— Место получше. Надоело спать на траве и булыжниках. Хочу мягкую постель и обед из пыли три раза в день.
Кира сглотнула, но тут его Эго очнулось впервые вовремя.
— Так ты мне приказываешь?!
— Идём, я сказала!
Он вскочил и ухватился за её руку, впивая ногти в нежную кожу.
— Я тебе не прощу этого.
— И не надо. Есть у меня способ, как не дать тебе умереть.
— А тебе противоположное, да?
— Да не бойся ты! И не рычи! А то точно цапну, уже нарочно! Выпью поллитра и будешь всю ночь меня сдерживать вместо сна, от бега по потолку!
— Ладно, уговорила, зубрилка. Открывай портал.
— Эээ…
— Ну что ещё?!
— Есть проблема. Портал я не открою без пыли, а она ещё не выработалась, нужен месяц как минимум, но его можно поискать. Этим мы и займёмся. И ты обещал не называть меня Зубрилкой.
— А ты обещала, что тот приказ ночью в лазарете — твой единственный!
— Так ты слышал его?!
— Да. Слышал, просто проигнорировал, — эльф отвернул голову от прямого взгляда.
Они вышли из пещеры и Арт поморщился, глядя вниз.
— Ух, как людно на окраине. А это точно город? Если да, пошли на площадь.
— Где ещё более людно?! — Кира прищурилась глазами на вратах с названием. Как же ей не хотелось их пересекать второй раз.
— Ага. Хочу хлеба.
— Ты так все человеческие запасы проглотишь! А они что есть в голод будут?!
— Найди мне пару сотен мешков зубочисток, тогда поговорим.
Девушка дёрнулась вперёд, но её оттащили за руку назад. Они оказались точно под аркой ворот, как по куполом.
— Ну что?
— Ещё раз так пропадёшь хоть на пять минут… я убью. Рад видеть, кстати, — он нарочно шептал в ухо и смотрел любимую реакцию совсем не эльфийских ушей, которые ходили ходуном вот так, ещё когда она была совсем девчонкой.
— Если ты исчезнешь на минуту, я тоже, — Кира позволила себе обнять, потеряв бдительность на две минуты.
Эльф начал отходить.
— Ну хоть на секунду можно?
Теневой мучительно вздохнул и лениво подался вперёд для поцелуя, как будто ему каждый день их раздавали все в мире и он только что вынырнул с подобного марафона.
— Кого на сушу-то выбросило! — за мгновение оба глянули наверх, среагировали как на звук гонга. — Кира, «дырявые штаны!» Ты даже в гнилую рыбу охотникам не годишься…
Сумрак осматривался в поисках голоса. Кто это рот открывает вообще? И вдруг, едва не с высоты небес перед ними соскочил парень.
— Низковат пацан, — оценил эльф, кривая усмешка дёрнула его лицо в одну сторону и заменилась оскалом.
— И гонору не мало, — подтвердила Кира и развернулась прочь от Сумрака совсем. — А ты и в крысоловку не влезешь. Здравствуй, Ласт. Как дела у тебя? Или лучше спросить: у господина Клока?
— О, — парень от удивления потянулся ножом в сторону. Он использовал тот вместо руки, как будто забыл о существовании пальцев. — Какие ушки. Ампутацию не пробовал?
— Только тронь, — волосы на голове Киры на мгновение вспыхнули белым.
— Извиваешься, как червяк на крючке?
— А ты крысятничать не разучился, как я погляжу.
Она залезла в карман улыбающегося парня и отняла свой браслет. Щёлкнула пальцами.
— Отомри! — и тот ничего не понял. — Это — моё. И раньше было моё.
Арт не понял, как мг не заметить такой скользкой кражи.
— Ты всегда была странной, — Ласт ловко, но недалеко отскочил. — А твой парень не хочет-то, чтобы я тебя трогал… Скажи мне, он знает, что ты можешь скрыться только в ночной тени? Или это известно лишь Клочку?
Гадкая улыбка разрезала лицо напротив.
Руки той, которую знал ещё девчонкой, за временем всё больше обретали запах палёного, глаза быстро становились похожи на раскалённые алые угли, вихрь пламени вздыбился за её спиной.
— Знаю, — выступил вперёд Сумрак и спросил от плеча: — Кто это?
— Крыса, бегущая с корабля первой…
— Вот Клок узнает о твоём прибытии, никто здесь не вернёт тебе территорию… Теперь ты не скроешься.
