— Верни обратно в Академию. Сейчас же!
— Но… — Илья соображал. — Подождите, он сказал, что у него там ребёнок! Арт обзавёлся семьёй, он должен вернуться за ним!
— Вне этих стен ваш эльф обречён так же, как и его ребёнок, — Саламандра словно скоблила своим голосом стены.
— Что значит «обречён?» Я проверяла его, директор, Арт достаточно сильный, плюс тот обряд, у него… у него половина чужих способностей!
— Способностей Киры, ты хотела сказать, — прошипел в ухо Фил и девушка повернулась. Она впервые рыкнула.
— Я знаю это.
— Значит так, обсуждать с вами я ничего не собираюсь.
— Так соберитесь и помогите нам, наконец! Если у Арта там младенец, по закону он должен его вернуть!!! — Фил схватил и затряс Саламандру как какую-то свою подружку.
— По закону ваш Арт — МЁРТВ!
— Как? Как давно его приговорили?! — Фил продолжал манипуляции с одеждой Саламандры и почти уже воротник оторвал.
— Во-первых! — женщина отбросила феникса как игрушку и Фил распластался по стене. — Не смей прикасаться к директору или я все твои пальцы сломаю по одному.
— Ой… — Фил скатился на пол с терщины вниз головой.
— А во-вторых, Артём приговорён по праву рождения, — Саламандра встала.
— Что?.. — Вэл как нечего делать обогнула застывшую Карину.
— Вы хотите защитить Академию, так? И цена этого вам не важна. Но НАМ важны их жизни. И вы это знаете. Тогда помогите ему реально найти Киру. И дайте им уйти отсюда! — Вэл начинала кричать, по её рукам сзади поползли электрические разряды, Карина незаметно, переглянувшись с Ильёй, стала подмораживать ей крылья, Илья кивнул, подошёл и крепко притянул сзади за талию, чтобы не дать подруге вырваться.
— Арт — приговорён по праву рождения как последний охотник на эльфов? Значит, если он найдёт себе постоянный источник пыли, охота на эльфов прекратится и Кира согласна быть этим источником добровольно, если вы отпустите её, сюда перестанут приходить и Тени! Вы же можете нам помочь!!!
— Да не могу я! Вэл! По праву рождения приговорены к смерти они оба! Вне стен этой Академии, вне любой защиты и закона ваши «драгоценные» друзья — ИДЕАЛЬНАЯ МИШЕНЬ!!!
Саламандра откричалась и исчезла.
Остальные сели, как стояли, кабинет с учениками так и остался заморожен во времени.
Фил втихушку добавил, подходя, чтобы поднять с пола Вэл.
— Наверное?.. Ты в порядке?
Та неожиданно вырвала свою руку и болезненно прислонила к животу. Она склонила голову себе на грудь так, чтобы никто не видел её слёзы, накрапывающие в глаза.
— Я теперь без каких-либо особых сил, ищи себе нового партнёра.
— Чт… — шокированный феникс отошёл таким образом и в итоге врезался спиной, ему на шевелюру просыпался кусок стены. Фил обалдело поймал кирпич в руки, он чуть было не начал его грызть, как бутерброд.
— Ты что?! Дай сюда! — эльфийка отняла и передала в руке Илье.
— Илья, Карина, мы с Филом сходим на Совет, а вы… верните Арта. Сюда.
— Ааа… Ты хочешь, чтобы я тоже закон нарушил? — Илья не поверил.
— Я хочу, чтобы ты защитил его.
— А… Давай, — каменный принял из рук Карины камень и со вздохом мученика пошёл чинить, но стене выдавил всё-таки какую-то улыбку:
— Становится интереснее и интереснее…
— Пойдём, господин «интереснее». У нас через полчаса дверь откроется, не вернёмся, придётся осваивать покраску стен ягодным соком в Лунных землях. Где вообще эту глушь искать?
— Да успокойся ты, ледяная. Я знаю, я тебя проведу. Закончу вот эту трещинку и…
— Если сам не успокоишься со своими «трещинками», с дядей познакомлю. У тебя… спина дрожит?
— Я смеюсь.
— Ага, аж два раза!
— Снежный человек — твой дядя, правильно? — Илья передёнул плечами и обернулся. — Красиво? — над его головой заросла ровная стена.
— Шедеврально, -эльфийка зашипела. — Пошли!
— О, я — шедевр… отпусти!!! Всё равно я не одет по случаю приключений на Северном полюсе!
— Ильяяяя!
