Гром перечитал сообщение трижды.
Пальцы сжались в кулак.
Он знал этот стиль — холодный, безэмоциональный, но с налётом издёвки.
Отправитель никогда не показывал лица, говорил только через посредников. Но одного взгляда на строки хватало, чтобы понять: это он. Человек, который привык покупать всё. И того, кто не продаётся, превращать во врага.
Игорь прошёлся по комнате.
Тишина была липкой. Он чувствовал, как сжимается кольцо.
Если заказчик вывел его из игры, значит, скоро отправит других. Таких, как он сам. Холодных, быстрых, безжалостных.
Перед глазами всплыло: Майя стоит на стрельбище, сосредоточенная, живая.
«Они пойдут за ней. Так же, как и за мной ».
Он остановился у окна.
Ночь казалась слишком тихой. Но где-то в этой тишине уже шли охотники.
Игорь глубоко вдохнул.
— Значит, выбора больше нет…
Теперь всё стало личным.
Игра, в которой ставки — они оба.
«Значит, всё это не просто контракт. Это его личная игра… месть».
Он встал, закинул рюкзак на плечо.
Бежать дальше смысла не было.
Слишком очевидно: теперь она под ударом.
Игорь представил Майю в своём прицеле — только теперь уже не его.
Другие. Таких, как он сам, пошлют десятки.
Те, кто не будут колебаться.
Те, у кого не дрогнет рука.
Глава 11.
Глава 11. Красный флаг
Ночь.
Майя сидела в темноте своей кухни, коробка с гильзой лежала перед ней, как насмешка.
Руки сами набрали код — старую комбинацию в телефоне, которая много лет назад казалась глупой игрой.
Закрытая группа. «Стрелка!!!»
Они создали её после выпускного на даче у Никиты. Договорились: если хоть один окажется в беде — бросает «красный флаг». И остальные знают, куда ехать. Старая дача. Их точка опоры. Их обещание друг другу.
Майя долго смотрела на экран.
Потом нажала 🚩
Красный флаг ушёл.
Она собрала оружие, документы, аптечку, минимальный рюкзак.
Через час её машина уже неслась по шоссе в сторону дачи.
Гром сидел в заброшенной квартире на другом конце города.
Всё это время он не отходил от ноутбука, ожидая, что заказчик снова выйдет на связь.
И вдруг экран мигнул.
Уведомление.
Красный флаг 🚩
Глаза Игоря сузились.
— Чёрт… Майя.
Он почувствовал облегчение — значит, она жива, значит, успела среагировать. Но вместе с этим пришла горечь: он не мог явиться туда. Его появление могло поставить под удар всех.
Он выдохнул.
— Держись, Гроза. Пока ты там, у тебя есть шанс…
Глава 12.
Глава 12. Стрелка
В течение суток старый чат ожил.
Сначала отписался Никита Лебедев: «Принято. В пути».
Потом Вадим Барсуков: «Бросаю всё. Через три часа буду».
Последним вышел на связь Андрей Камышев: «Не могу не приехать. Еду».
У каждого была своя жизнь. Никита — контрактник, только что вернулся из горячей точки. Вадим ушёл в бизнес, но оружие держать не разучился. Андрей числился в охране при крупной фирме.
И всё равно каждый из них без колебаний поехал.
Дача стояла в том же месте, заросшая бурьяном, с покосившейся верандой.
Только внутри всё было так же — деревянный стол, запах сосны, та самая комната, где они когда-то смеялись и спорили.
Майя сидела у окна, с винтовкой рядом.
Первым вошёл Никита.
— Ну, здравствуй, Гроза, — тихо сказал он. — Похоже, у нас снова выпускной, только ставки выше.
Через час приехали Вадим и Андрей.
Они молча обнялись. Не было лишних слов. Только глаза, в которых читалось одно: «Мы рядом ».
Их снова собрала опасность.
Но теперь они были уже не курсантами, а бойцами, каждый со своей историей, со своими шрамами.
Только одного не хватало.
Грома.
О нём никто не спросил вслух. Но каждый чувствовал его тень рядом.
Ведь все знали: если появился красный флаг — Гром тоже его видел.
Глава 13.
Глава 13. Вместе
Ночь сгущалась над старой дачей. Внутри горела только одна лампа, отбрасывающая длинные тени на стены. За деревянным столом сидели четверо: Майя, Никита, Вадим и Андрей. Оружие — рядом, на расстоянии вытянутой руки.
Молчание тянулось слишком долго. Первым его нарушил Никита: