— Меня не укусили, — вяло ответила Эми.
— Укус черной вдовы сложно заметить. Ты могла просто не почувствовать.
— И я снова на грани смерти, — парировал девушка, показывая руки. — Ты же не бросишь меня одну умирать в джунглях?
Эми продолжала повторять одну и ту же фразу: «Я не хочу умереть в одиночестве», пока Ли рассматривал ее тело: руки, шею, спину, ноги.
— Не хочу умереть в одиночестве… Она меня укусила? Укусила, да? Только не ври. Ложь никогда не во благо.
— У тебя ничего не болит?
Ли осмотрел Эми. Все ее тело выглядело, как один большой синяк. Порезы на руках и ногах. Ссадины и рубцы по всему телу.
— Я победила яд змеи. И умру от паука. Да?
— Ты потеешь. Черт! Тебя тошнит? Голова болит? Тяжело дышать?
— Кажется, я подвернула ногу, — невпопад ответила девушка.
— Ты как-то странно говоришь. У тебя язык онемел?
— Онемел? — переспросила Эми и слегка помотала головой.
— Идем.
В связке они спустились с дерева на землю.
— А как же индейцы?
— Разберемся.
Ли подхватил Эми на руки и пошел к реке. Течение бурлило, буквально кипело и неслось потоком на север — туда, вдаль. Эми с поникшей головой смотрела перед собой.
— Хочу спать.
— Нет. Нет. Нет! Не отключайся. Слушай меня. Говори со мной, хорошо? Говори со мной. Расскажи что-нибудь.
— Хочу домой, — Эми всхлипнула.
— Какой он… твой дом?
— Там тепло.
— Что еще? Продолжай говорить, — просил Ли, пробираясь через заросли с Эми на руках.
— Там всегда шумно. Пахнет выпечкой и шоколадом.
Ли огляделся и остановился. Он внимательно рассматривал дерево и его кромку. Потом принюхался.
— Река слишком далеко. Давай остановимся здесь. — Ли посадил Эми у дерева. Он аккуратно потрогал ее лоб. — Как себя чувствуешь?
— Хочу спать.
— Нельзя спать. Только держись, хорошо? Расскажи мне что-нибудь еще. Не засыпай!
— Я ему не призналась… я ничего ему не сказала. Я больше никогда его не увижу… — Эми хныкала, но продолжала говорить первое, что приходило в голову. — Я так устала.
Ли подтянулся к дереву и принялся отламывать одну толстую ветку. Хрусь! Держа ее вертикально, он аккуратно поднес ее к Эми и произнес:
— Это нужно выпить. Давай. Я помогу.
Эми послушно в полусознании раскрыла рот. Из ветки тоненькой струйкой потек кислый сок.
— Не торопись.
Когда сок перестал вытекать, Ли отбросил ветку в сторону и сел рядом с девушкой. Она легла на его плечо.
— Скоро станет лучше.
— Откуда ты знаешь? — Эми прерывисто дышала. Её глаза то открывались, то закрывались.
— Омбре гранде. Не переведешь для меня?
— Большой человек, — тихо ответила девушка.
— Мужчина, — шутливо поправил он ее. — Посмотри какое дерево. Точно мужчина.[7] В нем содержатся питательные вещества. Его соки работают, как адреналин. Скоро подействует. — Ли почувствовал, как Эми еле заметно качнула головой. — Тебя не кусала паучиха. Это обычное обезвоживание. Стресс. Изнеможение.
— Я не умру?
— Ты не умрешь.
На горизонте показались первые лучи солнца. Ли поглаживал Эми по спине, пока она покойно лежала на его плече. Набиралась сил для следующего отрезка пути, что приближал ее к дому.
__
[1] Croton lechleri (лат.) — вид растений. Широко известен как Sangre de Grado. Является источником густой красной смолы, традиционно используемой как краситель и средство народной медицины (аналог «жидкого бинта», для герметизации и ускорения заживления раны).
[2] Аугусто Хосе Рамон Пиночет Угарте (1915 — 2006) — чилийский диктатор. Пришёл к власти в результате военного переворота 1973 года, свергнувшего демократически избранное социалистическое правительство президента Сальвадора Альенде. Президент Чили в 1974—1990 годах.
[3] Хуан Доминго Перон (1895 — 1974) — аргентинский военный и государственный деятель, президент Аргентины с 1946 по 1955 год и с 1973 по 1974 год.
[4] Исабель Мартинес де Перон (род. 1931) — президент Аргентины в 1974—1976 годах, первая в мире женщина-президент.