— Я покажу тебе, где её комната.
— А почему Её?! — взрывался Арт. Он был настолько зол и разочарован и много чего ещё, что даже не сразу понял, как сильно удивлён, оказывается, в этой школе тоже есть — свои теневые эльфы! — Почему мы не пойдём в мою?! — продолжал бушевать он. — Я не хочу в е…
— Комнаты одинаковые, — ответил в нос какой-то толстячок в очках, стоящий за спиной. Арт резко развернулся:
— Я знаю, Лим! — крикнул на него тёмный эльф, злясь ещё больше. Именно из-за этого здоровяка он в первую же минуту глупо споткнулся и повалился прямо перед кабинетом директора, да ещё и так неудачно — под ноги Вэл.
— И кроме того, ты не можешь пойти в свою, — продолжал тот теневой эльф.
— Это почему?! — снова смотрел на «спичку», уже мысленно так окрестив худосочного знакомого Арт, сверкая глазами.
— Потому что она первая провела Заход, — эльф просто застыл.
— «Так это что же? Так теперь всегда будет?! Ну нет, я…»
— Арт, да? Я — Фрос, — тот плюнул на руку и подал её тёмному эльфу, стукнув и быстро уйдя. Арт был в полном шоке.
Вздохнув, под издевательское хихиканье ящерки на своём плече, до сих пор, теперь уже один оставшись в школьном коридоре, он прошёл в арку, зовя:
— Эй!.. Ээй, ты где?! Прости, — выдавил он. — Я не уследил, когда ты унеслась так быстро…
Рука резко затянула его в какую-то комнату. Арт стоял, снимая с себя щепки, ведь не совсем успел стать тенью, проходя через дверь за рукой.
— Ух… а открыть дверь нельзя было?
— Весело же, — спокойно ответила Вэл.
— Весело? — он недоверчиво повернулся к ней, прошедшей в довольно просторную комнату к своей кровати. — Что-то не похоже, что тебе весело. Похоже, что… тебе скучно?
— С чего ты взял? — она лизнула палец и перелистнула страницу какой-то книги, сидя по-турецки, спиной к нему.
Правда до этого, Арт только выдернул последнюю занозу из щеки, ойкнув, и тут же оказался обвешан, закашлявшись, какими-то цветными тряпками.
— Что во имя темноты это такое?!.. Твоя одежда? — осмотрел нечто на себе парень, дёрнув удивлённо ушами.
— Положи в сушилку, — скомандовала эльфийка, не отрываясь от книги, только вернула свою руку к себе и снова водила пальцем по строчкам.
— Эй! С чего это ты командуешь?!
— Я вызвала Заход. Не забыл? — та ухмыльнулась в стену. Он потёр голову, вспомнив:
— А, ну так я хотел извиииии… да что во имя Гребула я здесь вообще делаю?! — Арт опустил широченные удивлённые глаза в пол. Он что, только что чуть не извинился? Да с чего бы ради ему так стараться?
— Ну, долго молчать будешь? Или твоё ехидство во рту мешает? — насколько Арт знал, светлые эльфы должны быть добрыми, даже та улыбка значительно отличалась от этой гримасы, неужели она делала это только для учителей? А на самом деле… Арт снова округлил глаза.
Вэл протянула руку и зажимала ему крепко рот, втыкая пальцы в щёки.
— Ай! — он вернул своё лицо, теперь водя языком внутри щёк, выправляя их. — Чего ты де… — она беззвучно, сдвинув брови, из-за чего лицо казалось злющим, у эльфа от такого мурашки пробежали, указала ему на стену, на ней висели всем известные правила.
— Никогда не произноси этого слова, — прошипела эльфийка и прошла к своей постели. Арт посмотрел на чёрные буквы, там был список слов, которые нельзя было произносить никогда и ни за что. И одно последнее было выделено самым чёрным и жирным в самом низу листа.
— Фалес… — прочитал эльф и крикнул:
— А кто такой Фале… — она ураганом соскочила со своей кровати, на этот раз реально разозлившись:
— Ненавижу тебя! Здесь сказано — не произносить! — он опешил. Та успокоилась, отпустив его.
— «Уже ненавидит? А ведь не прошло и пяти минут партнёрства. И как я стану Светлым эльфом, если… слово эльфа, так, пока я не верну её подружку обратно, она так и будет издеваться? Эй! Как там тебя!»
Вэл уже успокоилась и начала разъяснять:
— Это самый первый Светлый эльф. Но он — наш общий враг. Только не спрашивай! Это Кира любит читать, а я не сторонник этого, — серьёзно говорила она. Арт вслушался. — Всё, что знаю, оба они — враги всех эльфов и всех фракций. Враги Тьмы и Света.
