— Да что, Карина?! — поток пламени как свою закуску разъел потолок. Теперь у него вдобавок нос становился мокрым от дождя через прожжённую крышу.
— Твои метки были разного цвета… — Теневая вздохнула. Он попался в такую простую ловушку. На самую первую удочку, описанную в учебнике подробным образом!
— Я Гребул! Зат-кни-тесь… — Сумрак отвернулся и просветил себе путь до архива с кристаллом, служащим поддержкой основного барьера.
— Кристалл не получишь… Даже копию, — она перебирала в своих пальцах маскирующее кольцо. — Не надейся. Твои метки серые и в любой момент они могут стать чёрными, что означает смерть, — Карина всегда била без обиняков и промахов.
Он остановился. С каждым услышанным словом эльф медленно поворачивался к лицам знакомых как к незнакомцам с другой галактики.
— Лорд без сил Гребула может продержаться около пяти лет. Как давно ты оставил Киру? — и эльфийка продолжала резать без того давно отрезанный путь по ошмёткам верёвочного моста.
— Одиннадцать лет назад… — голос ещё был простуженно-хриплым.
— Даже Скрывающаяся… сколько она продержится? Назвав её Лордом, ты присвоил ей и качества Лорда, потому что ты Гребул. Понимаешь? Кира не человек и сильная, но предположим ситуацию, что сейчас у неё есть сопровождающий, с которым она делится пылью, как долго её метки на твоём лице ещё будут существовать? Треугольник почти чёрный, а до квадрата ему сантиметр… Ну Арт.?
Теневой опустился на колени в своём вихре. И из инстинкта Фил практически запрыгнул на каменнокровного, ему хватило и прошлой шишки под своим глазом.
— Либо остановите его, либо разбудите меня, кто выживет… А пока…
Феникс набрал в грудь много, много воздуха, Фил даже раздулся больше обычного.
— Спасайся, кто…
— Не надо, — Карина порой могла быть удивительно ледяной представительницей своего континента. — Арт, вот то, чего ты не помнишь. Не шевелись, — директриса едва прикоснулась нитью холодного света, и Сумрак дёрнулся от боли между своих глаз.
Она как будто посверлила острой сосулькой ему одну из печатей, эльф сумел двинуть ноги на одно колено, но больше не пошевелился ни вперёд ни назад несмотря на потоки воздуха такой силы, что других к полу пригнуло вместе с охраной Совета в углах стен Академического коридора. Старшие ученики спешили увести или немного прикрыть от урона младших.
— Холодно… — пробормотал он, — ты такая тёплая в сравнении с этим светом…
И если Фил всегда руки морозил, то сейчас она могла наплевать на правила и впервые за пару лет рассмеяться в голос. Карина не могла удержаться.
— Тёплая? Тёплый лёд?..
— Что это? — через несколько минут он получил обещанные знания о своём противнике, но и о себе, и забыл, куда и зачем ему было нужно до того.
— На вас обоих проклятая печать, она действует при любых обстоятельствах и отменить или замедлить это временем невозможно. Проклятие есть проклятие. Но один из вас к другому прикасается близко, что и воздух между вами не проходит. Даже её метки на твоём лице всё своё существование посажены плотно, у других эльфов посчастливиться может, если заденет щёку и ухо. Но обе метки видны на твоём лице и почти пересекают глаза. Они сцепились и не раздвигаются. И ты раздвинуть не сможешь. И Гребул тоже… — она вздохнула. — Ей нужна твоя сила. Сейчас, Арт. Если остались навыки телепортации, используй.
— Только не пытайся успеть или вернуть её, — целительница спешно подбежала к нему, схватила за плечи как ребёнка и развернула к себе. — Просто постарайся найти. Если ты выпустишь это ещё раз, — Вэл медленно подвела обратно к зеркалу друга за холодеющую руку. К обычному зелёному оттенку возвратилась только часть его глаза. — Себя потеряешь уже навсегда. Гребул не вернёт тебе контроль… не вернёт ничего… — она дотянулась и поцеловала совсем замороженного глазами в своём отражении охотника под цветным глазом. — Понял?
Эльф исчез оттуда, ни на кого не посмотрев.
— Ну ты даёшь! Оу! — Фил не успел и отскочить, знакомые руки поймали директрису у пола до соприкосновения с ним самих коленей…
— Он… всю мою энергию за этот разговор высосал… поглотитель.
