— Своевременно, Кира!.. Да с чего ты взяла, что на что-то не имеешь права? Кто сказал?! Я молчал! У меня бы язык не повернулся!
— Все сказали! Своими действиями! Арт, я не лорд, не тень, не эльф, не человек, я…! — пальцы выскальзывали и она уцепилась, что есть сил.
— Я тоже! Это не меняет того, что мы живы! У нас нет ничего, но мы живы! Только пока не попадём к ним в руки! Держись!
— Я не хочу! Послушай жееее! Эльф, я давно пытаюсь тебе сказать, чтобы ты сбросил меня гнить в ближайшей яме! Я не Кира, пойми! У меня два имени!
— И я дал тебе третье!
— НЕЕТ! Не принимаю! — крыло бешено билось от крика за её спиной, от чего, кажется, и усиливался этот ветер, но разве могла такая девчонка вызвать бурю? Сумрак задумался, её крыло второй раз обломилось ей на макушку. Боли не было, да и откуда ей взяться? Настоящая — видеть над собой Тёмного эльфа.
— Потому что я тебе не хозяин?! — который потерял себя.
— Ты мне и не эльф! Ты охотник! На меня же! Если ты знаешь первоначальное направление охотников, ты поймёшь, кто я! А сейчас… — она рывком вырвала клок рукава от его одежды и прошептала, исчезая в эпицентре.
— Прощай…
— Я сказал тебе однажды, что не отпущу, — повторил Сумрак, пока не заломил себе руки за свою спину и обе закрепил за поясом. Чтобы те не вырвались, когда он упадёт вниз камнем «без разбега», и самому ему ничего не повредили. — Что ты — мой раб. Значит, не отпущу и ты мой раб!
И ринулся вниз.
— Хорошая погодка! В самый раз для воздухоплавания! Ау! И воздухоударения тоже!
Эльф вырвался из непогоды, покинул небо и заскользил подошвами своих сапог, а затем и вараньих, огромных лап к замеченному глинистому утёсу. Эк, если она туда упадёт… новый источник пыли искать? Не порядок.
— И почему люди не передвигаются теневыми животными на четырёх конечностях? Удобно же.
Сумрак облизал верхний ряд зубов и сверкнул зелёными глазами с рептилиевыми зрачками. — Пора ловить добычу… Как я люблю четыре лапы. Хм, интересно, какое у неё животное? — теневой разметал хвостом ветер на пути и полетел вниз, ловя шершавым языком ветер.
====== 92. ======
— Для чего?.. Ты идёшь на смерть… знаешь, эльф?
— Не для чего, а вопреки чему. Сказал: не отпущу, значит, не отпущу. И ловить в лапы удобно. Ты прям как для моих когтей родилась! Идеальный мини-размер!
Шёл и восторгался чему-то Арт, не представляя, что она уже давно придумала, как и какую щётку с мылом засунуть ему в рот при ближайшей возможности.
— Мы в предгорьях, дальше пойдём пешком, — нехотя ответила Кира.
— До заката успеем. Это земли орков? Видишь те два домика в отдалении?
— Ты использовал дальнозрение или силу Гребула? — она вновь шла и не оглянулась.
— Второе… Я нарушаю правила, ты знаешь.
— И не держишь слово, — девушка слабо улыбнулась и эльф ответил ей такой же улыбкой.
— Как и ты, — только повернул голову и замер.
— Тихо, слышишь?
— Ну что там ещё, Самому Властелину мира нужен твой мудрый совет и ты не можешь отказать? Конца-края не видно этому снежному, угрюмому царству.
— О, так наш огненный, великий не любит зиму?
— Вот скажи, почему именно я, тот — кто ненавидит боль и холод больше всего, выношу всё это в таком количестве, что уже бы помер, если бы не эти адские деньки тренировок в Академии, что все с радостью называли «практикой?» Из-за тебя, да? — он тускло улыбнулся.
— Ну Арт, я не знаю…
Эльф убрал чёрствую булочку назад в небольшой набедренный мешочек, пустой от пыли и закрыл его.
— Теперь и я слышу. Обвал где-то впереди…
— Можешь остаться здесь, я скоро… — Кира робко оглянулась и снова не смогла сдержать лёгкого смеха. Ну просто никак с ним иначе. Эльф, такой эльф. И такой он у неё единственный.
— «Зачем же? Зачем пообещал это?»
— Пообещал что? — девушка тихо посмевалась. — Чего сам не помнишь?
