Езерский жив, и слава Богу! Только очередной высылки на Кавказ ему точно не избежать.
Михаил и Николай подошли к нему и похлопали по плечу.
Николай, как старший, не смог удержаться и не сказать своему другу:
— Mon ami,ты хоть понимаешь, что всё могло закончиться гораздо хуже, или ещё кончиться так? Саша, зачем ты устроил всё это?
— Я люблю её, Николя, я не думал, что можно так любить, — произнёс Александр, опустившись на землю и закрыв лицо здоровой рукой, почувствав как саднит рана. Езерский был не такой уж скверный стрелок: он попал ему в правую руку.
— Забудь, — сказал Михаил, глядя на друга, — я тебе давно говорил, что ни одна женщина не стоит того, что рисковать ради неё жизнью.
— Ты её совсем не знаешь, Мишель, или ты просто не любил, mon ami, — упрямо произнёс Александр, — если бы любил, то понял.
— Никогда не совершу такую глупость, — заверил Игнатьева Михаил, полностью уверенный в своей правоте.
Глава 14
Каролина сидела на диване, пытаясь сосредоточиться на ложившихся на полотно стежках. Вышивание было для неё нелюбимым занятием, бабушка настаивала на том, чтобы внучка была рукодельницей, и пришла в дом мужа хозяйственной.
Дворецкий объявил, что князь Воронецкий желает видеть Каролину и Галину Николаевну.
Каролина отложила рукоделие в сторону, и с тревогой стала ожидать, пока Владислав войдёт на порог гостиной.
— Каролина Станиславовна, — поприветствовал её князь, он не знал, как начать говорить о том, для чего он прибыл сюда, держа в памяти просьбу друга.
Каролина сразу почуяла неладное, ведь Владислав всегда появлялся в их доме один, когда сообщал какие-то неприятные известия. Будучи ещё юной девушкой, когда Алексей стрелялся с Бароном Колокольцевым, Каролина помнила, как Владислав сообщил им эту новость. Она не могла не переживать за любимого брата, поэтому без обиняков сказала:
— Владислав, что стряслось? — начала Каролина, заметив его смятение и продолжила:
— Только не пытайтесь меня убедить, что это не так, я ведь сердцем чувствую, что-то стряслось. Что с Алешей? И не смейте меня обманывать! — воскликнула девушка, готовая заплакать.
— Каролина, Алексей ранен, но не смертельно. Сейчас его внесут в дом.
— Я так и знала! Smieci,(пл. Дрянь). Я знала, что она принесёт беду! Отчего Алексей не послушал меня? — из глаз девушки блеснули слезы.
Владислав молча смотрел на безутешную Каролину, не зная, чем он мог бы помочь.
— Я сама расскажу бабушке, пусть посмотрит, до чего эта интриганка довела её внука. Она пригрела змею у себя на шее.
Вид у девушки был решительный, и Владислав был уверен, что с таким характером она не скоро найдёт себе супруга.
На пороге вновь появился дворецкий, с почтение доложив:
— Madame Езерская.
Каролина снова удивленно взглянула на порог. Их с Алексеем прабабушка, ныне стояла в дверном проёме.
Пожилая дама, с тростью в руках взглянула на правнучку, призывая её подойти.
Каролина подчинилась, хорошо зная властный характер прародительницы.
— Caroline, co się dzieje w tym domu? Przyszedłem jak najszybciej otrzymał list Aleksieja.(пл. — Каролина, что происходит в этом доме? Я приехала сразу же, как получила письмо Алексея)
— Babciu! Cieszę się, do zobaczenia(пл. — Бабушка! Как я рада вас видеть) — ответила Каролина, понимая, что действительно рада видеть человека, который сможет разобраться в этой сложной ситуации.
— Dobrze, usiądź droga(пл. — Присядь, милочка), сказала madame Езерская, указывая на софу.
Каролина села, виновато посмотрев на Владислава. Бабушка никогда не считалась с мнением других, любя властвовать над членами своей большой семьи.
Как бы Каролине хотелось, чтобы всё поскорее закончилось. Но madame Езерская подробно расспрашивала обо всём. Проводив бабушку, Каролина вернулась в гостиную, надеясь немного отдохнуть. Но видимо сегодня ей не удастся привести мысли в порядок.
— Граф Сольский, — почтенно сказал он, пропуская в проём того, кого Каролина не видела два года…
Сергей изменился. Сутулый, с тростью в руке, он не был похож на того молодого человека, который делал ей предложение.
— Сергей Михайлович, чем обязана таким неожиданным визитом? — спросила Каролина, хотя чувствовала, как дрожит её собственный голос.
Молодой человек ничего не ответил, а молча приблизился к ней, заглянув в её тёмные глаза.
— Я пришёл чтобы увидеть вас сударыня, — хрипло промолвил Сергей.
Каролина удивлено моргнула.
Она не думала, что когда-то вновь увидит Сергея.
— Я вас слушаю, Сергей Михайлович — наконец ответила девушка, понимая, как ей не хватало его. Её глупое увлечение Игнатьевым кончилось для неё трагично, но ныне у неё появилась надежда всё исправить.