— Пойдешь со мной на свидание?
У Грегора дрогнули уголки губ.
— В следующей жизни, босс, — шикнула Рома и ушла в помещение за дверью.
— А работать кто будет? — попытался остановить ее Грегор, но уже было поздно. С той стороны послышалось:
— Сам его обслуживай. У меня обед.
— Ну, почему она такая, а? — спросил Нику у Грегора, протягивая руку за чашкой. — Не поймешь этих девчонок. То не будь ребенком, то не будь серьезен. То друг, то не друг, то такого как ты, но не тебя. Что это вообще? Нужен путеводитель по мысленным цепочкам девушек. Как их нейронные связи в мозгу вообще работают? Но кто напишет эти путеводители? Сами девчонки, потому что только они понимают, как работают их мысленные процессы. Останется только расшифровать записи, как древние египетские иероглифы… Но где найти переводчика? — Нику вздохнул. — Сплошной замкнутый круг без намека на просвет.
Грегор дождался момента, когда друг выдохнется от собственного монолога и замолчит:
— Закончил? Ты рано.
Грегор проигнорировал монолог друга. Нику каждый божий день задавался подобными вопросами. Он решил, что если Нику не понимает, почему девочка из рабочего маленького города не бросается ему на шею в поисках любви и достатка на всю оставшуюся жизнь, то это проблема Нику. И все советы по завоеванию Ромы оставлял при себе.
— Думал, что ты улетел.
— Да, вернулся… — Нику нахмурился, смотря на Грегора. — Плохо выглядишь.
— Знаю. Рома все утро щебечет…
— Ты лицо этой кофейни, будь в форме пожалуйста, — потребовал Нику. Он разглядывал чашку в руках, потом отставил ее в сторону и как бы вспоминая, продолжил: — Кстати, сделай-ка мне капучино с собой.
— Девятнадцать лей.
— Я твой босс.
— Тогда можешь оставить еще пять лей на чай, — уже орудуя капучинатором, что взбивал густую пенку, заявил Грегор. — Сегодня они нам пригодятся.
— Ну и цены у нас, — Нику потянулся за пончиком с банановым кремом.
— Э-э-э, босс! Еще десять лей.
— Вот так я и стану бедным, — пробубнил Нику, жадно откусывая пончик.
— Однажды, — Грегор поставил перед другом большой картонный стакан с кофе, — я выкуплю у тебя это место, и ты больше не будешь мне приказывать.
— Очень на это надеюсь, — Нику одобрительно кивнул. — Я не хочу всю жизнь заниматься кофейнями.
— На деньги отца ты можешь делать все что угодно.
— Да, — довольно протянул Нику и вдруг скривился. — Прикупить бы домиков в Норвегии. Говорят, что это направление теперь в ходу у туристов со всего мира.
Тишина. Нику огляделся и вновь смерил друга взглядом.
— Ты меня слушаешь?
— Можешь купить дом в Перу?
__
[1] 1 доллар США = 4,58 румынских лей на май 2025 года.
Глава 3. Джунгли. Провинция Аталая, регион Укаяли, Перу
Эми вздрогнула. Обезьяны в джунглях перекрикивали друг друга. Кто-то их потревожил. Спросонок, ошарашенные, они принялись будить остальных сородичей. В тишине тропического леса временами было слышно, как обезьяны перескакивают с ветки на ветку, заставляя подняться всех обитателей джунглей и приветствовать раннее утро.
Но еще не рассвело.
Эми потерла глаза, отгоняя сонливость. В ступнях болезненно покалывало. Колени ныли. Пальцы на ногах и руках заледенели. С гримасой боли девушка вытянула ноги перед собой и принялась их массировать.
Наверху, рядом с клеткой, послышались шаги. Эми притихла и прислушалась. Заговорили двое. Мужские голоса. Язык, на котором говорили незнакомцы, был девушке неизвестен. Сначала они шептались — совсем не различить слов, — а потом один повысил голос. В нем чувствовались уверенность и напор, будто он желал получить что-то и не принимал слово «нет». Другой недовольно зашипел и злобно выкрикнул: «Айин!»
Эми знала это слово. Она уже слышала его в деревне, в крошечном поселении в горах, где жила несколько дней до того, как угодила в племя аборигенов.