— Огонь… у тебя смета на щеке пропечаталась. Вот здесь, — Фил тронул знакомую кошачью щёку и улизнул прочь, вытянувшись через стол уже во весь свой кошачий рост.
— Потом не хотите?!
— Прости, директор… убью кошака ободранного… что там происходит?
Принцесса тоже подошла к окну, но не могла с одним процентом силы использовать более мощные заклинания.
— Если бы отнять у нас три года назад, я бы ответила одно: Зови Киру.
— Но это значит, что они вернулись…!
— Значит, Вэл, значит… — Карина прошла через весь зал и ухватила в руку подобие мегафона со стены, чтобы «проверить систему оповещения»: — Всем занять боевые позиции! Ждать сигнала!
Сама директриса быстро покидала здание через главные ворота.
— Усилить барьер! Опять они… — она и остановила руку целительницы.
— Отменяй. Не стрелять. Я сказала: всем не стрелять! — и гаркнула своим голосом. Вэл тут же потёрла острое ухо.
— Микрофона не надо…
— Извини.
И снаряд подожжённой гнилушкой пролетел мимо плеча, Сумрак закрыл глаза.
— Убить… — прошептал одними мыслями. Эльф усмехнулся раскалённому взгляду ледяной. Противоречие природы было потрясающим. Особенно, когда сам он оставался недосягаем в своей буре. Но чтобы получить кристалл-приманку, придётся приблизиться к ним напрямую. На это у него есть план.
— Ничего, справимся… — Карина повторила этот приём и наморозила руну прямо на своих губах.
Когда атака не прошла, эльфийка сплюнула кровь на землю и посмотрела вверх. Как совсем недавно, всего каких-то сто лет вперёд поступила среди ночи Кира.
— Ну, ещё бить будешь?
— До сих пор живы… Ты не слышала? — он зарычал в воздух. — Я сказал тебе убить!
— А с чего бы она тебя слушала? — Карина не отводила смертоносного взгляда с тени за спиной охотника.
— Зря я не сомневался в тебе, надо было не сомневаться в ней! — Фил отвёл разочарованные огненные глаза в сторону. Сумрак ещё стоял и спокойно поглядывал на них из среды своей бури прямо в центре разрушений, которые учинил. — Почему ты кинул её? Арт!
— Да не Арт я! — и эльф рукой оттолкнул приблизившегося феникса. у Фила в миг до кожи на груди прогорел костюм.
— Ау! Моя шерсть! Я только вчера из чистки!
— Она тебе скоро не понадобится, потому что сегодня ты у…
— Ты отдал ему полный контроль, верно? — голос Карины правда, отрезвлял ледяным душем из стёкл.
— Отстаньте… — игнорируя голос, их Гребул абсолютно невозмутимо и по-хозяйски обошёл круг по территории.
— Тогда верни ему тело на несколько минут, мы хотим поговорить с Артом, — она продолжала. Карина действовала выверенно, проверяла на устойчивость каждый свой шаг. Эльфийка сама не знала, как делала это. Может, во всём была виновата ещё детская её ошибка в голосовом заклинании, сработавшая на них троих. Фил, она и Арт имели способность убедить других в чём угодно. И этот приём она использовала на Гребуле не в первый раз. Карина чувствовала его, но ей требовалось определённо прощупать почву, прежде чем её внутренний маячок найдёт такой же «у Арта». Если тот ещё жив. И подтверждение пришло незамедлительно. Эльфийка позволила себе в мыслях перевести дыхание. Но опасаться ей ещё предстояло главного.
— Говори… он вас слышит.
Как стражи Академии выпускники Илья, Карина, Фил и Вэл кивнули друг другу.
— Верни контроль! — и против нескольких эльфийских стражей Гребул не мог противиться.
Сумрак тоже выдохнул.
— Ты отдал ему весь, верно? И пытаешься при этом управлять его животным… не смешно, Арт? — Теневая душа Карины пошла в наступление.
— Жуть не узнаёшь? — эльф показал своё удивление. В своём каменном панцире он попытался увернуться от ловких трещин прошлого.
— Настоящая ли это Жуть? Посмотри, Арт… Посмотри. У этого чудовища невероятный размер, чёрные глаза, ты видел чёрные глаза у Жути? Несколько гребней… Зубы выходят за пределы рта. Двойные челюсти. Ты можешь верёвкой связать его за язык? Если сможешь, как в прежние времена, то из его пасти выходят пламенники и скачут искры. Твои искры! А из ноздрей дым. Ты видел существ, дышащих смрадом и дымом? Теперь посмотри на тело. Ни меч, ни копьё, ни дротик. Такое ничто не возьмёт. Ему и железо, что салома, а медь за гнилое дерево примет! Он может вскипятить море. Причём и без твоей силы… Ты остался один, ты ушёл, но взамен якшаешься с тёмной тенью. Это драконище, а не варан!
Карина с властью встряхнула эльфа, что почти столкнулась об его губы. — Он хоть на имя отзывается? Посмотри на чудовище за твоей спиной. Чудовище, хозяин которого Гребул! А ты отдал ему себя, продал душу, давно ходишь в этом образе, и неизвестно, какого рода энергию оно из тебя выкачивает! Передавая своему хозяину. Что скажешь? Может, и твою жизнь давно?
— Карина… — эльф рычал, как не свой, каждое слово давалось ему тяжело, что было объяснимо и понятно — Арт давно не разговаривал. Своим собственным телом и языком. Заставить говорить того, кто поменял свою сущность изнутри было бы выдающимся при приёме в школу или в Академию в любой части эльфийского континента. Ей даже стало жаль всех лет и того, что учёба уже закончилась. Времена розыгрышей вспыхнули в голове эльфийки.
— Тебе в кратце обрисовать? Тогда не падай, Тёмный. Ты без боя отдал всё своё под контроль Гребула, ты неизвестно где кинул Киру и непонятно, что сейчас с ней происходит. Когда она пришла сюда три года назад, знаешь, какая была её первая фраза после: включите свет? Привет, Жуть… вот ты-то настоящая… Она видит твою фальшь, Сумрак. И не только она. Твой варан у Киры, а это — тёмная тень. Не знаю, какое заклинание ты произнёс…
— Произносила Кира! — и он сорвался голосом на человеческие ноты их прежнего эльфа. Вторая победа.
— Ты… Потому что она так не ошибётся. Имя заклинателя произносится в первой половине заклинания, а не в последней! — такими темпами Арт вполне мог заполучить себе вторую дырку. В груди от пальца ледяной королевы. — Ты нас чуть в памперсы не отправил… как и весь континент. Ящерка твоя бегала у нас здесь совсем маленькой и первый курс её кормил, как домашнее животное… когда она увидела Киру, то сразу забралась ей на руку и стала диском. Твоим! Часто ли «варан» за твоей спиной превращается в диск?!
— Н…нет… — Теневой выдохнул.
— И подводя итог, ты опустился сюда, чтобы уничтожить Академию, в которой вырос. Ну, ещё что-нибудь?
— Какое тебе дело, Кари?
— Это из-за тебя, — Вэл выступила вперёд директора. — Кира потеряла всё! И теперь она может умереть, потому что ты решил стать кем-то другим!
— Закройте рты. Пока я не поступил с вами так же, как с Ласт. Она горела красиво… очень… Тогда даже такая как Кира, ничего не сможет сделать… Если поняли, кивните!
— А ты? Арт, ты что-нибудь понял? — спросил грязнокрылый.
— Понял. Что у меня ничего нет! Что же тогда мне терять?
— Жизнь! — Вэл безжалостно трясла его за плечо. — Она вернула тебе жизнь! Именно её ты и можешь потерять!
Внезапно, Карина просветила своим взглядом половину территории насквозь и подошла вплотную.
— Ты признал Киру Лордом?
— Тебе нет никакого…
— Признал или нет?! — казалось, её палец прирос за это время к груди эльфа.
— Я её так называю… Что?!
— Так вот, пока ты её так называешь, свою силу она вряд ли осознаёт, как и свою значимость. Для тебя!
На сей раз Арт отступил от ледяного пальца назад и перенёс всех от любопытных глаз внутрь старой Академии. Похоже, тут всё на манер военного лагеря перестроили… Без карты найти зал будет проблематично… Эльф цыкнул сквозь зубы.
— Чтобы выжить, Гребулу нужен Лорд. Посмотри на себя в зеркало.
То поднесли.
— Ещё сигару? Может, кофе? С трубочкой…
— Просто посмотри в зеркало. Ничего необычного не видишь? Перечисляй вслух…
— Острые уши без хватаек… белые волосы, алые глаза, метки серые на лице вместо цветных, рваная одежда, что-нибудь ещё?!
— Ничего необычного не услышал по-прежнему? — она давила и он не выдержал.