Хантер, Оуэн и Миллер благодарно кивают и направляются к указанной зоне.
– Так, вы пакеты пересчитали? Всем хватает подарков? – встревоженно спрашивает Элли, словно пытаясь держать под контролем всё и сразу.
– Пакетов хватает. Я дважды проверила! – уверенно отвечаю ей, стараясь успокоить этот ходячий комок нервов. – Всё под контролем, сестрёнка. Не переживай!
– Не могу! У меня телефон разрывается от звонков, я постоянно хочу есть, а эта жара просто убивает! – Элли прикладывает ладонь ко лбу и тяжело вздыхает.
– Иди внутрь и отдохни. Я всё возьму на себя, – мягко говорю я, стараясь звучать максимально убедительно. Беру её за руку и начинаю тянуть к зданию клиники. Одновременно жестом прошу Леру подстраховать меня в организации встречи гостей. – Дай мне свой телефон и папку.
– Ты не разберёшься… – начинает она возражать, но я уже забираю из её рук мобильный и планшет с чек-листом.
Элли всё ещё пытается протестовать, но послушно направляется внутрь, где я рассчитываю передать ее Картеру.
– Чемпионка, ты с ума сошла! На улице пекло, а ты ходишь без головного убора! – укоризненно произносит он, стоит нам только войти внутрь.
– Адамс, только не начинай! – устало отвечает Элли.
– Пойдём. Я сделаю тебе воду с лимоном и что-нибудь перекусить.
– Но у меня ещё… – сестра тянется за своим планшетом.
– Мы всё сделаем. Расслабься, – уверенно говорит Картер и мягко разворачивает её ко мне спиной. Ведя Элли к комнате отдыха, он оборачивается и одними губами шепчет: «Спасибо».
Последний месяц мы с Картером только хитростью можем уговорить Элли отдыхать чуть больше и работать чуть меньше. Решив эту проблему, я возвращаю своё внимание на планшет.
Ты справишься, Золотова. Если смогла выиграть олимпийскую медаль, то уж бокалы симметрично расставить точно сможешь!
Я быстро пробегаюсь по чек-листу:
Напитки на входной зоне?
Стоят.
Подарочные пакеты?
Запакованы.
Закуски и напитки внутри?
Я вытягиваю шею, чтобы разглядеть столы с канапе в дальнем конце зала. Однако моему обзору мешает стремянка: декоратор всё ещё возится с увесистой зеленью и белыми цветами прямо посреди холла.
Собравшись с мыслями, я уверенно пересекаю зал. Персонал вокруг заканчивает последние приготовления: кто-то проверяет освещение, кто-то поправляет текстиль на столах. Я уже не первый раз здесь и за время ремонта часто приезжала с Куртом. На моих глазах безликие стены превратились в стильное пространство. Здесь нет ощущения больницы – скорее это напоминает дорогой велнес-отель. Мраморный пол блестит под светом люстр, природные оттенки мебели создают ощущение спокойствия, огромный волнообразный ресепшн дополняет живая инсталляция дерева за стойкой. Всё это похоже на входную группу в экзотический сад. По периметру зала расставлены столы со стеклянными кубами, на которых будто парят в воздухе фингерфуды и сверкают бокалы с напитками.
Всё должно быть идеально, думаю я, подходя ближе к декоратору на стремянке.
Сильные руки обвивают мою талию, вырывая из водоворота мыслей.
– Что за очаровательная девушка прогуливается здесь? – шепчет Курт, его голос, мягкий и глубокий, щекочет мою шею. Он легко поднимает меня и кружит вокруг своей оси.
– Ты меня напугал! – шутливо возмущаюсь я.
Мой мужчина ставит меня на пол и поворачивает лицом к себе. Его взгляд, полный восхищения и любви, заставляет меня почувствовать лёгкий жар на щеках и влагу между ног.
Небеса, сейчас совсем не вовремя течь от своего парня!
– Ты потрясающе выглядишь, – дерзкая улыбка на его лице намекает на очень непристойные мысли в его голове.
– Даже не думай! – предупреждаю я, пытаясь скрыть возбуждение от его раздевающего взгляда.
– Как же я могу не думать, когда ты в этом невероятном платье… – шепчет Курт, приближаясь к моему уху. Его голос становится бархатным, а лёгкий укус за мочку вызывает мурашки по всему телу. – Этот карамельный шёлк сводит меня с ума с самого утра. Я считаю минуты до того момента, когда смогу сорвать его с тебя.
– Так, стоп! – решительно отступаю на шаг, создавая между нами безопасное расстояние. – Ты должен думать о своей торжественной речи. Ты готов?
– Н-е-е-т… – тянет он капризно, как ребёнок, которому не хочется делать домашнее задание. – Не напоминай мне об этом, я и так на нервах.
Последнюю неделю Курт отчаянно искал предлоги, чтобы избежать необходимости выступать перед гостями. Но я, Элли и Оливер были непреклонны: открытие клиники доктора Максвелла без самого доктора Максвелла просто невозможно. Пройдя через все стадии принятия – от гнева до смирения – он всё-таки согласился произнести речь.