Смеркалось. Воздух стал еще прохладнее. Эми съёжилась и произнесла:
— Я все равно тебя не понимаю. На кой я сдалась тебе?
— Принесу тебя в жертву богам, — Эми вздернула бровь и косо посмотрела на своего собеседника. — А что? Взамен они даруют мне процветание и богатство, — Ли смерил Эми взглядом, потом усмехнулся и продолжил: — Нет. Они вернут тебя обратно. Ты слишком шумная. Вместо даров – проклянут. А мне оно надо? Придется нянчиться с тобой до конца дней…
Ли тяжело вздохнул и отвернулся.
— Я хочу домой, — Эми шмыгнула носом, крепче сплела пальцы, повернулась к Ли и дрожащим голосом спросила: — Почему мне нельзя домой? Меня теперь там ждут. У меня появились друзья. Настоящая семья.
Они встретились взглядом. Через мгновение Ли виновато опустил глаза.
— Что ты знаешь? — спросила девушка. — Ты ведь чего-то недоговариваешь, так скажи! Да, я выгляжу слабой. Но если потребуется пройти через всю страну, я пройду. Поймать каймана? Я это сделаю. — Ли нервно хохотнул и почесал переносицу. — Хочешь, я помогу найти твою сестру? — не сдавалась Эми. Ли замер. Только взгляд его бегал. Грудь тяжело вздымалась. Он неотрывно смотрел на нее. — Твоя сестра. Ты ведь ищешь ее. Хочешь, я помогу? Только скажи. Я все что угодно сделаю.
— Аккуратнее с выражениями.
— Все!
Эми схватила Ли за руку. Ледяная, жилистая с тонкими венами, она ее больше не пугала. Девушка вцепилась в мужчину стальной хваткой и не собиралась отпускать.
— Все что попросишь. Только взамен, помоги мне вернуться домой.
— Ешь. Тебе нужны силы. Дорога будет долгая и тяжелая.
Эми кивнула и воодушевленно вгрызлась в агуахе. На ее глазах проступили слезы. Она растянула улыбку. Тщательно прожевывая горьковатый фрукт, Эми представляла, как садится в самолет, а через двадцать часов обнимает Грегора в Бухаресте и обещает больше его не покидать.
Так она и уснула, думая о моросящем бухарестском дождике, маленькой комнатке на бульваре Липскань и шумных соседях.
Когда Эми провалилась в сон, Ли накрыл ее большими листьями, бросил несколько свежих поленьев в костер и отправился в джунгли.
— Не смотри вниз.
— Когда говорят «не смотри вниз», обязательно посмотришь, — парировала Эми, смахивая со лба крупинки по́та.
— А ты сопротивляйся зову природы.
— Ты надо мной просто издеваешься.
Эми шла медленно по тропинке, расправляя плотные ветки джунглей. Она чувствовала тяжесть на груди, будто что-то давит и вот-вот закончится кислород. Каждый шаг давался с трудом. Ноги сводила судорога, а в теле чувствовалась слабость. Эми щурилась и прикрывалась ладонью от солнца. Сегодня оно было особенно яркое и жаркое. И полный штиль.
— Стой!
Девушка замерла. Она не сразу увидела крутой обрыв, уходивший прямо к водоему. Спокойному озеру темно-голубоватого оттенка. Эми сделала пару шагов назад и прошептала:
— Высоковато.
Она схватилась за стволы ближайших деревьев. И засмеялась, так искренне и звонко, что из глаз проступили слезы. Ли только вздохнул и внутри себя ухмыльнулся, наблюдая за Эми.
Ли терпеливо ждал, когда воодушевление Эми спадет. Она хлопала ресницами и с открытым ртом смотрела на райский оазис. Полуденные лучи солнца переливались радугой. К спокойной водной глади опускались тяжелые ветки деревьев. На подступах гравийная насыпь указывала путь к озеру.
— Красота!
— Пойдем туда?
— А можно?
— Кто запретит?
Ли придерживал Эми за локоть. Она хромала, одной рукой держалась за бок, но уверенно шла к озеру.
— Привал, — указал Ли, усаживая Эми на открытой каменистой площадке.
Он оглядел ее с ног до головы: тяжело дышит, часто оглядывается по сторонам, обходит стороной заросли, потирает ладони. Все выдавало в ней нервозность. Эми дергалась на каждый шорох и вздрагивала при любом звуке из джунглей.
Рраа-аар!
Эми припала к земле, закрывшись руками.