Вальтер кивнул, соглашаясь, он вновь вспомнил свое поручение по поиску капсулы, в которой содержалась Этери. В Диких Хребтах, слишком большой отряд ждала бы неудача, из-за того что появление стольких людей в одном месте. Непременно бы вызвало ответную реакцию у мутантов, а вот отправить небольшой отряд, вполне можно было. Но тогда почему они не сделали так, а
решили добыть желаемое через посредника? Размышления Вальтера прервались предложением Сэма отведать мяса Пожирателя. Приняв палочку с блюдом, наемник начал прожевывать мясо мутанта. Несмотря на жёсткость, вкус был довольно насыщенным и ярким.
Наевшись и прихватив с собой еще стекольщиковой браги, Вальтер сидел в отдалении от костра, и любовался происходящим весельем, забавно было наблюдать за необычными танцами стекольщиков, которые еще и размахивали копьями, делая какие-то постановки друг для друга.
Вдруг Вальтер ощутил чье-то присутствие и повернул голову, к счастью это была всего лишь Этери, которая села рядом.
Некоторое время, просидев в тишине, Этери вдруг заговорила:
-Я хотела бы кое о чем спросить тебя..
-Спрашивай. - Он отпил еще и выжидающе посмотрел на девочку, та немного смутилась, но собравшись с мыслями сказала:
-Вальтер, расскажи мне о том как ты стал наемником, и что тебя к этому привело.
Видя нерешительность в глазах Этери, но также и интерес, наемник понял что она, хотела узнать о нем побольше. Находясь в хорошем расположении духа, он не стал отказывать ей.
-Это не очень веселая история. - Сказал он отпивая еще, и возвращая взгляд к просторам Зеркальной долины. -Рейдеры похитили меня, когда мне было 5 лет. Следующие 7 лет жизни я провел в качестве раба, вынужденный делать ужасные вещи, чтобы выжить. Последние три года я прожил уже рейдером, они посчитали, что я достаточно озлобился, чтобы с радостью стать рейдером.
Глаза Этери расширились от шока, в них
читалась смесь ужаса и сочувствия, Вальтер про себя усмехнулся. "Меня жалеет маленькая девочка..Ну и ну"
-Потом я сбежал, и меня нашел старина Эндрю. Он приютил меня, и помог встать на ноги, но он не смог переучить меня, поэтому я стал наемником. Вот и все, пожалуй. - Отхлебнув браги, он вновь посмотрел на Этери.
Девочка внимательно слушала Вальтера, она многое поняла из этого короткого рассказа. Она чувствовала скрытую под маской безразличия к прошлому, боль и горечь, об утрате того что он имел.
Пытаясь вспомнить что-либо о себе, Этери ощутила разъедающие ее чувства тревоги и печали, не помнить себя, но смутно помнить только пытки и эксперименты, было ужасней чем помнить самое ужасное прошлое. Девочку обуревали вопросы, на которые она не имела ответа, она чувствовала
себя забытым и никому не нужным человеком.
Этери сама не заметила, как на ее глаза навернулись слезы, Вальтер удивился, видя то как внезапно девочка расплакалась. Она не ревела, а лишь поджав губы, стояла взяв себя за плечи.
-Эй, ты чего разревелась? - Отложив стакан с брагой в сторону, он поднялся и подойдя к Этери присел на одно колено, кладя одну руку ей на плечо.
-Что случилось? Ты в порядке?
Не то чтобы Вальтеру была присуща эмпатия к людям, но что-то внутри него дрогнуло, когда он увидел, как Этери заплакала. Да, он жестокий наемник, которому плевать на других, но даже он, видя детские слезы, не может просто стоять на месте.
Этери вздрогнула, когда Вальтер положил руку ей на плечо, она подняла и без слез,
итак, красные глаза. Видя на лице наемника беспокойство о ней, чувства, изъедавшие ее душу, начали уходить. Почувствовав порыв благодарности, она просто бросилась навстречу Вальтеру, обнимая его, и продолжая плакать, но уже не от ужасного чувства одиночества.
-Я..я ничего не помню о себе, а когда пытаюсь вспомнить, то вижу только, то как меня пытают..
Вальтер обнял Этери в ответ, и начал успокаивающе гладить ее по голове.
-Прошу..Больше не бросай меня, как тогда..
-Хорошо, я не брошу. - Твердо сказал Вальтер, услышав ответ, Этери почувствовала, как все ее страхи проходят, и что теперь она не одна в этом жестоком мире.
Наемник вновь задумался о том, что ему делать после того, как он найдет безопасное место для девочки.
Чистильщики их просто так не отпустят, а значит даже самое безопасное место, рано или поздно станет опасным. Стоит ли ему остаться с ней, или попытаться отвлечь Чистильщиков на себя. Вальтер пока не знал ответа на этот вопрос, а потому решил отложить его на потом.
Спустя некоторое время Вальтер заметил, что Этери перестала рыдать, и сейчас мирно сопела. Видимо устала после такого то насыщенного дня, взяв ее на руки, наемник понес девочку к жилищу, где ночевали караванщики. Уложив ее спать в спальном мешке, Вальтер сел рядом, и в мыслях о будущем, сам не заметил, как уснул.