— Отлично, — Кира непривычно для глаз подбоченилась. — Я сама её верну.
— Вот как… А где же твоя Академия, куда тебя пригласили личным письмом из нашей берложки? Выбросили, как старый, ненужный башмак?
— Я окончила обучение.
Кира не двигалась ни на миллиметр даже ногами. Асфальт под ступнями был, как скрипучее стекло.
— Окончила?.. И кем же работаешь? Уборщица со стажем?
— Она директор Академии.
Внезапно заговорил Сумрак. Кира даже удивилась, что он защищает её статус. А может, и нет.
— А ты гораздый парень.
По плечу эльфа хлопнула рука, она мысленно молилась, чтобы конечность этого индюка не сгорела сейчас же.
— Не держись её, с ней ты пропадёшь. Ха-ха, она тебя Сожрёт.
— Ласт! — девушка рывком перехватила руку эльфа и дёрнула за себя, в пределах её ладони уже расползался ожог. — Уйди по-английски, как ты делаешь обычно! — Кира сама кипела настолько, что ступни сапог впаялись в асфальт и Арт это заметил.
— Я могу и по-немецки, ты знаешь, — парень усмехнулся ей в искривлённые губы, в сантиметре установив между ними лезвие, но чуть не уронил нож перед клыками Тёмного. И удалился прочь своей скачущей походкой, куда-то в верхи города.
После этого происшествия Кира упёрто шла вперёд.
— И как он вычислил?.. Нужно было догадаться, куда приведёт эта дорога… — она повысила голос. — Нам надо добраться до фонтана, там есть гостиница неподалёку! Она старая, но ещё может работать.
Через триста метров девушка разве что вздохнула единожды.
— Кто это такой?
— Я же сказала, крыса.
Эльф упёрто втаптывал землю сзади.
— И что значит «твоя территория?» Ты знаешь человеческий мир, это давно не секрет. Но… Ты ничего не хочешь рассказать?
— Давай дойдём хотя бы.
— Думай, пока дойдём, Зубрилка. Это твой последний шанс.
— Знал бы ты, с кем говоришь, — прошептала себе под нос Кира и на другой стороне улицы вылился гейзер кипящей воды. — Никто не собрал бы тебя по частям. «Почему я по-прежнему контролирую себя ради него? Почему? Мне же так хочется…» — Убивать. Вместе с Клоком и Ластом…
— Что?! — послышалось за спиной. Он слышал её.
— Воспоминания… только и всего.
Мельком ответила и даже не обернулась.
— Пришли.
— Фууух.
Карина медленно опустила щиты.
— Ещё бы чуть-чуть…
— Мы были на волоске. Что они там делают и зачем им понадобилось сто лет?
— Понадобилось — ладно. Им было нужно именно наше время… И они вполне могли нас отправить в памперсы, — язвила ледяная.
— Или к динозаврам…
— Фил, не зуди! А не из-за твоих ли «координат» кстати?!
— Но я нервничал! И разные цвета маршрутов выдались и…
— Надеюсь, ты отправил их не в космос, — присоединился рядом Илья, спрятал за спиной свой разбитый кулак и как обычно спросил: что произошло в его отсутствие, на что услышал:
— Ты собственное перерождение пропустишь.
— Ни в этот раз, директор. Смотри, кого я нашёл…
— ХОРЗ?..
На хруст над спиной и треск крыльев грязнокрылый феникс только оглянулся, он пробормотал обиженно:
— Ну вот, а я только жареную кукурузку представил…
— Расслабься, каблук сломала… в десятый раз подряд, — ухмыльнулась Вэл, прежде чем подойти вплотную и врезать Железнокровному эльфу. — Магнит, в добром здравии!
Хорз указал глазами на свою железную ногу и тут же прищурился следом за директрисой.
— Это тебе за слёзы. Не мои, — кулак Вэл аккурат впечатался в лицо бывшего «сокамерника». Она не посмотрела на Карину. — Всегда хотела это сделать…
====== 94. ======
Кира уже двадцать минут вглядывалась в чек. Или скорее, это было подобие замшелого комка бересты и некой слизи, которая выцвела, хотя надпись сделали «щедрой рукой» им только что.
— Из-за твоих угождений самому себе… Но… я никак не могу понять, что это за цифра. Как же мы вам заплатим за гостиницу?
— Не надо её понимать, платите.
— Ааа… Ааарт? — она повернула руку с чеком. — Что это за цифра?