— На расстоянии? — грязнокрылый открыто ничего не понял.
Вэл пихнула в руку недальновидного феникса, и она же предложила довольно неожиданно для ситуации с вроде бы, миновавшей катастрофой, способной открыть без кристаллов местоположение Академии людям.
— Давайте установим защиту в кристальном зале.
— Он вернётся, в любом случае… — но Карина больше ничего не ответила, только вырвалась в коридоре и фурией помчалась в ледяной буре разгонять колдующих вне занятий учеников одним из своих крепких пассов.
— Прибьёт и не заметит, — лицо каменнокровного надтреснуло его кривой усмешкой. Чинить опять придётся «честь» ему. А ему, кстати, там ещё в кладовке набор «всё для уборки и ремонта» не приготовили с личным ключиком в подарок от Баквита и Бертеня заодно? Нет?.. Что ж, слегка досадное упущение.
====== 107. ======
— Карина?..
— Кари!..
Директрису ничто, казалось, не могло растолкать.
— Может, я попробую? Обещаю действовать из правил дипломатии, — Илья начал подходить, и девушка подала голос. Ей только прикосновения ледяного булыжника к без того холодной коже или форме в инее не хватало, чтобы сказать: жизнь удалась.
— Установили уже! — объявление Вэл не принесло должного эффекта.
— Он выведен из-под гипноза… но надолго ли?..
— Кстати, как ты нашла на нём сети гипноза, не поделишься? Я даже своим носом не учуял!
— Во-первых, ты не чуешь ничего, кроме еды, Филарет, во-вторых, вся беда в том, что под гипноз себя Арт подпустил сам. Вопрос, кто подбил его на это…
— Предполагаю, что Кира… он был один, значит, они в ссоре…
— Наши метки вспыхивали, и не раз, феникс, эта девчонка сейчас горит как иллюминация. из космоса видать такое, а уж ему… кто-то не подчинился хозяину и великий хозяин, он же Гребул, решил отомстить… Заодно всему миру.
— Что ж, нашёл время обижаться на весь мир… если не объединим силу Киры и Сумрака, погибнем? — ещё раз переспросил «антикризисный» план каменнокровный эльф, и Хорз пихнул его плечом на входе в кабинет.
Илья поднялся, весь засыпанный ящиками бумаг.
— Еле донёс… Кари… директор Карина, это письма с четырёх фронтовых линий, ты в курсе? — Хорз и не отличался способностью к подчинению и его брат — тому пример. Джонни третий раз сидел в карцерной за свои проделки с Советом.
— Разумеется, — ледяная невозмутимо засосала лапшу из тарелки и продолжила: — Ты же мне прямо в ухо вопишь!
— Пардоньте, директор…
— Это точно единственный выход? Иногда Сумрака и Киру не разольёшь лавой, но порой — их не соединить и магнитами, — булыжная конкретика Ильи бывала и поледянее.
Все присутствующие задумались, а Фил пришиб своим хвостом муху, пикирующую под потолком.
— Откачивай нашего вестника… муха была с посланием… на лапе, — Вэл тоже не отрывалась от завтрака.
Зато феникс впервые забыл о еде, вместо тарелки эльф схватил медицинский справочник по первой помощи и тут же уронил его на несчастную муху повторно.
— Оставьте мне немного овощей!
— Вэл, ты установила печать под глазом Сумрака?
— Кира сорвала с себя все печати Совета и если наш парень действительно следит за ней, то повтори она этот приём, он сможет повторить его тоже.
— Вот именно. Эльфы не способны без команды и обучения заменить действия друг друга. А не эльфы, как выяснилось, способны. Поэтому они оба нам нужны. А точнее, их навыки.
— Ты хитрая, как… — Илья возвёл глаза в потолок и заметил нить. — М?
— Да, и не жалуюсь на это.
Одними губами каменнокровный выдавил сквозь свою улыбку, пихнув под столом ногой трёх человек в порядке теократии:
— «Слежка»…
Карина ниоткуда достала карандаш, попутно вспоминая допотопную азбуку первого курса. Но если у них военный лагерь, пусть Совет будет готов к военным шифрам и проделкам арьергарда Теневых выпускников. На этот раз она была уверена — вылазка не провалится. И постучала концом карандаша по поверхности. Сначала острым, затем тупым — на каждом «тире».