— Всего два с половиной километра. Твое сердце остановится прежде, чем ты ударишься о землю.
Эми села в позу лотоса и старалась не смотреть вниз. Она поежилась, когда прохладный ветер тронул и растрепал ее волосы. Девушка смахнула прядь, и оглядываясь, будто с опаской, оперлась спиной о стену древнего дома. У построек не уцелели крыши. Три столетия ветер и время властвовали на Мачу-Пикчу. Остались только голые стены с узкими проемами для входа и кривые отверстия-оконца.
Эми представила как по коридорам ходят люди, на вид, такие же как обычные жители Перу: смуглые с доброжелательной улыбкой. Открытые для объятий. Как принято, глава семейства пригласит на традиционный чай из листьев коки. А среди домов раздастся звонкий детский смех. На одних террасах нежатся на солнце альпаки и ламы. На других — уже поспевают кукуруза и картофель. Вдоль дорожек и коридоров растут остролистые стрелиции и дикие орхидеи, наполняя воздух сладким медовым ароматом.
Эми моргнула, и все картинки исчезли. Осталась пугающая пустота и сильный ветер. И Ли, что неотрывно смотрел куда-то вдаль. Эми провела кончиками пальцев по каменной кладки дома и спросила, не рассчитывая на ответ:
— Как же они это сделали?
— А как египтяне построили свои пирамиды? — парировал Ли.
— Мы же в горах, — выдала факт Эми, упирая руки в бока. — На самой вершине построить целый город…
— Это зимняя резиденция, — поправил Ли, поднимая указательный палец вверх. — А еще Вилькабамба[2] и…
— Ладно-ладно. Я поняла. Но только Мачу-Пикчу навеки останется великим местом не только ума человеческого, но и местом, возможно, некой магической силы.
Ли скривился.
— Веришь в магию?
— Всякие легенды ходят по миру о таких местах, как это.
— Какие?
— Ну, возможно, это инопланетяне построили. — Ли нервно хохотнул на заявление Эми.
Она вдруг замолчала. Дыхание участилось. Девушка почувствовала головокружение и первые сигналы обморока. Взгляд ее бегал, ресницы хлопали все чаще.
— Странное чувство, да? — Не дождавшись продолжения от спутницы, спросил Ли. Эми только зыркнула на него.
«Тоже мне, читатель душ», — подметила Эми, обхватывая себя руками.
— Это нормально. Все это чувствуют.
— Что чувствуют?
— Тяжесть. Боль. Страдания… Кровь и смерть.
Эми дернула подбородок, показывая, что не понимает, о чем говорит Ли.
— Не нагнетай, — шикнула она. — Мы в горах. Давление. Физическая усталость. Переутомление. Вот и все.
Мужчина пренебрежительно махнул рукой и перевел тему:
— Великий народ, который построил все это, — Ли обвел руками весь город на горе Мачу-Пикчу, — бежал. Представляешь?
«Что ты делаешь? — сразу подумалось Эми. — Помогаешь? Отвлекаешь от тяжести и приступа головокружения своей непринужденной болтовнёй? И вправду магическое место».
— В мгновение ока стало пусто, — Ли продолжил, смотря вдаль. — Но это не значит, что они ничего не оставили после себя. — Он замолчал. На секунду посмотрел куда-то в сторону.
— Ты знаешь, что произошло тогда на самом деле? — спросила Эми. Она внимательно слушала, ей нравился его голос: уверенный, с хрипотцой.
— Только легенды.
— Расскажешь?
— Ох, в двух словах не передать всю мощь этого места и уникальности народа, что сначала жил, а потом прятался здесь от испанцев много сотен лет назад. Но смерть все равно настигла их…
— Что знаешь?
— Знаю, что Инки поклонялись и считали, что служат здесь богу Солнца — Инти, — начал он с энтузиазмом. — У самых облаков. Знаю, что они бросили это место, когда пришли испанцы. Все это пишут теперь в учебниках и путеводителях, привлекая туристов. Как, впрочем, и у вас, — Эми с пониманием кивнула. — Пишут о местных ритуалах, одеждах, загадочных случаях — такое обычно привлекает людей, что находятся в поисках острых ощущений. — Ли легко постучал указательным пальцем себе по лбу. — Ушел от темы, — и слегка хохотнул.
«Ничего себе. Что, магнитные бури миновали, и он стал добрейшим человеком?» — не сдержалась от внутреннего комментария Эми.