— Дорога инков? — уточнила Эми и вдруг захохотала.
— Да, — закрыв глаза, подтвердил Ли. Его руки и ноги свело судорогой. — Осталось подняться наверх.
Успокоившись, и смахнув с глаз слезинки, Эми глубоко вдохнула. Она сделала над собой усилие и поднялась на ноги.
— Впереди еще несколько сотен, а то и тысячи ступенек вверх, — пояснил Ли, следуя примеру Эми. И медленно первым пошел вперед.
Превозмогая боль в ногах, они оказались на самой вершине горы. Вокруг было зелено, глаза слепило от яркого солнца. Эми посмотрела по сторонам. Ее осенило.
— Я знаю, что это за место… это Мачу-Пикчу[1]!
Белые облака ложились на вершины гор. На краю света между двух холмов, оконтуренных ступенчатыми широкими террасами, на выровненной площадке, раскинулся древний разрушенный временем и ветрами город — он был окружен густо усеянными высокими деревьями и ветвистыми кустарниками.
Эми сглотнула ком в горле.
— Мы можем пойти туда? — не сдержав порыв, растерянно спросила она. И сазу же перевела взгляд на проводника. Ли коротко кивнул, не выдавая эмоций. Он неотрывно смотрел на древний город. — Ли?
Эми положила ему руку на плечо, и он словно ожил: расправил хмурые брови, поднял подбородок, губы тронула легкая улыба.
— Идем.
Спуск оказался сложнее, чем подъем. Ноги сами собой подкашивались, в мышцах ощущалась судорога. Они шли медленно. Крутая извилистая лестница вела вниз. Сильные потоки ветра сбивали с ног Эми. В приседе они медленно перебирали ногами ступеньку за ступенькой, контролируя равновесие руками, держась за уступы и камни. Лестница вела прямиком к главному входу одного из загадочных мест всего земного шара.
Низкие дома удивляли: блоки, вырезанные из камня в несколько тонн, были выложены так, что между кладкой не оставалось даже щели, да и нигде не виднелось никакого раствора для их скрепления. Только огромные отполированные квадратные валуны.
Широкие и просторные коридоры между домами создавали туннель с горячим и холодным потоками воздуха. Эми, идя по извилистой дорожке, рассматривала каждый кирпичик. С удивлением отмечала, что валуны были в человеческий рост, подходила к исполинскому камню и легким прикосновением пальчиков дотрагивалась, будто проверяя, настоящий ли он. Её взгляд внимательно изучал отполированную кладку домов, вытоптанные туристами тропы, широкие террасы внизу.
Эми не заметила, как зашла в тупик. Она обернулась. Ли не было рядом.
«Неужели отстал?»
Девушка пошла обратно, но снова вышла к незнакомому узкому коридору. Она повернула, прибавив шаг. Волнение охватило ее. Эми вновь налетела на тупик.
— Черт! Так возьми себя в руки!
Эми вернулась в коридор. Прошла небольшое расстояние. И снова тупик. Только глухие каменные стены кругом. Эми не смогла справиться с волнением и закричала:
— Ли!
Она пошла вперед. Каждый поворот, дом и развилка казались одинаковыми. Эми не могла найти выход. И она побежала со всех ног.
— Ли!
Когда Эми повернула, перед ней оказался обрыв. Девушка оказалась на окраине террасы. Никакого ограждения. Внизу открывалась глубокая пасть ущелья. На дне тянулась бурная извилистая река. Топорщились горные пики, готовые принять ее в свои объятия. Эми попятилась. Еще мгновение — и она полетит вниз. Она не заметила, как Ли подлетел к ней и уже держал за ворот рубашки. Несколько камней под ее ногами улетели вниз.
— Только не отпускай, — взмолилась девушка, балансируя на самом краю. — Держи! Держи!
Ли потянул Эми к себе. Поставил на землю. Та упала без сил. Ноги свело судорогой, а на глазах проступили слезы.
— Ну-ну, — попытался успокоить ее Ли. — С каждым бывает. Все же хорошо. Просто не отходи от меня. Хорошо? — Эми кивнула. — У тебя рубашка треснула по шву. Извини.
Эми сняла зеленую рубашку Грегора. Подвязала ее на поясе, оставаясь в одной белой майке и коротких шортах.
— Отдышалась?
— Угу.
— Пойдем? Только не отходи далеко.
Ли вывел Эми к главному широкому коридору. Пройдя вперед, мужчина сел на одну из ступенек полуразваленного дома. У самого края террасы. Ли свесил ноги с края. Эми сглотнула ком в горле и сделала шаг назад. Заметив ее растерянный вид, попутчик с ухмылкой произнес: