Прошагав еще чуть дальше, я вошла в просторную комнату, полную иероглифов и изображений — стены покрыты древними письменами, которые казались ожившими при свете моего фонарика. Посередине стояла гладкая мраморная плита, и на ней лежал загадочный свиток с тонкой надписью, словно написанной рукой фараона:
*Пески времени хранят больше тайн, чем готовы открыть, но лишь самые смелые осмеливаются задать им вопросы. *
— Что это может значить? — шептала я, вглядываясь в иероглифы, пытаясь понять их смысл. И вдруг почувствовала, как под ногами поднялся легкий вибрационный гул. Я взглянула вниз — песок уже поднимался выше щиколоток. — Зыбучие пески! Чёрт! — закричала я, пытаясь крикнуть кому-нибудь, но стены казались слишком толстые, чтобы кто-то услышал.
Песок начал медленно заполнять комнату, стекать по ногам, обвивая ступни и щиколотки. Вскоре я оказалась по грудь в горячем, зыбучем песке, и дыхание стало тяжелым. Я делала глубокие вдохи, чувствуя, как паника охватывает меня — дыхание сжималось, сердце колотилось в груди.
— Всё, я умру здесь… — прошептала я, чувствуя, как страх сжимает меня, и кажется, что я исчезну в этом море песка.
****
Когда я открыла глаза, меня ослепило яркое солнце — небо было безоблачным, и оно казалось особенно ярким, словно я оказалась в другом измерении. Вокруг — громадные здания из светлого камня, сверкающие под солнцем, с гладкими фасадами и причудливыми орнаментами. В небе — величественные пирамиды, касающиеся облаков, словно охраняя этот древний город.
Я лежала на теплом песке, ощущая его мягкость и тепло, словно обнимающее меня. Взгляд скользнул по горизонту — всё казалось нереальным, будто я попала в другую эпоху или во сне. В воздухе витали запахи: сладкого финикового сока, жареных специй, ладана и свежесрезанных цветов. Всё было наполнено жизнью и древностью одновременно.
Мои руки — покрытые тонкой пылью, — инстинктивно сжались в кулаки, ощущая мягкую, тёплую текстуру песка. Браслет на запястье всё ещё светился, словно реагируя на окружающую атмосферу, — его энергия казалась сильнее, чем когда-либо. Внутри меня бушевали чувства: тревога, любопытство и удивление.
Внезапно я услышала голоса — яркие, звонкие, наполненные жизнью. Люди в яркой одежде, украшенные золотом и бирюзой, суетились вокруг. Их смех и крики сливались в музыку — будто древний ритуал, в котором я оказалась участницей. Их слова были на неизвестном мне языке, но я чувствовала их энергию, их радость, их тревогу.
Мимо прошли двое мужчин в голубых схенти, их шляпы трепетали на ветру, — и я ощущала, что эти фигуры — часть этого мира. Вскоре на меня взглянули другие — женщина и мужчина, что-то шептались, указывая пальцем. Их взгляды были полны недоумения и любопытства, и я поняла — я здесь чужая, незнакомка.
Вдруг кто-то зашептал:
— Она так странно одета...
— Какой срам! Где она взялась?
— Откуда она тут взялась?
Я почувствовала, как меня окружают взгляды — осуждающие, полные недоверия. Внутри закипало желание исчезнуть, спрятаться. И тут, словно по приказу, раздался громкий мужской голос:
— Живо всем разойтись!
Толпа расступилась, и на сцену вышли три мужчины. Двое — в голубых схенти, в тканевых шапках; впереди — человек в белом схенти с платком на голове. На бедрах у каждого — мечи, символы власти и силы. Их взгляды были суровы и решительны.
Я почувствовала, как сердце забилось быстрее — взгляд мужчины в белом схенти остановился прямо на мне. Он изучающе посмотрел на мой браслет, нахмурился и положил руку на рукоять меча.
— Это браслет великого наследного фараона Неферма! — произнёс он громко, грозно. — Воровка!
Меня охватило ощущение холода — не только от их слов, но и от того, как быстро все повернули в сторону моей предполагаемой вины. Мозг словно застрял в тумане: что происходит? Почему так воспринимают меня?
Мужчина в белом приблизился, его глаза — строгие, чуть подозрительные.
— Кто ты такая? Шпионка? Кто ваш царь? — его голос был полон угрозы и подозрения. — Воровать у фараона — смертельный грех!
Я застыла, не в силах поверить в происходящее. Вся картина казалась нереальной, словно я попала в самый центр древнего мира — и всё случилось за мгновение.
Мужчина, изучая меня, шагнул ближе, его взгляд был холодным.
— Взять её и вести к нашему фараону. Пусть решит, что с ней делать, — тихо сказал он своим товарищам.
Я ощущала, как охватывает холод и паника. Внутри бушевали страх и непонимание — почему все так быстро решили, что я — преступница? Почему я оказалась здесь, в самом сердце этого мира?
Вокруг — шум, яркие краски, аромат ладана и жареных фруктов, переплетающиеся с запахом древних рукописей и каменных стен. Время словно остановилось — я оказалась в ловушке между эпохами, между мечтой и реальностью. И в этот миг я поняла: все это — не случайность. Что-то или кто-то привел меня сюда, и мне предстоит понять, зачем.