Когда Ласт раздражённо открыла глаза, оба не сводили друг с друга неоднозначного взгляда.
— Ты хотел что-то сказать? Замечтавшийся.
— Это кто здесь в облаках летает?! — Сумрак вскочил с пола, зло смотря на девушку. Та едва обернула голову, укладывая с какого-то пыльного мешка в углу светлую не слишком чистую ткань на пол. Он хотел подойти к окну, но провел пальцем, только поморщился и отошёл подальше: — Грязь.
— Ложись спать. Или иди под дождь. С утра тебя как коврик высушивать придётся.
Эльф удручённо цыкнул и вдруг, со всего маху в щёку ему прилетела подушка. Сумрак обернулся, но о он не смотрел на врага сейчас против своей привычки, теперь лёжа аккуратной головой на полу. Немного так посидел и осмотрел окружающую паутину, всегда худо-бледно светящиеся в темноте белые волосы, свои метки на лице около глаз из оконного стекла, как через зеркало, и тихо подложив подушку под голову, лёг. Засыпать предстояло долго. Только перед сном Сумрак пробормотал единственное слово, от которого глаза ведьмы в углу открылись вновь:
— Сапфир…
====== 99. ======
Полная луна озаряла комнату.
— Ненавижу полнолуние. Луна светит как прожектор — «Получается, это, уже двадцатое? Одиннадцать лет…
Эльф повернул голову:
— «Не думал, что ты так со мной поступишь. В этом состоянии тени — ни памяти, ни души, ни дыхания, но ты так и будешь глупо обижена на меня? И за что?! Я бы давно выпил тебя, сразу как ты стала тенью и получил всю твою силу, а не какую-то жалкую порцию, но нет! Теперь я не могу сделать и этого! Потому что мне жаль тебя и в этом виновата ты! Пока я не верну тебе хоть часть эмоций, я ничего не могу тебе сделать! Ух, — Арт в очередной раз скорчился, эльф давно удерживал или пытался удержать что-то в рёбрах от выпадения этого «чего-то» или может, выливания. — Ах, почему же так больно?.. Ведь ты же… Не простила меня? Надо было тебя не в воду, а в вулкан сбрасывать. Пожалел, на свою шею, ой, и рёбра…»
— Ну я покажу тебе, Скрывающаяся, … — он зевнул во весь рот. — Как только высплюсь. А ты мне поможешь, поняла?.. Ну реагируй хотя бы. Кира! Научись поворачивать голову, когда Я тебя зову! Я, а не эта змея!»
Сумрак в очередной раз беспокойно закрыл глаза, лунная полоска света едва доставала и до одного тёмного угла в комнате.
Он проснулся от резкого хлопка, оглянулся и увидел свои собственные руки, сжатые на груди, похлопал себя по щекам.
— Уф, какой кошмар… надеюсь, это только моё воображение.
По привычке осмотрелся, натыкаясь сонным зрением по углам комнаты, вдруг, ветер распахнул все окна и ворвался в комнату вместе с жаром! Эльф почувствовал его.
— Это ещё что? — он вскочил на ноги, высунувшись в окно наполовину, тут же спрятал голову, но проследил глазами за бегущим по улице одним из ночных дозорных и мрачно констатировал:
— Это всё-таки началось, — без решения Академии он не мог действовать. Подметив кое-какие детали, каким обучали на первоначальной подготовке при поступлении и заметив на груди у одного из бегущих нужный свиток, эльф напряг пальцы, воткнул изо-всех сил в подоконник, чтобы с помощью камня, не выходя из здания, протянуть свои нити до земли под ногами солдата и связать его.
— Готов! Дальнозре…
— Что ты шепчешь? — Ласт заставила потерять контроль над собственным зрением. Но даже отлетая в соседнюю стену, падение ему смягчило набросанное сено, Сумрак уже не сомневался, что увиденная печать означает войну. А так как сегодня наступила двадцатая луна и войска выдвигаются ночью, этот её исторический этап начнётся уже завтра. И почему он не повернул время на сотню вперёд? Или хотя бы на пятьдесят?! Есть Кира или нет, её и так бы не было! К утру ворота орков точно будут отрезаны от окружающего мира. А сегодня у него ещё есть возможность доспать последние часы, и с таким «сопровождением» грех не выспаться, однако мысли не давали теперь и думать о сне.