— Да! — в сердцах Тёмный закричал и горы содрогнулись. Он мысленно провёл линию глазами за каждым упавшим сверху на дорожку булыжником. Если нехоженую тропу орков, полную терновника, можно было так назвать. — Ладно, принцесса. Нам лучше уйти поскорее. Ага, отпусти тебя, разбежалась… разлетелась и уползла, — бурчал себе под нос теневой, пока тащился обшкорлупанными сапогами по низинам. И судя по открывшемуся ему виду, забираться им в горы. К пикам. — Оо, шикарные каникулы! — лез следом эльф. — В каменном отеле. А можно я отменю бронь?
— Да тихо же! Обвал вызовешь!
— Так шепчи громче! — донеслось снизу и девушка возвела глаза к небу. На мгновение все застыли. Всё застыло.
Сверху ей на голову летела повозка! С ужасающей скоростью.
Вовремя создав что-то вроде временного барьера, Сумрак вылетел в воздух вместе с подхваченной ношей. Только от одной проблемы с горшками на колёсах избавился, следом прилетела вторая. Хотя и так неизведанно было, откуда первая взялась. Сумрак увернулся и от этой булавы на цепи.
— Это что? Гигантская булавочная головка?
Тут же сообразил:
— «Хоть бы один по мою душу. На что им девчонка? А может… не она? А её… способности?» — Великий Дух! Да кто это? — он видел перед собой только огромного, разрушающего всё исполина и щурился на солнце.
— Ангел? — эльф опешил, прежде чем ему прорезало второй рукав, повисший на руке тряпкой. — Это опасно!
Камни сыпались отовсюду, как песок, Сумрак едва успевал уворачиваться от них, уклоняя её. В определённый момент он больно ударился спиной, откатившись от внезапно полетевших острий с булавы. Вот невидаль — железные шипы с самонаведением чуть не пропороли его грудь. Этот монстр крушил скалы, как детский бумажный городок.
— «А где Ки…?» — Кира! — Арт бросился под удар и заполучил в подарок серьёзное ранение до крови по спине, прямо в ось крыльев. Это чудовище практически со шкурой, живьём содрало с него дядину накидку!
Сумрак безумно дёрнул головой и чуть не поплатился.
— Ну всё! Вода и огонь — сжатие! — это произвело ошеломительный эффект. Враг внезапно раздвоился и барьером из обыкновенной тучи развернул атаку огня на него самого. Но какая-то тень закрыла обзор эльфа. Девушка стояла, как дрожащий маленький мангуст перед змеёй, в её глазах были страх и решительность.
— Нет. Вы больше не отнимете никого, кто мне дорог! Но сначала, поплатитесь за женщину, просто год за годом носящую эльфийским детям молоко через весь Эльфийский Лес! Чем она заслужила смерть?! Чем?!
Кира едва двинула обугленные рукоятки от кинжалов их обоих в своих руках, но словно твёрдыми камнями на ладонях и пальцах, легко отразила удар живой, небесной стрелы. Однако, копьё такая защита уже не сдержит. И Кира это понимала лучше, чем кто-либо.
Никак — её практикой были открытые бои без шансов и преимуществ. Её форой всегда являлась пауза между действиями противника. Она никогда не закрывала глаз, пока бой не закончится, даже, казалось, практически не моргала. Ещё девчонкой, и вовсе не использовала пресловутую «эльфийскую магию», вся её сила строилась лишь на самоубеждении. Потому что, если бы посчитала хоть раз сколько на самом деле скрывала себя, вся доля Скрывающейся из неё — могла бы просто иссякнуть в один час. И это навсегда. Но представить, что удар тебя не достиг, получив его прямым попаданием, не действовало против реальной боли.
— Быстрее! Нужно уходить! — Кира отдёрнула Сумрака от края земляной ямы.
— Но ты убила его!
— Нет. Это временно!
За уступом мелькнула тень и они напряжённо остановились.
— Встань за меня! — теневой сам обратился и закрыл девушку своими полу-руками, полу-лапами, молекулы ещё не трансформировали.
Но сейчас, скрытый за этим самым уступом, он чувствовал себя беспомощно.
— Стой, ты что задумала?! — и испуганно. Ещё бы! Ему оставили один шанс — безвольно наблюдать.
— Нам нужно выиграть время, восстанавливай силы, насколько возможно!
Но пока Кира выигрывает время, где бы ему набраться хоть процента сил, просто всё это забыть?! Забыть вообще всё, что связано с директрисой и зубрилкой!