Несколько раз Рэйф просил ее поехать с ним. И она терпеливо объясняла, что ей не нравится та девушка, в которую она превращается в большом и шумном городе, где никому нет ни до кого дела. Там ей душно, неуютно и нечем заняться. И она не хочет портить то, что было между ними за эти выходные.
Сейчас, лежа на прохладных простынях в своей кровати, она почувствовала, что он смотрит на нее. Повернула голову и прочитала в его глазах немой вопрос.
— Не надо, — сказала она до того, как он успел задать его, — я не передумаю.
— Ты это уже говорила насчет Лас-Вегаса.
— И посмотри, к чему это меня привело! — Ее долг погашен, ферма спасена, скоро у нее будет полноценная семья. Чувствуя себя счастливой и благодарной, она тихо сказала: — Спасибо тебе.
Галантно кивнув, Рэйф ответил:
— Всегда пожалуйста. Кстати, как насчет того, чтобы в знак благодарности съездить со мной к моей маме?
Уже не в первый раз он поднимал вопрос о том, чтобы познакомить Кэт с его матерью. Она покачала головой.
— Нет. Еще рано.
— Ты такая упрямая!
— Нет, не упрямая. Просто у меня здесь есть дела. Мои животные…
— Портеры приглядывали за ними, пока ты была в Австралии. Разве они не смогут сделать это
снова?
— Я не могу просить их каждые выходные.
— Но…
— Пожалуйста, Рэйф, — твердо перебила она его, — не сейчас.
Несколько долгих минут Кэт ждала, что Рэйф начнет спорить и убеждать ее, поскольку не в его характере так легко уступать. Настойчивость и решительность, свойственные ему, иногда даже пугали Кэт. Но, вопреки ее ожиданиям, Рэйф перевернулся на спину и уставился в потолок.
— Тогда я вернусь сразу как смогу.
Кэт облегченно выдохнула. Он вернется. Еще одни выходные в ее доме, в се жизни и в ее сердце. Последнюю мысль она старательно гнала от себя прочь.
— Я надеюсь на это.
— Почему бы нам не пригласить в гости твоих соседей? — спросил он после очередной паузы.
— Сейчас? — спросила она, приподнимаясь на локте.
— В следующие выходные.
— Я так понимаю, ты имеешь в виду Боба и Дженнифер Портер? — уточнила она, пытаясь понять, к чему он клонит. Ей показалась странной эта идея, особенно после того, как он несколько минут назад уговаривал ее провести выходные в городе. — Может, ты думаешь с их помощью убедить меня, что я не нужна здесь? Если так…
— Я подумал, что они твои ближайшие соседи и друзья семьи, и ты, возможно, захочешь представить им своего мужа.
Его слова и тон застали ее врасплох. Она молча уставилась на него.
— Если только нет причины, по которой ты не хочешь делать это, — добавил Рэйф.
— И что это могла бы быть за причина?
— Это ты мне скажи. Ты не видишь проблемы в том, что я нахожусь в твоем доме, что я работаю вместе с тобой и сплю в твоей постели… но ты не хочешь никуда ходить со мной. Не хочешь познакомиться с моей семьей или встречаться со своими соседями. Я уже начинаю думать, что ты намеренно не желаешь показываться со мной на людях.
— Не будь смешным!
— Неужели? — спросил он низким голосом. — Скажи, Катриона, кому ты сообщила о том, что вышла за меня замуж?
Ее молчание было красноречивее любых слов.
— Даже своей мачехе? Неделю назад ты сказала мне, что очень хотела бы утереть ей нос. Разве я не подхожу на роль главного приза, которому можно позавидовать?
— Вот как ты о себе думаешь? — уточнила она. — По-твоему, я должна представить тебя своим соседям в следующие выходные примерно так: «Джен и Боб, познакомьтесь с Рэйфом Карлайлом, моим призовым мужем! Я выиграла его в рулетку неделю назад».
Он покачал головой и вздохнул.
— Я хочу, чтобы ты представила меня как своего мужа. И все.
— И я сделаю это, — успокоившись, сказала она, — вечером в субботу.
— Отлично.
Как обычно бывало, их жаркий разговор перерос в жаркие объятия и поцелуи.
Кэт больше не думала об этом разговоре до того, как он уехал. Занимаясь делами, она вдруг вспомнила слова Миллы, которые та сказала в день их знакомства:
Он лучше, чем хочет казаться даже себе.
Она знала, что недооценивала его с самого начала, считая, что он легкомысленный человек. Рэйф знал, какое впечатление производит, и играл этим, хотя в нем намного больше хороших качеств. Он старался скрыть ум и глубокие чувства под маской сексуального плейбоя.
Зачем он это делает? — размышляла Кэт.
Рэйф явно знает себе цену. Он не может серьезно верить в то, что она держит их брак в секрете, потому что стыдится его. Это смешно, потому что все обстоит как раз наоборот. Это она думает, что его семья посчитает ее недостойной парой Рэйфу.