В отличие от меня Курт держится абсолютно спокойно и даже расслабленно. Он с лёгкостью развлекает молодожёнов шутками, по-дружески подкалывает меня в духе старшего брата и увлечённо рассказывает о том, как продвигаются дела по открытию его клиники. Я слушаю вполуха и отчаянно завидую Элли с Картером: они могут открыто держаться за руки, целоваться при всех и касаться друг друга без страха быть разоблачёнными. Их счастье болезненно контрастирует с моей вынужденной скрытностью.
За столом Элли вновь возвращается к интересующей её теме:
– Кстати, Курт, ты вчера упоминал Монреаль. Где именно ты сейчас работаешь? Сена ведь тоже там живёт и тренируется на спортивной базе.
Ну давай же, доктор Максвелл, выкручивайся теперь сам! Я с вызовом приподнимаю бровь и с притворным интересом впиваюсь в него взглядом.
Курт даже глазом не моргнув отвечает:
– Сейчас я работаю в частном порядке личным врачом у нескольких спортсменов. Так удобнее совмещать дела по открытию клиники.
Не подкопаешься. Идеально подготовленный ответ.
– Эти же спортсмены потом станут твоими клиентами в клинике? – уточняет Элли с профессиональным чутьём бизнес-вумен.
– Именно так. Нарабатываю клиентскую базу заранее.
Все одобрительно смеются над его находчивостью. Все… кроме меня. Я чувствую себя неуютно в его присутствии, точнее сказать – меня раздражает собственная неспособность контролировать эмоции на публике. Лицо предательски горит румянцем смущения и досады. Внутри бушует целая гамма противоречивых чувств: от желания придушить этого самоуверенного красавца до мучительного стремления вновь оказаться в его объятиях. Я украдкой посматриваю на него и ловлю ответный искрящийся огонёк в глубине орехового рая его глаз – он прекрасно понимает моё состояние и явно наслаждается ситуацией.
Я не хочу тайных отношений. Это унизительно и странно. Или, возможно, это кажется таким лишь потому, что от Курта мне нужно гораздо больше, чем просто украденные мгновения страсти в тени чужих взглядов.
– Чемпионка! У меня возникла гениальная идея в духе старшей школы! – громогласно врывается в нашу размеренную беседу Картер и с мальчишеским азартом тянет Элли к старой фотобудке, стоящей чуть поодаль.
– Ты туда никогда не поместишься! – смеётся сестра, пока её огромный муж с преувеличенно серьёзным видом изучает узкую кабинку.
– Не переживай, как-нибудь разберёмся! Иди сюда! – Он решительно затаскивает хохочущую Элли за красную шторку и напоследок бросает нам через плечо: – Дети, не подглядывать!
Как только их силуэты исчезают за плотной тканью, я поворачиваюсь к Курту и раздражённо хлопаю тыльной стороной ладони по его крепкому прессу:
– Что это сейчас было за цирковое представление?
– Я просто соскучился, – он ухмыляется во все тридцать два зуба и сокращает расстояние между нами до совершенно неприличного. Его дыхание касается моей щеки, заставляя сердце сбиваться с привычного ритма. – Поцелуешь меня, пока никто не видит?
– Ты совсем с ума сошёл? – шиплю я, стараясь скрыть растерянность за напускной строгостью. – Они же прямо за… Эй! Куда ты меня тащишь?
Курт, не обращая внимания на мои возмущённые протесты, заталкивает меня в соседнюю фотобудку. Едва мы оказываемся внутри, как яркие вспышки ослепляют глаза.
– Что ты творишь?.. – растерянно выдыхаю я.
– Улыбайся! – весело командует он, обнимая меня за плечи.
– Курт…
– Давай скорее! У нас мало времени!
Я никогда прежде не видела его таким: лёгким, мальчишески непосредственным и абсолютно безрассудным. Он прижимается ко мне боком, высовывает язык, корчит смешные гримасы и заразительно смеётся. В последний момент перед очередной вспышкой он внезапно поворачивается ко мне и целует в губы. Я вздрагиваю от неожиданности и тут же забываю обо всём на свете.
Время замедляется. В голове проносится мысль о том, какая катастрофа нас ждёт, если Элли и Картер выйдут прямо сейчас и обнаружат нашу безумную выходку. Но я даже не пытаюсь отстраниться. Вместо этого я растворяюсь в сладком безумии момента, сплетаясь языком с Максвеллом и отвечая ему смелым движением губ.
Наш поцелуй длится всего несколько секунд, но перед глазами успевает промелькнуть вся его предыстория: от первого взгляда до сегодняшнего дня. Могла ли я представить тогда, что тот самый красавчик-врач из спортивного комплекса будет так рисковать ради одного украденного мгновения со мной?
Мы вылетаем из кабинки буквально за несколько секунд до того, как шторка соседней будки отодвигается в сторону. Курт молниеносно вырывает фотоленту из аппарата, отрывает две последние фотографии с нашим поцелуем и поспешно прячет их в задний карман джинсов.