— Удар — мимо и ещё одна трещина на стене, совсем на тебя не похоже.
— Заткнись.
Каменный вздохнул, сочувственно на неё глядя.
— Ну ты же так себе все ногти сломаешь об меня. Я из камня, Кари. Помнишь?.. Иди сюда.
— Ещё раз не поцелуешь, я… ой, тьфу. Наоборот же, — эльфийка вырвалась, злясь на собственные руки.
— Намёк понят.
Каменный поднял глаза и перед ними открылся проход.
— Вау. Ты глянь, неприятности с доставкой на дом.
— Ага, кому только счёт оплачивать? — Карина прыгнула следом.
====== 45. ======
Эльфы возвращались с Совета.
— Что же делать? — Фил уже едва дышал с дороги.
— Все лапы стоптал, да?
— Есть немного, — Вэл заботливо провела носом ему вдоль спины, кое-где не находя вырванной клочками шерсти. — Спасибо…
— Молчи, Фил, — она легонько, не сдержавшись, потёрлась мордой о макушку феникса. Случайно, инстинктивно мяукнула.
— Кошка и феникс, интересное сочетание.
— Молчи, сказала, — Вэл стыдливо отвела глаза.
— Ну что ты, принцесса? Я всегда готов побыть котёнком, пока меня вылизывают и еду таскают.
— Ты что, притворялся раненым?!
— Нет! Но… тебя что-то ещё беспокоит?
— Да… Одно нападение и нам придётся отправить его в клан раньше времени.
— Ты думаешь… Избранный?
— А что, он зря полжизни себя таким считает?
— Не лучше отправить с ним Киру? Она же владеет магией перемещения.
— Откуда ты…?! — чтобы не договаривать Вэл со злости зарядила грязнокрылому лапой по усам и отошла с сердитым мурчанием в сторону.
— Эй, мы поссорились? — уточнил Фил и потрусил за ней, прижимая к голым местам на спине пушистый хвост.
Илья стонал, ворочался и пытался открыть глаза.
— Кари-на…
— Вот-вот, а то «знаю-знаю!» Что же нам теперь делать? На пауков напоролись, раны я тебе паутиной перевязала, но противоядия-то у меня нет!
Илья задыхался.
— Что же я делаю? Я так не хочу в этот город… — пыхтя, падая, спотыкаясь, эльфийке кое-как удалось помочь каменнокровному встать. — Ладно, я, не важно. Но за каким ты отдал мне половину своей силы?! Бессмертным себя почувствовал, что ли? ИЛЬЯ! — эльф слабо открыл мутные глаза.
— Правду говорят, когда чертишь руны, от твоего танца голова как котёл — пустая и звонкая. И ничего не хочется… больше. Я дал тебе не всё, а только часть. Я каменный, дыхание нашего народа помогает нам оставаться собранными и спокойными. Ты… научишься контролировать эту часть меня внутри себя и будешь та же контролировать свой гнев…
— Ага. И не сдам из-за тебя подготовку. Я даже на Тебя злиться не могу.
— Это вся твоя благодарность?
— Я Тёмная, Тёмные не благодарят.
— Ага, а ещё… их не сажают в один класс со светлыми, но… сейчас же всё наоборот? Значит, что-то светлое в тебе есть?
— Это значит, что за окном война, каменный.
— Да-да…
Карина наклонилась вплотную в очередном элементе танца.
— Держись, ещё немного осталось дочертить. Огня мне хватит, а ты… только не засыпай… ладно?
— Глаза… закрыть… можно?
— Не советую.
Он не слышал, что она произносила, мир стал каким-то мутным. Действовал яд. Резкая вспышка света, и вот уже на поляне вместо эльфов с острыми ушами лежал юноша, а рядом с ним стояла девушка. Подобрав с земли ветку, она начала что-то чертить. Наконец, руна была закончена. Она помогла подняться парню и встала в её центре. Из-за кустов вылез огромный паук, он направился к ним, воинственно подняв передние лапы. Карина едва махнула рукой, через секунду на землю осыпалась горстка пепла.
Девушка тихо прикоснулась к своим губам. И руна отозвалась на заклинание ярким светом, на этом месте уже никого не было. Лишь ветер разносил пепел от сгоревшего в магическом огне паука.
— Держись, я сейчас позову лекаря, — она огляделась. Похоже, они перенеслись в какую-то комнату. Скорее всего, это был постоялый двор. Илья присел на кровать.
— Я полежу, ледяная?.., а то у меня уже что-то мир начал качаться, — он закрыл глаза.