— Отведи меня в деревню! — потребовала девушка.
Обезьянка, что сидела рядом в надежде получить еще угощений, бросилась в бегство с писклявым криком. Только листва дрогнула, и никаких следов пребывания нового друга не осталось.
Ли ничего не ответил, но приподнялся на локтях, вслушиваясь в стрекотания и шуршания джунглей.
— Нет, — в испуге прошептала Эми, не веря собственным ушам.
Из глубины джунглей донеслись знакомые улюлюканья. Ли и Эми встретились взглядами.
— Индейцы все еще ищут тебя?
— А мне откуда знать?
Ли спрыгнул с дерева. Замер, снова прислушиваясь.
— Почему они продолжают это делать? — спросила Эми, оглядываясь по сторонам.
— Видимо, ты им жутко насолила… Ну, или они хотят поиграть.
— Поиграть?
Ли махнул рукой Эми, подзывая:
— Давай. Прыгай. Я поймаю.
Кровожадные улюлюканья, эхом отражающиеся отовсюду, смыкались вокруг них, словно клетка, напоминая о том, что случится с Эми, если она не поторопится.
— Давай. Быстрее.
Эми спрыгнула в руки Ли. Мужчина крепко подхватил девушку. Поставил ее на землю, но продолжал придерживать. Эми с трудом сглотнула ком в горле, оглядывая густые джунгли.
— А теперь беги! Не оборачивайся! Беги!
И она рванула. Дальше от гомона. От криков. От погони. Эми слышала легкую поступь Ли сзади. Дыхание сбилось. В висках болезненно стучало. Ноги заплетались на бегу. Тело быстро уставало. Тяжесть в животе давила. Воздуха в легких не хватало. Но стиснув зубы, Эми продолжала бежать.
«Быстрее! Еще быстрее!» — повторяла девушка сама себе в отчаянии.
Впереди раскинулись в разные стороны ветки деревьев. Никакой дороги или тропинки не виднелось. Только густые непролазные джунгли.
Вдруг стало тихо. Эми остановилась. Обернулась. Ли нигде не было.
— Что за черт?
Где-то наверху грозно загоготал попугай Ара. Эми дернулась и припала к земле. Поняв, что это всего лишь попугай, девушка поднялась на ноги, и затравленно обернулась, оглядывая джунгли.
«Где Ли? Куда дальше?» — Волна паники захлестывала ее.
Сбоку в джунглях показалось мельтешение.
«Я пропала!»
С другой стороны качнулись ветки. Со спины донеслись разъяренные звуки погони. Индейцы. Они продолжали преследовать ее. Кричали. Улюлюкали. Хотели, чтобы она знала, что они идут за ней. По ее следам. Аборигены неминуемо приближались, и Эми рванула вперед.
Легкие обдало жаром. Лоб покрылся испариной. Эми на ходу расправляла ветки густой дикой растительности. Они царапали ей кожу. На руках проступила кровь. Но через какое-то время джунгли стали мельчать. Деревья встречались реже. Трава редела. Впереди открылась просторная низина.
«Куда? Куда бежать? Там я буду у всех наведу!»
Эми сбавила скорость, но продолжала двигаться туда, куда указал Ли. Ли…
«Где ты?»
Рывок. В ушах засвистело.
Эми даже не успела понять, как оказалась над землей. Крепкие руки подхватили ее и потянули наверх.
— Где ты был? — сквозь слезы выдавила Эми. Ей хотелось разрыдаться прямо в этот момент. У него на плече. Посреди джунглей и погони.
Ли посадил Эми себе на спину и продолжал подтягиваться все выше и выше. У самой кромки дерева он поставил девушку на толстую крепкую ветку.
— Останемся тут, — шепнул он. Голос его оставался ровным и спокойным, ничем не выдавая волнения или усталости. Только взгляд был изучающим и встревоженным.
— Мы на самом верху. На краю джунглей, — через долгую тяжёлую паузу заметила Эми. — Они нас найдут.
— Посмотрим, сколько их.
— Совсем уже? — Эми толкнула Ли в бок, от чего сама покачнулась и на мгновение потеряла равновесие. Не глядя, Ли удержал Эми на дереве. — Они нас поймают!
Желваки на щеках Ли несколько раз дернулись, будто он тщательно обдумывал и пережевывал какую-то мысль. В буквальном смысле.
— Если ты прекратишь скулить и орать, то нас не поймают, — злобно бросил он, смерив ее осуждающим взглядом.
Эми отстранилась. Успокаивая дыхание, она обхватила ствол дерева и села. Она чувствовала, как ее ноги не слушаются и дрожат.