Кто-то держал её на мушке.
Она не знала кто. Не знала зачем.
Но внутри у неё холодной иглой сидела уверенность: это не случайность.
Глава 8.
Глава 8. Статус - предатель
В даркнет-канале загорелась метка.
«Задание сорвано.
Исполнитель — Гром.
Статус: предатель.
Доступ открыт.
Награда за ликвидацию: 500 000$».
Просто текст.
Никаких эмоций. Холодный приговор.
Игорь читал сообщение, сидя в темноте на своей съёмной квартире.
Ему хватило пяти секунд, чтобы понять: всё. Игры закончились.
Система, частью которой он был долгие годы, теперь обратилась против него.
Он выключил телефон, разбил симку. Но знал — этого мало.
Через час за ним пойдут. Не люди, а охотники, такие же, как он.
И каждый будет мечтать о его смерти.
Он открыл чемодан: винтовка, два пистолета, нож, аптечка, пара флешек с криптокошельками. Всё, что у него было. Всё, что он был.
Минутой позже он уже шёл по тёмной улице, растворяясь в толпе ночного города.
Первое правило беглеца: никогда не возвращаться туда, где бывал.
Второе: стирать каждый след.
Третье: доверять только пустоте.
Он сменил три такси, пересел на ночной автобус, потом на электричку. Бросил свой паспорт в урну, вместе с курткой.
На рассвете Игорь был уже в другом городе. Взгляд скрыт под капюшоном, походка обычного прохожего.
Он выбрал место, где его никто не искал бы: маленький посёлок у старых карьеров. Здесь не было камер, не было сетей, не было нищих или богатых — только люди, привыкшие молчать и смотреть в землю.
Домик на краю — полуразрушенный, с покосившейся верандой. Для обычного человека это дыра. Для Грома — крепость.
Он заколотил окна, оставил только одну щель для наблюдения. Настроил мини-ловушки по периметру. На стене разложил оружие.
Когда всё было готово, сел на старый стул, закурил и впервые за долгое время позволил себе закрыть глаза.
Теперь они будут искать. Но не найдут. Потому что Гром — это не человек. Это тень. И тени не убивают. Они исчезают.
Но внутри он знал правду.
Он ушёл не от погони.
Он ушёл от неё — от Майи.
Потому что если бы остался рядом, выбор пришлось бы сделать снова.
Глава 9.
Глава 9. Посылка
Вечером раздался звонок в дверь.
Майя открыла — на пороге стоял курьер в кепке, с небольшой коробкой.
— На ваше имя, — коротко сказал он, протягивая посылку.
Подпись, обычная бумага, никаких примет.
Он развернулся и ушёл так быстро, что у неё даже не было времени что-то спросить.
Коробка весила почти ничего.
Она занесла её на кухню, поставила на стол. Несколько секунд смотрела, не решаясь открыть.
Интуиция уже подсказывала — ничего хорошего там нет.
Щелчок ножа по скотчу.
Крышка приподнята.
Внутри — одна-единственная гильза.
От снайперской винтовки, калибр, который она знала слишком хорошо.
И крошка бумаги, сложенная вдвое.
Майя развернула её.
«Второй шанс даётся редко.
На этот раз вы оба проиграли.
Он — за то, что не выполнил заказ.
Ты — за то, что отказала мне».
Она стиснула пальцы так, что бумага смялась.
Эти слова ударили сильнее, чем любая угроза.
Она знала, откуда ветер.
Тот самый человек, которому когда-то сказала «нет». Он был настойчив, влиятельный, привык, что женщины ложатся под него по первому щелчку. Майя — отказала. И ушла, не дав ни шанса.
Теперь его отказ превратился в месть.
И самое страшное — она поняла, чья это гильза.
Гром.
Только он стрелял так, что потом по оставленным следам можно было угадать руку.
Гильза была не просто символом. Это была его метка.
Майя села на стул.
Сердце колотилось.
В голове вихрем пронеслось: « Он был рядом. Он не выстрелил».
Она прижала гильзу к ладони и впервые за много лет позволила себе дрожь.
Глава 10.
Глава 10. Выбор
Сигнал пришёл ночью.
Старый защищённый канал, который Игорь давно не использовал.
На экране загорелась строка:
«Ты подвёл. Она мне отказала.
Теперь вы оба должны исчезнуть.
За тобой идут. За ней — тоже.
Выбирай: спасёшь её или себя».