— Если она на тебя прыгнет, почувствовав опасность, — укусит. Я тебя не спасу. Тебе придется успокоиться, чтобы я смог тебя отпустить. Паучиха слишком близко: она тебя быстро почувствует и тебе конец. Поняла?
«Я еще на выражении «это черная вдова» поняла, что мне конец», — мысленно парировала Эми, но не знала, как ответить, когда Ли крепко сжимал ее челюсть. И она просто моргнула.
— Хорошо. Дыши ровнее. Медленнее. Хорошо. Уже лучше.
Ли аккуратно отпустил Эми. Спустился на несколько метров вниз, перебрался на соседнее дерево и поднялся к ней, обойдя тем самым паучиху с другой стороны. Он уверенно стоял на ветке дерева и внимательно смотрел на черную вдову.
«Самое время что-то сделать!» — подумала Эми, не сводя взгляда с паучихи. Ей казалось, что она все ближе и ближе подползает к ее лицу. Ли отошел назад и произнес:
— Если я задену ее или ее паутину, она с бо́льшей долей вероятности прыгнет в твою сторону.
«Прикажешь сидеть мне так пока паучиха сама не уползет?»
Ли смотрел на Эми и на паучиху одновременно. Он выдохнул. Повернулся к дереву. Сломал ветку. Девушка заметила, как движения паучихи стали быстрее и резче.
«Он хочет, чтобы я умерла здесь. Это точно. Составила ему компанию. Вечность коротать в джунглях… а весело будет?»
Эми увидела, как Ли, вооружившись букетом из пушистых веток, протягивал их между лицом Эми и черной вдовой. Девушка напряглась. Она смотрела, как паучиха лихорадочно продолжает плетение. Ли подцепил паучиху, та прыгнула прямо на ветки у лица девушки. Она взвизгнула и зажмурилась. Ли отшвырнул ветки вместе с черной вдовой в джунгли.
— Все.
Эми открыла глаза и закричала:
— Где ты был?!
— Тихо ты! Совсем с ума сошла? Сказал же, индейцы повсюду.
Эми, приведя свое дыхание в норму, спокойно повторила:
— Где ты был?
— Медитировал, — огрызнулся Ли. Он сел рядом с девушкой и принялся развязывать лианы, что мертвой хваткой держали ее на дереве.
— Что ты делаешь?
— Они найдут нас — это только вопрос времени. У них ищейка. — Эми пристально смотрела на Ли. — Животное. Как собаки на охоте. Только злее и опаснее.
— Кто?
— Ягуар.
— А они так могут?
— Держись, — скомандовал он, обхватывая ее руками.
— Вот почему они нас всегда находят, — продолжала Эми, будто сама с собой разговаривала.
— Пойдем, — позвал Ли, придерживая ее одной рукой. — Медленно и аккуратно, как на дороге Инков. Помнишь?
Подняться на ноги было несложно, а вот удержаться на них — труднее. Эми тянуло вниз. Она теряла равновесие, стоя на узкой ветке, и до конца не понимала, чего он хотел от нее. Ли вдруг приблизился. Обнял девушку за талию. Его губы были рядом с ее ухом. Волной накатили слезы. Эми сглотнула, собираясь с силами.
— Все будет хорошо.
— Это никогда не закончится?
— Идем, — не отвечая на вопрос, Ли потянул Эми за руку.
Медленными, короткими шажками они шли по ветке дерева.
— Смотри только вперед. Как на той скале.
— Почему нельзя по земле?
— Оставим следы, запах… Так нас быстрее найдут.
Эми крепко держалась за него. Ее ногти сильнее впились в плечи поводыря, и он обернулся. Взгляд был встревоженный. Он спросил:
— В чем дело?
— Мне нехорошо, — еле выдавила она. Эми потела. Руки тряслись. Она не чувствовала ног.
— Еще несколько шагов, — заверил Ли. — Почти пришли.
— Не могу.
— Совсем чуть-чуть. Скоро рассвет. Еще шажочек.
Один шаг показался ей длиной в километр. Дойдя до ствола соседнего дерева, Эми остановились. Ли встал напротив, обхватил ее руками, фиксируя, не позволяя качнуться и полететь вниз.
— Посмотри на меня. Посмотри. — Эми запрокинула голову. Его глаза, цепкие и внимательные, изучали ее всего мгновение. Он свел брови у переносицы и спросил обеспокоенным голосом:
— Тебя все-таки укусила черная вдова?
— Посмотри на меня. Эми, посмотри на меня, — скомандовал Ли. Он поднял голову Эми руками. Темные круги под глазами, впалые щеки, губы в кровавых трещинах. — Вытяни руки.