— Посмотри на меня! — приказал он. Эми вперила взгляд вниз, себе под ноги. — Мы будем в связке. Эй? С тобой ничего не случится. — Ли уверенно обхватил своими ладонями ее лицо и заставил поднять глаза на него. Он кивнул. — Все будет хорошо. Идем!
Не дождавшись ответа, Ли дернул связывающую их лиану, и они двинулись дальше.
Следующие несколько часов Эми то поднималась, то спускалась по лестничнообразной тропе. Контролировала свою координацию, цепляясь за стену одной рукой, а другой — держала лиану на плече. Иногда участки были широкими и можно было не волноваться, шагать на безопасном расстоянии от обрыва спокойно. Эми не отставала за резвым гидом.
— Я не пойду туда! — вдруг закричала Эми и остановилась. Веревка потянула Ли назад, и он закатил глаза от усталости. Постоянно слышать визгливый голос — то еще удовольствие.
Эми рукой указала вперед. Перед ними открылся вид на соседнюю возвышенность, которую продолжала огибать лестница. Однако проход был шириной не больше, чем тридцать-сорок сантиметров. Эми не была уверена — слишком далеко. Может, меньше. Тропа слилась со скалой.
— Это самоубийство! — Девушка попятилась назад. — Она прямо в горе… в скале. Там вообще нет дороги. Нет пути. Идем обратно.
— Замолчи. С тобой ничего не случится, — заручился Ли.
— Я боюсь высоты. Я не пойду. Не-а. Нет! — отговаривала она себя. Эми села, сложив руки на груди. Страх парализовал ее. — Нет! Ни за что и никогда, и не при каких обстоятельствах...
— Я не смогу тащить тебя силой, там слишком мало места для двоих. Лучше тебе пойти добровольно. — Ли замолчал, разглядывая ее лицо, — Ты понимаешь, о чем я говорю? — Ли старался не повышать голоса. — А ну, вставай! — Приказал мужчина. Он дернул лиану и Эми поднялась на ноги.
Она вышагивала по сантиметрику на кончиках пальцев. Напрягала мышцы живота. Старалась держаться близ скалы. Ветер то и дело сносил ее к краю. Эми руками опиралась о стену. Мягко переступала с одной ноги на другу. Шаг. Еще шаг. Ли держался близко. Мужчина вытянул одну руку в качестве подстраховки для Эми. Он мог в любой момент подхватить и удержать ее на лиане. В другом случае, они могли вместе улететь в объятия скал и острых пиков, что торчали внизу и ждали от них только одну ошибку.
Шаг. Под ногами раздался хруст. Эми замерла.
«Только не это!»
Она перенесла вес тела на левую ногу, а правой постаралась шагнуть чуть дальше. Медленно. Стопа почувствовала выступ. Снова хруст. В животе больно скрутило, а дыхание участилось. Глаза Эми забегали. Ли протянул руку, Эми бросилась на зов, как на спасательный круг в море. В том месте, где она стояла посыпался камень. Ли дернул Эми за руку в последний момент. И потянул вперед, как бы приказывая: идём дальше! Короткими шажками ног она помогала телу двигаться боком по выступу. Быстрее. Еще быстрее. Шаг. Ли одним молниеносным движением схватил Эми за талию и перенес через себя на другую сторону. Девушка зажмурилась.
— Открой глаза! Не смотри вниз, смотри на меня! — подначивал он.
Не сразу, но девушка подчинилась, одновременно борясь со страхом. Они были прямо над пропастью. Холодная бездна разверзлась под ногами, нагоняя смертельный ужас. — Смотри! Смотри на меня!
Эми открыла глаза. Ветер яростно раздувал ее волосы.
— Хорошо. Шагай. Аккуратно. Не смотри вниз. Смотри на меня. Осталось совсем чуть-чуть. Еще несколько шагов.
Эми заметила ступеньку, после которой лестница расширялась. Она прыгнула на спасительный островок, совершенно забыв, что связана с Ли. Мгновение — и Эми упала на каменистую платформу. Мужчина не успел сориентироваться. В панике Эми обернулась. Сердце ушло в пятки. Она забыла, как дышать. Ли успел инстинктивно схватится за выступ, но повис над пропастью, держась обеими руками за края. Эми тут же дернулась к нему.
— Нет! — крикнул тот, чтобы она точно его услышала. — Будь там.
Мышцы на его руках напряглись, под пальцами захрустел и посыпался камень. Ли оценивал расстояние и свои силы. Следом он перехватился, подтянулся, и буквально в один прыжок упал рядом с Эми, распластавшись звездочкой. У Эми от сердца отлегло. Она обмякла и легла на спину. Страх отступил, и поток адреналина накрыл невообразимой волной облегчения.