резком повороте или при обгоне патруля.
Как только снова потерял управление, то нервно опустился и теперь расхаживал по земле.
— Почему они не дают нам пройти?!
Он быстро растянул защитный барьер, заметный только при соприкосновении.
— Посмотри-ка!
Это был привычный намёк на ближайшие погрешности или прорехи в их защите. Накидка сорвалась с головы в сторону ветра, он выл загнанным зверем, и Тёмному это не нравилось, эльф вдохнул и выдохнул через паузу.
— Этого только не хватало.
Чёрный вихрь, вокруг которого вспышками летали заклинания, буквально заглатывал целые отряды, количество этих теней казалось несметным для неба.
— Что там?
— Не знаю, похоже на… охранный стимский отряд, — ответ «порадовал» его ещё больше.
— Откуда столько патрульных? — юноша недоумевал. — Из-за количества «проверяющих» не видно даже ни одного отрезка неба! Это что, все за моим рабом пришли? Я вечеринку не заказывал и приглашения тоже не рассылал!
— Они летят в одном и том же направлении, — теперь Кира заметила. И мысль «Что-то не так», давно клубившаяся в голове, больше не казалась странной. — Им приглашение не нужно. Это Стимы. Лети сквозь них.
-… Ну, как скажешь! Но моя безопасность в твоём приоритете теперь!
Только пригрозил, эльф ринулся с уступа полуспиралью вверх.
— А когда было наоборот? Вспомнишь хоть раз такой, посмеёмся, если у меня память вруг «отшибло!»
Чтобы не сорваться, Сумрак соскользнул ногами по каплям дождя по невидимой дорожке, которую прорисовал между щитами отряда в небе себе глазами. Удивительно, но вода спокойно проходила через магический барьер.
— Это не удержит их!
— Потому я и сказала, лети сквозь! Мы в землях орков, а не людей! Но Портовый город рядом! Срежем до врат через него! Там Брешь будет неподалёку!
— Хорошо, держись! — он оглянулся мельком на её возмущение и успокаивающее прикосновение по крылу.
Вдруг, обоих ослепила непонятная вспышка и их перевернуло в штопор. Теневой силился разглядеть, куда-то ушедший, чего он не собирался признавать– хвост Стимов и рывком повернулся. Лиловая молния снова сверкнула прямо перед глазами, так близко, что на миг Кира потеряла возможность видеть, прежде чем сорвалась со скользкой спины с клочком от его накидки в руке, под заледеневшим взглядом угольно-алых глаз эльфа поглощаемая бурей. Осколки, кружившиеся в ней, напоминали погасшее небо.
— Кровавые звёзды… — прошептал сам себе Сумрак. — О, только ни это.
====== 91. ======
Он протянул руки.
— Нет! Не спасай меня! Там пропасть! Если я не погибну, то поднимусь к тебе! — они падали в скоростных потоках ветра, только плечи от его рук не мёрзли, остальное было ледяным.
— С твоими крыльями ты не поднимешься в такую бурю! — их ударяло об воздух и привычно мягкие волосы сквозь дождь сейчас закручивались на шею пиньковой верёвкой.
— У тебя последние силы, ты боролся с ветром и держал меня! Ты можешь летать и справишься! Я верю, уходи! Арт, у тебя своя судьба, у меня своя! Но мы не изменим друг друга!
— Если любишь, отпусти! — неожиданно для себя ответил на всю ту тираду эльф.
— Так отпусти!
— Ч-то? — он перестал контролировать крылья и влип в девушку, потому что тело подчинилось разрушающей силе ветра.
Кира ухватилась за несущуюся, какую-то крепкую ветку в полёте. Делать это было в большей степени, бесполезно. Но теперь он оказался как будто бы на уровень выше.
— Мои руки! Отпусти сам! Дай мне упасть, прошу! Ты же знаешь, я вернусь! Ты знаешь меня!
— Тогда почему ты врёшь мне?! Кира, я не зря спрашивал: ради чего? Мы бьёмся с зеркалами, а в кого летят осколки? — он взмахнул руками и попал пальцами до крови в расхлёстанную ель, которую штормило рядом. — Ай! На нас! Если мы остановим эту войну и вернёмся, нас убьют! — эльф наклонился через деревянную преграду прямо носом к носу, но не смог дотянуться, зато прошептал: — Так ради чего мне бороться?.. Попробуй подтянуться!
— С помощью чего?! Всё летает!
— Не знаю! Порожки в воздухе представь!
— Если мы вернёмся живыми, нас убьют, но не убьют их всех! И Саламандра, и ребята, и Арлен, знаю, мне тоже надо много всего ещё сделать в жизни, она короткая, но…
— Короткая? Тени бессмертны! И я тоже!
— Арт, нет! Ты можешь умереть, когда ты перестал получать мою пыль и любого другого рода, на корабле, ты едва не погиб от нехватки! Я проколола себе руку и коснулась шрама на твоём затылке, это сработало катализатором!
— Я… не бессмертный?
— Нет, как и я! Поэтому отпусти! Когда ты узнаешь, то сам убьёшь меня! Ты захочешь этого!
— Нет, ты мой лорд и точка! Да уцепись за что-нибудь, или ты запустишь нас штопором в этот ураган ещё глубже!
— Я не лорд! Ты сам меня так называешь! — парировала Кира.
— Да, называю, и после я поговорю с тобой на нашем языке! — эльф с усилием разрывал крылья и одежду, воздух резал лёгкие, но не проникал внутрь.
— Сумрак, пожалуйста!!! Ты сейчас задохнёшься!
— Ч-то сделать?
— Отпусти меня. Потому что я тебя отпускаю, — она начала разжимать хватку.
— На сколько?
— Навсегда. Отпусти меня, как хозяин своего раба, семь лет давно прошли, но раз в этот срок раб может быть отпущен! Единственный раз, дай же уйти!
— Я не хочу! — теневой ухватил за кончики выскальзывающих пальцев.
— Но этого хочу я!
— Если ты мой раб, это навсегда!
— Да, но ты же отказался сам! Если бы у меня был хотя бы шанс… тоже… — Кира отвела глаза. Яростный дождь с огнём от его крыльев не сжигал, он очищал и смывал много лет назад застывшие слёзы.
— Почему я должен давать тебе какой-то шанс?! Мне никто, никогда, ничего не давал! Я забирал сам! И я забрал твою жизнь, она тоже принадлежит мне!
— «Сумрак! Меня будто на части разрывает. Без тебя плохо, с тобой ещё хуже. Ты изменил меня! Посмотри, я больше себя не контролирую, это не я! Но неужели же такая подделка под меня не достойна хотя бы раз услышать в этой жизни? Я прошу совсем немного. Уголочек. Забери девяносто процентов. Отдай мне десять».
— Нет! — эльф пытался вырваться и ногами и крыльями, но затягивало уже во второй виток. Да ещё сапог потерял в этом… вертодроме.
— «Один, половину одного процента, хотя бы что-то. Прошу. Я же не отголосок ветра!»
— Да что ты просишь? ЧТО для тебя сделать, если ты не подчиняешься и уффф, ни на что не опираешься даже?! Используй это бревно хотя бы!
— Ты спрашиваешь, за что тебе бороться? А за что бороться мне? У меня осталось хоть что-то? Цель? Желание, крупица ненависти, нет? Или я и на это не имею права? А дышать мне ещё можно?! — разразиться же нечтом на грани поэзии и философии. Кто ей сейчас управляет? Дух дееписателя?