Мужчина, не обращая внимания на Эми, направился вглубь своего убежища. Он хромал. Будто длинные ногти на пальцах ног мешали ему ходить. И от того ему приходилось подпрыгивать в воздухе не давая шанс ногтям зацепиться хоть за мельчайшую неровность его темной каменной берлоги.
Эми нахмурилась и зашагала вслед за мужчиной, оглядывая пещеру в поисках выхода. Слева! Еще один проход.
Мужчина быстро повернулся. Его дикий взгляд изучал Эми. За два шага он приблизился к девушке. Вдохнул запах, словно дикий зверь, что обнюхивает добычу и принюхивается, сдохла та или нет, чтобы в нетерпении приступить к трапезе. Мужчина вскинул голову. Снова принюхался, крылья его носа задергались.
— Дождь начинается. А ты знаешь, что тропические дожди могут идти несколько недель?
Эми дернулась с места, не дослушав.
— Стоять!
Мужчина вцепился в челюсть Эми, второй рукой схватив ее затылок. Капкан!
— Одно движение — и я сломаю тебе шею.
Девушка не могла закричать. На глазах проступили слезы. Брови сложились домиком. Она задышала через нос. Эми уперлась руками в торс мужчины, стараясь не подпустить его слишком близко.
— Глупая, — улыбаясь, он уверенно держал Эми навесу. — Ты не найдешь выход. За поворотом многокилометровые разветвляющиеся туннели. Только заблудишься и умрешь. Хочешь умереть? — Мужчина говорил спокойно, даже с ноткой скуки. Будто устал от постоянного инструктажа для туристов. Он отпустил Эми и продолжил: — Все кричат, убегают. А потом я нахожу их разлагающиеся тела, скукоженные, замершие в испуге. Люди, что так и не нашли выход, а мне потом убирай, — он говорил плавно, мягко, будто читал сказку на ночь. Убаюкивал. В словах не было агрессии. — Надоели! И никто даже на мгновение не задумывался, что я — хозяин этого места, и без меня никто не сможет выйти на поверхность.
Мужчина шикнул и сделал несколько шагов в сторону.
Эми бросила короткий взгляд на выход. Она даже не слушала болтовню незнакомца — было не до того. Она решила вновь рискнуть. Была не была. Шаг. Пока мужчина перебирал чашки в дальнем углу, звеня ими, она сделала еще шаг назад.
«Я не умру!»
Еще шаг в бок.
«Я — не другие, я найду выход!»
Мужчина посмотрел на Эми, та ответила невозмутимым выражением лица, делая вид, будто разглядывает пещеру. Через секунду он снова зазвенел чашками. Эми сделала еще шаг назад. Короткий, еле заметный. Мужчина подошел и легким движением потянул Эми в сторону. Посадил на каменистый выступ. Поставил металлическую измятую кружку перед гостьей.
— Что это?
— Ну как? — Он непонимающе уселся напротив. — Вода-живая, вода-ключевая. Обезвоживание — дело тонкое, а я не изверг. Ты много часов провалялась без сознания. Toma!
На последнем слове Эми подняла на него взгляд. Это слово она знает: оно означает «бери» по-испански. И у него отличный английский, Эми никак не могла уловить акцента или намека на его происхождение.
Эми быстро поднесла кружку к губам. Зеленоцветный ударил по рукам. Кружка отлетела и звякнула о каменные стены.
— Смелая, да?
Эми опешила. Лицо мужчины в одно мгновение изменилось от безобидного до угрожающего. Он пристально смотрел из-под бровей.
— По джунглям устроили забег, сеньорита, — проворчал он, — все время сбежать пытаетесь. Воду болотную залпом чуть не выпили. Вы такая смелая, — восхищенно протянул он.
— Болотную?
— Самую что ни на есть живую, сеньорита. Вы совсем ничего не боитесь, да?
— А чего мне бояться-то? — Эми потеряла остатки страха где-то в этой пещере.
— Ну да-да. Конечно, в диких джунглях же ничего кроме бананов нет. Я же сказал, — мужчина указал пальцем на Эми, — не пытайся бежать, сеньорита. Там смерть!
Глава 3. Бухарест, Румыния
Рома щебетала за барной стойкой. В приподнятом настроении порхала над столами. Поправляла декор кофейни: протирала столики сначала влажной салфеткой, потом — сухой бумажной. Ровно расставляла стулья.
На фоне тихо играла музыка. Последний хит Доры Гаитановичи. Рома в такт мелодии двигалась из стороны в сторону, временами подпевая: