Почти три месяца после их знакомства, Лео пригласил Ану, как уже не раз до этого в кино, а после поужинать в ресторан на набережной. Ана привыкла, что он всегда и везде за неё платил, хотя поначалу её очень смущал сей факт. К удивлению Лео она не любила дорогих подарков, и её очень коробил тот факт, что у неё не хватало возможностей оплачивать все их совместные вылазки за себя самой. Через какое-то время она просто смирилась с этим фактом, теша себя мыслью, что когда-нибудь она сможет вернуть ему долг. Даже если не материально.
В этот вечер они сидели за столиком у самого края террасы: Лео пил чёрный кофе, а Ана ковырялась ложечкой в огромной чашке мороженого.
— Ты сегодня какая-то… странная, — заметил Лео, когда ложка выпала из руки Аны в третий раз.
Девушка лишь покачала головой и смущено улыбнулась:
— Я просто… подумала…
— Это не новость, — Лео прикусил губу, чтобы не рассмеяться. — Ты всё время думаешь. И очень часто тебе в голову приходят совершенно бредовые мысли.
Ана посмотрела на своего спутника таким взглядом, словно обладала даром прожигать предметы насквозь и именно это она хотела сделать с Лео. Молодой человек прикрыл лицо ладонями — сдерживать улыбку просто не получалось.
— Извини, — едва сдерживая смех, выдавил он наконец-то. — Я не хотел тебя обидеть. Так что ты хотела сказать?
Щеки девушки снова порозовели, и она смущено отвела взгляд.
— Ничего особенного, — наконец-то выдохнула Ана. — Сегодня просто мой день рождения, и я подумала…
— Погоди! — Лео едва не вскочил со стула. — У тебя день рождения, и ты говоришь мне об этом только сейчас?
— Но это правда неважно, — Ана энергично стала оправдываться, и её щеки зарделись ещё сильнее. — Я и не собиралась… В смысле, я совсем не праздную… и не хотела тебя напрягать…
Лео едва заметно кивнул. Это было так похоже на Ану, что он даже не знал, как ответить ей на эту глупость. Он сам чувствовал себя бы гораздо лучше, если бы имел возможность купить ей подарок или, по крайней мере, букет цветов. Хотя бы поздравить её по всем правилам этикета. Но Ана действительно не любила привлекать к себе внимания и каждый раз, находясь в центре событий, чувствовала себя как мокрый пудель после дождя.
— Ну, хорошо, — Лео выдохнул своё разочарование. — И что же тогда ты хотела сказать по этому поводу?
Девушка заметно смутилась, заёрзала на стуле и спрятала руки под стол. Лео не видел, как пальцы нервно теребили подол ситцевой юбки, и тем не менее чувствовал, что что-то совсем не так, как обычно. Он терпеливо ждал ответа. По большому счёту, терпение никогда не было тем, чем Лео мог бы похвастать. Скорее наоборот: его раздражало ждать. Если кто-то опаздывал на назначенную встречу, он просто уходил, не дожидаясь. С Аной всё было иначе. Поначалу он удивлялся сам себе. Если Ана опаздывала к назначенному времени, то он начинал нервничать. Но вовсе не потому, что его заставляли ждать. Нет, он боялся, что она наконец-то поймёт, с кем имеет дело, и просто больше не придёт.
— Я подумала… — наконец-то начала Ана, — мы уже… довольно долго… В общем, я подумала, не хочешь ли ты… сегодня пойти ко мне?
До этого дня Лео ни разу не был в её квартире. Он знал, где она живёт: каждый вечер он привозил Ану к подъезду её дома и прощался с ней у дверей. Потом дожидался, пока она поднимется на третий этаж. И лишь увидев свет в её окнах, он уезжал домой, но о последнем Ана даже не догадывалась. Никогда раньше он даже не задумывался о том, чтобы пройти эти шестьдесят ступеней и переступить порог её маленькой квартирки. Хотя ему было любопытно, как живёт такая девушка, как Ана. Внешне она казалась сильной, весёлой, вполне счастливой, но с ним она была и другой: ранимой, мягкой, порой печальной и иногда совершенно несчастной. Но она ведь предлагала ему зайти к ней совсем не для того, чтобы показать свой старенький потёртый диван в цветочек и чайник со времён французской революции.
— Нет! — однозначно ответил Лео. — Это совсем не… это плохая затея…
— Да-да, ты совершенно прав! — выпалила Ана, перебив его. — Это отвратительная идея. Я понимаю.
Лео нахмурился. Что-то в этой ситуации ему не нравилось. Но он никак не мог понять что.
— Ана, — он хотел было дотронуться до неё, но только сейчас заметил, что девушка спрятала руки под стол. — Я не знаю, что творится у тебя в голове. И я вовсе не хотел тебя обидеть…
Девушка энергично покачала головой и улыбнулась. Улыбка вышла вымученной и совсем не похожей на искреннюю.
— Ничего страшного, — сказала она едва слышно. Её голос звучал настолько же неискренне, как и выглядела улыбка. — Я всё понимаю. Не оправдывайся. Я даже и не… Я прекрасно знаю, как люди относятся к таким, как я…