— Эй, о чём это вы там шепчетесь? А, мелкотня?
Кот подошёл ближе и практически сунул мордочку в круг, которым сложились челотяпики. Существа расступились, махая ручками и топая ножками на месте.
— Юри, ты их пугаешь! Пама! вмешалась Ирис.
— Никакой я им не пама, и чего, родителями нас окрестили, а ладно, кот с вами. Называйте как хотите, лишь бы толк был. ответил кот отходя к ногам девушки.
Челотяпики, повернулись в сторону поляны и взявшись за руки стали покачиваться. Их шляпки, засияли ещё ярче и лучи света будто упёрлись в невидимый купол, накрывавший это место магической пеленой. Поляна преобразилась, завеса спала но эта часть Лукоморья оказалась ещё страшнее.
Болота и гнилостный запах, от которого у всех сразу перекосило лица. Деревья были скрученны,словно спирали с макушками из нависающих, как когти над жертвой ветвей.
Кулон на шее девушки начал тревожно вибрировать и она резко схватила артефакт в ладонь, будто пытаясь его успокоить.
— Причина тряски? Мряу! Юри попытался разрядить обстановку. Но судя по всему это не особо помогло.
К центру болота вела переправа из старых, поломанных досок в перемешку с валунами.
Туман рассеивался постепенно, по мере продвижения странной компашки.
Их взору открылось необычное строение, Ирис уже видела подобное, на картинках детских сказок о Бабе-Яге.
— Это что, избушка на курьих ножках?! ошеломительно и удивлённо произнесла она.
— Вы куда нас привели, малышня?! разозлился кот.
— Ну да, она и есть, ни окон, ни дверей, одна труба вон торчит, а внутри явно карга, сожрёт нас! Как молока дай, сожрёт! ворчал Юри.
— Это правда? обратилась к челотяпикам напуганная девушка.
— Не-е-е. Бабуси. Не-е-ет. Котик е-е-е-есть.
Котик помолгать! Он болтун! Бл-бл-бл!
Челотяпики болтали и гримасничали, показывая языки из листьев.
— Ну смотрите у меня! Если что, я вас в гербарий превращу. пригрозил кот.
— Если Баюн там, как мы попадём внутрь? Не предлагаешь ли ты, карабкаться по дереву и спрыгнув на крышу, влезть в трубу?
Ирис описала точный маршрут, указывая пальцем на ключевые его детали.
— Сразу видно, опытную путешественницу... Но не волшебницу. Хе-хе. сказал Юри.
—В смысле? девушка нахмурилась.
— Избушка! А, Избушка! Встань ка, к лесу задом, а ко мне передом! скомандовал кот.
— Серьёзно? Это сработает? спросила Ирис.
Тишина. Все замолчали в ожидании чуда, которое так и не происходило. Прислушавшись, девушка различала лишь бульканье болота, отдалённый взмах крыльев взлетающей птицы и смех...Смех нарушающий тишину, окутывающую это страшное место.
— Напрасно вы ждёте. Магия покинула это место, вслед за его хозяйком. Впрочем, как и повсюду с приходом этих демонов. Лишь немного чудес и волшебства осталось в мирах, об этом то вам хоть известно?
Голос шёл с верхушки дерева, он был громкий и такой обволакивающий, что казалось каждое слово звучит внутри наших героев.
Между ветвей стала видна полная луна, а в её свете появился большой серый, полосатый кот. По обе стороны он него, на ветвях дремали светящиеся духи, как те что подарили жизнь челотяпикам. В лапах кот держал книгу и хитрыми глазками осматривал собравшихся внизу гостей.
— Баюн! Ты ли это? крикнул Юри.
— Умник, ты что ли там? Я думал ты сгинул, как и все вокруг. ответил Кот Баюн.
— Я его внук, Юри. Вспоминай, дуб, чаепития на Иван-Купала. Ну, вспомнил? ответил Юри подходя ближе к дереву.
— Я ничего не забываю! вновь громогласно произнёс Баюн и духи рядом с ним зашевелились словно желе на тарелке.
Челотяпики спешно залезли по штанине и кофточке девушки, усевшись ей на плечи.
— Здравствуйте, уважаемый Кот Баюн, моё имя Ирис. Я прибыла издалека, нам очень нужна ваша помощь. громко сказала Ирис.
— Я уже ел сегодня девочка, чем ты мне можешь быть интересна? Я не помогаю людям. Ну разве что, исчезнуть в моих сказках и колыбельных, став затем обедом. Но повторюсь, я уже сегодня трапезничал.
Надменно и словно пытаясь напугать, ответил кот и одним прыжком оказался у ног девушки.
— Не бойся, Ирис. Это он так шутит.
Юри встал между ними смотря сначала на спутницу, затем на кота. — Ведь, шутишь?
— Я на диете, завязал с человечиной, говорят от неё тупеешь. ухмыльнулся Баюн.
— Ладно, выкладывай зачем девчонку привёл?
Юри рассказал о их планах по избавлению от ёкаев и как можно вернуть магию в миры, а Ирис параллельно показала ему книгу Кота-Учёного. Изображение механического сердца, очень заинтересовало Баюна.