— Дамы вперед, — сказал, указывая рукой на видимую только ему дорогу. Ли растянул ехидную улыбку.
Эми собралась с силами и уверенно зашагала вперед, будто никакой боли в лодыжке и не было.
— Осторожно! — крикнул Ли вслед. — Главное, не споткнись. Опять.
Огибая плотную листву деревьев, Эми услышала шум. Остановилась. Еще раз обернулась, оценивающе осмотрела Ли, будто ждала его одобрительный взгляд или хотя бы кивок. Он улыбался и внимательно наблюдал за Эми.
Солнечные лучи ударили сквозь листву, прокладывая выход из плотных джунглей.
— Привал, — объявил Ли.
Эми подергивала ногами, сидя на стволе сломанного дерева: едва не дотягивалось до земли, напоминая гамак, только слишком твердый. Раскрывая зеленоватый банан, она, жадно вгрызлась в него зубами. Девушка запихивала в себя все, не оставляя ни единой банановой крошки.
— Вечность ничего не ела.
— Уже десятый, — подметил Ли, — тебе ж плохо станет.
— Не станет! — огрызнулась девушка, продолжая поедать следующий фрукт.
— Почему ты не убежала? — с интересом спросил Ли, расположившись рядом с девушкой, но не слишком близко, давая ей чуть больше свободы как морально, так и физически. — Я был уверен, что как только поднимусь — убежишь. — Ли улегся на стволе дерева, задрав пятку вверх, и подергивал ногой словно в такт музыке, что напевал у себя в голове.
— Хотела, — тихо призналась Эми, протягивая руку за одиннадцатым бананом. — Если бы знала куда бежать — давно бы убежала. Не оглядываясь.
— Справедливо.
— А в какой стороне юг?
Ли хохотнул и промолчал.
— Тогда отведи меня в деревню!
«Может быть, ему надоест, и он избавится от меня?»
Ли перестал дергать ногами. Музыка в его голове по всем признакам остановилась. Прикрываясь раздражением, он поднял на Эми взгляд. Та в свою очередь скрестила руки в молитве.
Мужчина сел, но продолжал смотреть, не отрываясь. В момент его глаза блеснули: всего на долю секунды он посмотрел в сторону. Ли снова перевел взгляд на девушку и посмотрев ей прямо в глаза, тихо произнес:
— Ты только не дергайся. Хорошо?
— Это паук, да? Не молчи. — хриплым голосом зашептала Эми, моля всех богов, чтобы это не была какая-нибудь ядовитая тропическая тварь. — Змея? Да?
— Прошу, только не кричи, — спокойно продолжал Ли. — Договорились?
— Я не буду кричать, — уговаривала Эми сама себя, делая глубокий вдох. — Я не буду кричать. — Выдох.
— Сейчас. Очень медленно. Повернись. Очень медленно, — уточнил Ли, акцентируя внимание на слове «медленно». — Медленно. Повернись.
Эми глубоко вдохнула, собираясь с силами, духом и всем, что может помочь в такую секунду. Она в тропическом лесу и встретить здесь гориллу, змею или ядовитых пауков — как нечего делать. Это как встретить попрошайку в метро, — всегда идут в комплекте.
Предрекая наихудший вариант, она начала медленно поворачивать голову. За правым плечом сидела черная малюсенькая любознательная обезьянка. Эми выдохнула. Обезьяна дернула голову в сторону. Стройная, с длинными крючкообразными пальцами, длинным хвостом и небольшой головой. Эми улыбнулась. Обезьяна была похожа на плюшевую игрушку со своими кукольным телом и головой.
— А теперь медленно. Медленно. Протяни ей банан, — серьезно говорил Ли, — только, чтобы она ни сделала, прошу, не кричи.
Эми протянула обезьяне банан. Милое животное дернулось назад, предчувствуя опасность, но уже через несколько секунд подбежало обратно к сладости. Обезьяна вырвала хвостом банан с ладони Эми. Отбежала на безопасное расстояние и принялась лопать его.
— Ах, ты маленькая…
— Это коата, — пояснил Ли.
— Так ты не отведешь меня в деревню… Но что мне делать здесь? А мой друг. Дани. Он в беде. И только я знаю где он. Отпусти меня. Ты оставишь меня здесь с собой просто потому, что твоя левая нога так захотела?
— Что за манеры? Я, между прочим, отличный собеседник.
Ли вернулся в свое прежнее положение и снова принялся болтать ногами в воздухе в такт неслышной никому, кроме него, музыке.