— Мы нашли её, Клок.
— Отлично, — капля дождя скатилась по обескровленным губам. Оставалось потерпеть совсем чуть-чуть. Всего шаг до победы. Но только не очень хотелось встречать её в таком состоянии. Однако, ничто уже не могло изменить этого внутреннего вкуса триумфа. Они наконец-то отомстят «великому» клану. — А что с третьим? — осведомился он, закрывая глаза и уплывая в темноту, которая была даже в сотни, нет, в тысячи раз темнее чёрной ночи. Чёрный был его любимым цветом.
— Наши люди в Академии побеспокоятся об этом.
Донёсшиеся всплески каких-то непонятных звуков до сознания, позволили понять, что она ошиблась заклинанием. Не в силах сейчас пошевелиться в темноте, Сумрак прикидывал, куда его забросит и с какой высоты разобьёт в осколки, хотя на лицо против логики рвалась улыбка. Вот так всё и закончится? Тот дракон побеждён и его хозяина, управляющего на расстоянии такой сильной формой голема найти будет не трудно. Он и сам справится с этой задачей, как только сумеет выбраться из-под заклятия окаменения, разумеется. Засыпая в ночной темноте, как будто в самый обычный день после тренировки, но чувствуя, как несётся куда-то его тело, на спине дракона, теперь он знал, всё совершится. Потому что больше ничто и никто не может помешать ему сделать это. Видя окаменевшими глазами между шерстинами хвоста дракона алые огненные стрелы, знал, чьё имя прошепчет предсмертно, навлекая на своего врага вечное забвение.
====== 98. ======
В воздухе каменная оболочка дала трещину.
— Уф, наконец-то. Сколько ж лет это заняло?
Эльф осел и принялся выправлять причёску, путал в ней пальцы, пока не вспомнил: — «Точно, ведь один день в забвении не равен обычному времени дня. Это основы огненной магии. Прах — это дыхание огня. Всё появилось из праха и в прах возвратится. Ха-ха, я должен был это вспомнить!
Он легко задал себе затрещину, вытащил ноги из воздушной сферы, и сдувая с себя последние пылинки, выскочил наружу, тут же ахнул.
— Лес? — Сумрак стремительно развернулся, что позволило книге выпасть из капюшона, та ударила его по ноге. Теневой уставился на книгу как на инопланетянина и схватился за голову:
— О нет… — он выпрямил руки в пустоту перед собой и ничего не почувствовал. — Куда барьер делся? Кира же здесь целый второй мир построила.
— Она давно исчезла, если ты знаешь, что это значит.
От голоса за спиной парень застыл на месте. Он решил пока не оборачиваться, только шептал, пытался сосредоточить все свои чувства в одной точке, некогда пульсирующей в нём, как будто второе пламя возрождения.
— «Не получается». — Наша связь очень ослабла. Я почти не чувствую дыхания жизни Киры или хотя бы её души. Я не знаю, где она!
— Да ты себя найди сначала, — снова насмехался голос, Теневой стремительно развернулся, сдёргивая с себя плащ, книга вылетела в руки незнакомца.
— Ты Ласт, верно? Голос твой и тело тоже осталось прежним. Но, если прошло столько времени, сколько я думаю, тогда почему ты не изменился? И Кира… тоже? Неужели только её время…
— Я вытащил тебя раньше, чем ты думаешь, — лохматый парень в разорванном плаще, как будто состоящем из мельчайших частиц, выглядел усталым и унылым. Он кивнул озлобленному лицу эльфа.
— «Я благодарен тебе, что ты спас меня, хоть я и не знаю, почему», -… И какой же сегодня день, вернее, уже ночь? — «Все ворота исчезли, так что я свободен?» = размышлял эльф.
— Ночь девятнадцатой луны, если судить по моему календарю, — Ласт впервые улыбнулся и он узнал эту гадюку, которую помнил, тот продемонстрировал целую систему сияющих пентаграмм на собственной руке, одна из которых показывала даже число и время.
— Десять лет? Я проторчал в этом проклятом каменюге десять лет?! — парень развернулся, со всего удара нанёс пинок в оставшиеся от его панциря булыжники. — «Так вот почему я не чувствую Киры. Наша связь не ослабла, её просто нет! Конечно, даже Скрывающаяся не выдержит охрану уз целых десять лет! А если Кира там же, где я думаю вместе с хозяином того голема, то… Я не должен был…!».
Тёмный обернулся обратно к такому удивлённому выражению.
Ласт стоял прищуренный
И попытался напустить на себя осведомлённый вид.
— А ты и с големом разобрался?
Ласт пожал плечами, почёсывая щёку и приводя эльфа в истинный ужас.
— Там и голем был? О, как я не завидую маленькой ведьме, они довольно вкусные, — Ласт игриво облизнулся. — А с той силой, что вы друг другу давали…
эльф сдавил кулаки. — Что такое Скрывающаяся, я не знаю, однако же…
— Интересные у тебя способности, — Теневой прищурился в ответ.
— Продемонстрировать? На тебе…
— Что со временем Киры? — Сумрак почернел.
— Н-ну, я не знаю, — тот снова пожимал плечами и закатывал глаза.
— Да тебе ли не знать об этом?!
Эльф схватил и встряхнул его, чуть не подавился длинными волосами ведьмы.
Видя прямо перед собой глаза гадюки, он снова опустил голову. Как ни странно, разум помнил всё дословно. Десяток лет не отнял его способности запоминать. Было ли это так хорошо? В тот день, прямо под вратами, прежде чем пройти в сам город, они оба шептали друг другу совсем не приятные слова. Кира остановила его и дала обнять себя сзади. Арт притянул и мгновенно среагировал на один из сигналов. Общаться жестами было привычной системой для многих эльфов, поэтому они построили свою собственную, чтобы даже близкие не могли понять, о чём они говорят.
— Арт, слушай внимательно. Если что-то случится, когда ты встретишь Ласта, или столкнёшься с ним где-то, контролируй каждое своё действие и движение.
Арт наклонился ближе. Чтобы отвлечь любого подслушивающего, вслух сказал один из кодов:
— Рад видеть, кстати.
Кира улыбнулась и снова спрятала реакцию за простым жестом.
— Он же обычный человек?
— Стопроцентный. Но. Ласт с детства не обделён львиной долей способностей. Как ты знаешь, магией обладают не одни эльфы, люди так же подвержены второму миру. А Ласт происходит из древнего рода ведьм.
— Ведьмак? — Арт едва не дёрнулся, она удержала руки эльфа и обняла ладонью спереди себя.
— И способный. Будь внимателен. Ласт распознаёт малейшие изменения, даже в пульсе и крови.
— Он читает мысли?
— Да. И судя по моим промахам в детстве — ни разу в их прочтении не ошиба-лась, ведьма несчастная.
— Что ты имеешь в виду?
И Кира оттолкнула руку, разговор был окончен. Больше она ничего не могла сказать. Значит, где-то близко стало опасно, чтобы дать ещё какие-то сведения или хотя бы стоять так же, рядом. Они поспорили, прежде чем подойти к воротам города вплотную. Сверху соскочил Ласт. Кира тут же оцарапала указательный палец эльфа. По одним глазам Сумрак за её спиной понял: «Это он».
— Сделаю всё, что скажешь, верни мне Киру.
Он побеждёно повесил голову ниже плеч. Эльф ухватился за аккуратный шрам поперёк груди и оцарапал себе щёку корешком книги, как только выхватил её из жадных рук Ласт:
— Сделаешь. Конечно, сделаешь. Ты теперь — мой.
Какой-то щелчок в воздухе и пока осматривался, на мгновение Арт не понял, что происходит. Пока перед глазами из тени формировалась женская фигура.
Вот что она имела в виду, Кира вовсе не перепутала роды в словах. Ласт действительно — настоящая ведьма, способная скрывать свой облик.
— Нас ждёт победа!
— Над Клоком? — подколол Сумрак, пока пытался тщетно подняться на ноги, его диск с Жутью выхватили с шеи, она что-то сделала. И превратиться, чтобы сбежать, он уже не мог.