Эта атака звучала, как первый призыв. Они пытались использовать элемент внезапности, но не учли одного, направляя бомбу в воздух над самым городом. Вспышка отразилась в окно комнаты, и так уже освещённой луной, а где есть свет, там есть и тень, тем более, что попала она на дом, где находится тот, кто владеет тенью.
Арт снова приоткрыл один глаз и невольно посмотрел в ту сторону, постарался просмотреть мимо фигуру ведьмы, совсем даже умильно зарывшуюся в подушке. Ему показалось, что что-то двинулось в окне ещё в тот момент, когда в комнату ворвался очень горячий ветер. Странно, но когда подходил в первый раз, эльф не нашёл пожара. Кукловода он не чувствует. Тогда что же это может быть? Может, оно и до сих пор здесь? Но стоило так подумать и приподняться с постели, что-то плавным движением проплыло к углу комнаты.
Руки мелькнули в темноте, с искрами выдергивая из-под ночной рубашки два свитка, Теневой живо подбросил их над головой, чем вызвал новый сноп искр. И уворачиваясь, соединил две находящиеся в них печати.
— «Тёмные начала, — что-то с металлическим звуком зашуршало слишком близко. — Слишком много времени потратил!»
Он замер в ожидании, договорил заклятие и сам теперь сверкал посреди комнаты как сверхновая звезда, вот-вот взорвавшаяся от перенапряжения, того гляди ведьма проснётся, увидит его силу и тогда… конец. Но Сумрак по-прежнему не знал, где цель. Резкий взмах собственной тени за спиной…
— Кира!
И его отбросило порывом ветра на постель, а сверху кто-то заблокировал. Кто-то довольно тяжёлый.
Успев среагировать, Арт быстро развернул друг к другу две пентаграммы и выстрелил собой под противником, выставляя прямую ногу, чтобы оттолкнуться от стены. Мгновенным заклинанием заморозки он заставил нападавшего схватить свою тень, которая тут же узлом завязалась вокруг противника. Свитки с пентаграммами всё ещё были в руках вспотевшего Тёмного, когда его тень приземлилась на пол и затянула несчастного в свою чёрную сущность.
— Уф… — Сумрак подышал немного и с улыбкой напомнил себе: — Не используй чёрную магию, — он быстро подогрел собственные руки, одним движением чиркнул об них сгоревшие пентаграммы, и выкинул те в окно вместе с ужасным запахом. Привалился на стену, успокоившись.
— И не смей бросать меня на кровать, как вторую подушку, ясно? — довольно флегматично осмотрел свои подранные чёрными иглами штаны и решил продолжить досматривать прерванный сон, пока не задумываясь, кто это был. Он закрыл окно, задвинул штору, проверил, чтобы свет не падал куда не надо и зевнул, коснувшись тени рядом с собой.
— «В груди… всё ещё горит. В камне и то спокойнее было».
— Вот как… Что же ты не разобрался с этим сам? — говорившая так же равнодушно не отрывала спину от стены.
— Разобрался?.. Я бы с тобой с удовольствием сейчас разделался, расчехвостил, как рыбу! Раньше не могла?! Из-за тебя я под контролем!
— Из-за меня ты жив! А сам не разобрался ты с тем, что меня отправил добывать тебе еду среди ночи, по сей день не научился отличать меня от копий Совета и сам же стал каменюгой, а затем, когда я сказала тебе оставаться на месте, попытался отправить меня в другой мир! Я виновата лишь в том, что не убила тебя!
— Значит, теперь ты уже не обижена, так?!
— Заткнись. Кретиноид доморощенный. Я читаю твои мысли. Я их в своём сердце слышу (!) Ненавижу тебя, Скрывающаяся? Не думал, что так поступишь? Жалкая порция?!
— Заткнись! Кира!
— Я отдавала тебе всё! Если у меня были лишь десять процентов и армия чертей замкнутым кругом, моим приоритетом стояло остаться с нулём, чтобы в очередной раз умереть… Вместо Тебя! — она встала. — Насколько же зря.
— А ну стой! Ты куда?! Мы не закончили! Я с тобой говорил!
— Я не хочу тебя слышать, — её плечи мелко ходили ходуном.
— Ты давно всё понимаешь?!
Кира нервно перебирала пальцы. Она выбросила рисунок эльфа из кармана в пол и наступила на него, что было уже не нарочно. Лишь не слишком удачно развернулась лицом к врагу.