Топилина. И в понедельник не поеду! Скажите председателю — Лизавета Новохижина вместо меня поедет.
Хомутов. Негоже так, Катерина, тебе поручение — тебе и выполнять положено.
Топилина (зло). Вы мне, батя, не разъясняйте, что мне положено, а что не положено. (Выпряжкину.) Новохижиной я сама разъясню и председателю разъясню. Она поедет в совхоз! (Направляется к двери. Остановилась у порога. Хомутову.) А вы, батя, наденьте сорочку и фуражку не забудьте, ежели по хутору пойдете. (Уходит.)
Хомутов. От язва!
Выпряжкин. Пчела, значит, у тебя какая дома завелась.
Хомутов. Завелась вот... Спокою нету. На пасеку перебираюсь, Василий Спиридонович.
Выпряжкин. Выходит, с пчелами спокойней?
Хомутов. Пчеле хучь направление в жизни показать можно. Поговоришь с которой — и на душе полегчает.
Выпряжкин. Вот и у моей бабы спокою, ну, понимаешь, никак не дождусь. Кажный новый год жду, ажник загораюсь весь от нетерпения, а все перемен не замечаю, ездиет на мне, как на том сивом мерине.
Хомутов. А чего ж тебе новый год дать может?
Выпряжкин. Каждый раз думаю: постареет на год — добрее будет... Где там... Год от года свирепеет... Може, возьмешь меня на пасеку?
Хомутов. Може, и возьму. (Прислушивается.) Степан заявился. (Открывает дверь.) Степан?
Топилин (входя). Я самый. День добрый, Василий Спиридонович.
Выпряжкин (здороваясь за руку). Здоров, казак! С уловом тебя?
Топилин (весело). С хорошим. (Выходит и возвращается с двумя кошелками, прикрытыми сверху мешковиной.) Вот видите, какая рыбка в море ходит!
Выпряжкин. Не жалкуешь, значит, что море построили?
Топилин. А чего жалковать? Разумное решение.
Выпряжкин (указывая на корзины). Ты, брат, работки Катерине заготовил — и жарить что есть, да и замариновать хватит.
Топилин (ставя кошелки на пол). Я свою жену берегу... На солнышке вялить сам буду... А там, в декабре, на рождество, может, закуска гражданам советским потребуется, и нам не убыток.
Выпряжкин. Из тебя бухгалтер знатный получится — все высчитываешь.
Топилин (смеясь). А что же, Василий Спиридонович, в нашем хозяйстве каждая веревочка пригодится. (Выбирая из корзинки рыбу.) Дарствую вам одну, замечательный подсулок.
Выпряжкин (поднимаясь). Да уж нет, Степан Прохорович, не желаю разорять вас.
Топилин. Да возьмите.
Выпряжкин. Доктора запрет сделали. «Ты, говорят, Василий Спиридонович, на мясо нажимай, в ем сила...».
Топилин. А может, Дарье Герасимовне?
Выпряжкин. А у ей силы и без рыбы хуть отбавляй. (Хомутову.) Пойду я, председатель в машину обещался с собой взять, такой ласковый.
Топилин. Куда это вы собрались?
Выпряжкин. На охоту на крякв, в займище.
Топилин. Что ж, доброе дело.
Выпряжкин. Може, поедешь с нами?
Топилин. Другим разом, по хозяйству займусь. На базар надо завтра съездить.
Выпряжкин (прощаясь). Ну, бывайте. (Уходит.)
Топилин. А Катерина где?
Хомутов. Вышла.
Топилин. Поесть что сготовила?
Хомутов. Будто нет... Не сказал, когда придешь, — она и не сготовила.
Топилин. Что за барыня такая! Человек всю ночь не спал, пеши сколько шел — дома поесть нечего.
Хомутов. Что я хотел тебе сказать, Степан. Ты не дюже с Катериной хватайся, она опасная для тебя стала. Смотри, в какой день без жены останешься.
Топилин. Что вы, батя! Я же для общего дела семейного стараюсь, для нее же... А ежели когда и полаемся, так без того семейной жизни не бывает.
Хомутов. Я тебе не в укор говорю. Вижу, чего ты не видишь. Не перечь ей, поддайся в чем.
Топилин. Я и так ласки не жалею, только не принимает она ее.
Хомутов. Може, лаской, а може, и делом привяжи ее к себе. Времена ноне другие, бабу не зануздаешь. (Выходит.)
Топилин (в открытую дверь). А что мы тогда полаялись, так то ж был Ажинов виновен... А после я вроде сгладил все. Обещал в колхоз пойти через некоторое время. На все иду.