— Враги и Света и Темноты? Разве такое бывает?.. — беспечно посмотрел в потолок Арт и ударил резко руку в руку. — Ну я покажу этому Фалесу! — от этого взгляда всё внутри похолодело. Свет со всей комнаты начал завиваться вокруг Вэл, превращаясь в молнии. Он и забыл, что у неё небесное громовое волшебство!
— Ого! Какая сила… Такая сила не может быть даже… — Вэл наступала на него, когда от удара Арта вбило головой в стену. — Ой… можно было и помягче.
— Убирайся, — девушка открыла дверь. — Я прошу другого! Своего напарника! А ты здесь никому не нужен! Я сама её верну! — взгляд сам упёрся в правила, как раз над её головой. Это было четвёртое сверху:
— «Терять партнёра нельзя. При потере партнёра эльф навсегда… лишается права стать эльфом!» — и только Вэл коснулась пальцем красной ленточки на стене, сразу под листом, он перехватил со страхом её руку, сжав в обеих ладонях:
— Постой. Ну мы же партнёрами должны быть, а я только начал. Дай мне ещё один шанс, прошу, — она брезгливо выдернула свою руку. На коже было что-то склизкое. Вэл мгновенно подлетела к своей кровати, показав ему знаком другой руки, не сметь даже дышать. Вернулась, вытерла руку об платок с тумбочки и кинула его небрежно туда же. Улыбка испарилась с лица Арта. Он со страхом в глазах проследил, как в мгновение на её ладони образовался маленький разряд из света, завертевшийся на руке, как стрелка компаса.
— Сделаешь такое лицо ещё раз, точно без рук, без ног оставлю, уж ты этого сполна заслуживаешь, — сказала Вэл и отвернулась, проходя к своей кровати снова. Но дверь автоматически закрылась по беззвучному велению её отведённой руки.
Тёмный эльф облегчённо выдохнул, улыбнувшись про себя «Всегда срабатывает».
Арт пожал плечами, посмотрев на спину эльфийки и снова на дверь, обскочив глазами страшную ленточку.
— «Ну ничего. Скоро я так же смогу! И тогда Она уже будет подчиняться Мне!» — погрузился в мечты Арт, дёрнув ушами от возбуждения и хлопнув руками. В них что-то хлюпнуло. Парень со страхом разделил ладони, между тех повисла, растянувшись, склизкая масса. — «Ну, Фрос! Не пожалел!» — капля упала на пол. — Ой… — он увидел поворачивающуюся медленно голову эльфийки, схватил её одежду с пола чистой рукой и перекинул ту через плечо, влетел в ванную, закинув её вещи в сушилку в виде лилии, легонько дёрнув за тычинку.
— Жуть, это, конечно, ритуал приветствия, но… — стоял и мыл брезгливо руку из чашечки лилии парень. Дивясь, насколько чистая вода стекала и смывала слюну этого странного эльфа, но его рука не становилась такой же, как эта вода, как думал сначала Арт, она оставалась такой же цветной, что радовало его, но было непонятно. — Хорошо быть особенным, — эльф вытерся полотенцем, услышав согласное утробное рычание ящерки со своего плеча, тут же скользнувшей тенью в медальон и вернувшейся в форму флейты, повиснув за спиной.
Арт вышел, выдохнув:
— Что ж, попробуем ещё раз стать… хорошим, — тихо позвал. — Жуть… — прошёл по комнате.
К своей кровати, два раза кинув на недвижимую молчаливую девушку взгляд. Сел на постель, запрыгивая на неё с ногами и в обуви, как это делал обычно. Вэл нахмурилась. Неужели ей придётся ещё и нянчится с этим ходячим несчастьем и обучать его хорошим манерам? Спасибо хоть, не поросёнок. Если бы это был его вечно грязный толстый дружок Фил, он бы спал на улице. В этом Вэл была уверена. Правда, сейчас она меньше думала о том, как ей всего этого не хотелось, больше, как это Кира могла с таким лохматым чудиком подружиться, да ещё и с тёмным эльфом, да ещё таким нахальным? Уж она-то поставит его на место быстро.
— Если хочешь быть моим партнёром… — начала уверенно Вэл и чуть не проглотила язык.
— Не хочу, — спокойно усмехнулся эльф, его уши снова игриво дёрнулись. Эльфийка открыла рот. Но задумалась: «Терять партнёра нельзя», — она может выбрать другого, но так быстро… утратит доверие старейшин, которые на неё это чудо мохнатое сгрузили. — «А этого допустить нельзя». — Ты забыл правила, Арт? — она решила чередовать кнут и пряник, кто знает, вдруг, Кира вовсе не сошла с ума и он действительно хороший? Ведь этот эльф — тёмный эльф, так честно дал ей клятву, выдержав жар диска в своих руках. Он даже упал без сил только после того, как остался один. Хорошо, ушли недалеко. Успели сообщить и ему помогли.