- Мама! - только и смогла ахнуть я, глядя на зверское выражение удовлетворение на лице любимой родственницы. В отличие от меня, мама пребывала в благодушном расположении, как духа, так и тела, одним своим видом укоряя меня.
- Ну и горазд ты дрыхнуть, доча, - хмыкнула она. - Совсем жирком обросла в этой своей Ниппонии... Что, забыла уже о нашем уговоре?
Досада в моей душе мгновенно утихла, уступив место смятению. Да, после вчерашней истерики Али, героического прощания со всей сотней демонов, а так же воистину феерического похода до дома я действительно умаялась, а потому проспала. Но при этом ни о нашем обещании, ни о моем желании вернуть пламя и спасти Димитрия я не забывала.
- Дай мне еще полчаса, - попросила холодно.
Что удивительно, мама не стала спорить. Спокойно кивнула, уходя на кухню, к уже вовсю горланившим домовым. Ну, а я решила направиться к Але.
Не смотря на вчерашнее заклятье, девушка уже не спала. Она сидела на кровати в одной ночнушке и угрюмо гипнотизировала пол. От ее осунувшегося, бесцветного лица и мне поплохело. Грудь стиснуло от обиды. Всегда такая веселая, жизнерадостная, сейчас Алька явно находилось в пучине отчаяния, и выбираться от туда явно не планировала.
- Эй, Аля, - позвала я ее, садясь подле ведьмы.
- Ты была права, Агния. Права во всем. Этот китцуне никогда не обратит на меня внимание. Я для него лишь приживалка без род без племени! - внезапно взорвалась доселе молчавшая ведьма. В глазах ее блеснули слезы. - Его хвост, видите ли, слишком благороден для таких как мы! А еще он тайно осуждает Озему-хара за то, что тот спутался с тобой! Он так и сказал - что я надоедливая грязь под его ногами... - на этом моменте очередной всхлип задушил остаток реплики.
Я вздохнула. Да уж, о холодности рода китцуне можно было слагать легенды. Если Аля думала, что рассказала что-то новое, то она явно ошиблась. Привыкшие признавать только силу рода и крови коренные ниппонцы приняли нас, но втайне затаили обиду за то, что мы посмели запятнать собою честь древнего рода драконов Рю. И если раньше меня задевало подобное отношение, по прошествии времени я смирилась со скрытым презрением со стороны ниппонцев и даже научилась не замечать ее.
Аля же была слишком самоуверенной. Привыкшая к совсем другому отношению в Объединенном Королевстве она и тут думала добиться своего упорностью и непрошибаемым оптимизмом. Жаль, что ее смелые планы так жестко попрала Ниппония. Осознание пробило меня подобно молнии, попавшей в иссушенную кору. Тщательно скрытое негодование все-таки вырвалось из-под контроля, прогревая давно остывшие угольки моей души.
Я ненавязчиво взяла девушку за руку, вынуждая взглянуть себе в глаза и заговорила: - Аля - ты удивительная ведьма, ясно тебе! - Аля вздрогнула, распахнув глаза. - Ты - непрошибаемая, несгибаемая оптимистка. Твоей упертости позавидовал бы любой осел. - Тут Аля не сдержала легкой улыбки, а я мысленно выдохнула. Раз улыбается, значит, ее отпускает. Надо продолжать в том же духе. - Именно ты показала мне истинную ценность нашей силы. И теперь, обжегшись, ты хочешь сдаться?! Да этот китцуне не достоин и кончика твоих волос со своим высокомерием! Пусть провалиться, куда подальше с таким гонором! А ты не вешай нос. Найдется еще твой демон, еще в сто крат краше и родовитее. Только умнее и добрее...
Аля вздохнула.
- Спасибо за поддержку, Агния. Я постараюсь, обязательно постараюсь! - Она непроизвольно сжала руки в кулаки.
- Конечно, справишься. Ведь я же не могу на кого попало оставлять филиал Института Нежитеведения?
- Агния, ты куда-то уезжаешь? - Аля тут же забыла о своей беде, неверяще покосившись на меня.
- Я уезжаю, Аля. Скорее всего, насовсем. У меня появился шанс вернуть магию...
- И вернуться домой, - закончила за меня Аля. - А как же формальности?
- Озему уладит. Я вчера все ему объяснила. Тут я не удержалась от вздоха. Озему действительно все узнал одним из первых и был поражен моим скорым отъездом. Но не растерялся, и лишь пожелал удачи. Спасибо ему на этом.
- Агния, а что за способ? - все-таки поинтересовалась Аля.
- Понятия не имею, - я поднялась. Кажется, теперь с Алей точно все будет хорошо. А мое время не резиновое. Надо еще с бумагами разобраться...
- Все-таки ты - настоящая ведьма, - догнал меня у двери Алкин шепот.
- А ты в этом сомневалась? - Я обернулась и по озадаченному лицу Али поняла, что да - таки сомневалась. Впрочем, я ее не винила. Последнее время я и сама начинала терять веру в собственные силы. Пора было это исправлять.
Воодушевленная, я быстро справилась со всей бумажной волокитой. Так же быстро собрала весь свой немногочисленный скарб, задержавшись только у старого ботинка, в котором перевозила Федора. Понятливый домовой тут же материализовался рядом.