— Ну, пора говорить прямо. Кто?
Майя провела рукой по волосам и выдохнула.
— Это не наёмники. Это личное. Один человек… когда-то настаивал на… близости. Я отказала. Он не привык получать отказ. У него деньги, связи, возможности. И вот — гильза у моей двери.
Вадим хмыкнул.
— Красиво мстит, сукин сын. Но гильза… она ведь не просто так?
Майя кивнула.
— Она… не его. Из этого калибра стреляет только один человек. И вы его знаете..
Андрей поднял глаза.
— Гром.
Повисла тишина. Никита нахмурился:
— Ты хочешь сказать, что он… заказы выполняет? Что он теперь снайпер на чёрном рынке?
— Да, — твёрдо ответила Майя. — Я поняла по почерку. Он следил за мной. Но… он не выстрелил. У него был шанс, и он этого не сделал.
Вадим прищурился.
— Если так, значит, теперь он сам под прицелом. За невыполненный контракт головы не гладят.
— Именно, — сказала Майя. — Он так же в опасности, как и я.
На столе застучали пальцы Никиты. Он мрачно усмехнулся:
— Ну и дела. Значит, тот, кто когда-то был с нами, стал чужим… но не до конца.
Андрей сжал кулаки.
— И что теперь? Верить ему? Или ждать, пока он сам придёт?
Майя посмотрела в окно, где за стеклом лежала густая ночь.
— Я не знаю. Но я знаю одно: если он не выстрелил — значит, он еще всё тот же Гром.
Неподалеку от дачи Игорь сидел в темноте, глядя через оптику на знакомые силуэты в окне.
Они были там. Все четверо.
Они держались вместе.
«Майя… Ты поняла. Но поверят ли остальные?»
Он опустил винтовку и исчез в ночь, оставив их обсуждать его судьбу.
Глава 14.
Глава 14. Засада
Тишину в доме разорвал Никита.
— Сидеть и ждать — глупо. Он богатый, злой и упрямый. Он не остановится. Значит, скоро сюда отправят других.
Вадим кивнул.
— Засада. Дача — удобная точка. Лес, подъезд один. Если мы правильно рассчитаем, можно принять их на подходе.
Андрей ухмыльнулся мрачно:
— Ну наконец-то звучит как наша старая учёба. Только теперь — всё по-взрослому.
Майя, опершись на стол, сказала твёрдо:
— Хорошо. Я останусь внутри. Снайпер на крыше или в окне, двое на периметре. Четвёртый в резерве. Мы не знаем, сколько их будет.
Они быстро разделили роли:
Никита — крыша, его глаза и винтовка прикроют дальнюю дистанцию.
Вадим — северный склон, старый охотничий просёлок, возможный путь подхода.
Андрей — южный периметр, ближе к дороге.
Майя — центр, управление и связь.
Каждый проверил оружие, магазины, рации. Внутри повисла тишина, та самая, перед боем.
Вадим бросил коротко:
— А если это Гром?
Майя резко повернулась к нему.
— Это точно не он.
— Ты уверена? — усмехнулся он. — Мы его пять лет не видели. Кто он теперь — мы знаем только по слухам.
Майя сжала зубы.
— Если бы он хотел меня убить — я бы уже лежала в земле.
Никита, молчавший до этого, сказал:
— Ладно. Спорить будем потом. Сейчас главное — тот, кто её заказал. С ним и разберёмся.
Ночь опустилась окончательно.
Лес вокруг застывал.
Каждый занял свою позицию.
Майя сидела в доме у окна. В руке — рация.
— Всем внимание. Будьте готовы.
На секунду ей показалось, что в темноте, далеко в лесу, промелькнула тень.
И сердце сжалось.
«Гром… или они?..»
Глава 15.
Глава 15. Бой
Лес ожил.
Первый выстрел прорезал тьму, как нож. Затем очередь — сухая, быстрая. Наёмники шли грамотно, парами, прикрывая друг друга. У них было преимущество — числом.
Но у ребят было другое — память о том, чему их учили.
Никита с крыши снял первого ещё на подлёте. Вадим засёк движение с севера, выпустил очередь и сменил позицию. Андрей перекатился в кусты, отвечая короткими сериями. Дом застрекотал эхом боя.
Майя, затаившись у окна, работала на удержание — каждый выстрел точный, холодный. Её строгая школа инструктора давала о себе знать: она не паниковала, она считала. Один. Два. Три.
Но враги не заканчивались. Лес рождал новые тени, и они надвигались всё ближе.
Очередь прошила стену рядом с её плечом. Майя вздрогнула, но не сдвинулась с места.
— Держим, ребята! — бросила она в рацию. — Они нас не возьмут.
И вдруг — сзади, со стороны дороги, раздались три глухих хлопка. Группа наемников резко сбилась, двое упали почти одновременно, третий захрипел в траве.