– Мы уже знакомы, - благосклонно кивнула княгиня.
Анна обманулась бы, еcли бы не знала подpугу так хорошо. Она улыбалась и руку подала для поцелуя с видимой невозмутимостью, но что-то такое мелькнуло в глазах… Кажется, этот гость её не обрадовал. Хотелось бы знать почему: элегантный стройный мужчина средних лет, русоволосый и темноглазый, обладал изящными манерами и производил приятное впечатление.
– В самом деле? Удивительная новость, - озадачился Шехонский.
– Наши дачи находились рядом, – пояснила Татьяна. - Мы составили знакомство летом четырнадцатого года, и оно было довольно кратким.
– Я насилу узнал вас, ваша светлость, - признался Ладожский. - Вы прекрасны, и князь – счастливейший человек, которому досталась прекраснейшая из женщин.
– И не думал этого отрицать! – с удовольствием поддержал хозяин.
– А вы, сударь, почти не изменились за эти годы, - заверила княгиня.
– Увы, я стал гораздо скучнее и тяжелее на подъём… Могу ли я надеяться на танец, ваша светлость?
– Простите, но сегодня я не танцую, а лишь исполняю долг хозяйки, - без разочарования ответила Татьяна. – Прошу извинить, я и так уже долго манкировала обязанностями. Аня… – она тронула Титову за руку.
– О, не волнуйся, я приглашена на следующий фокстрот и не заскучаю, - заверила та.
Фокстрота Анна ждала с интересом, потому что ангажировал её незнакомый, но весьма интересный мужчина. Водовозова Владимира Ивановича ей представили только сегодня, до сих пор им не доводилось встречаться, и он произвёл благоприятное впечатление. Высокий, с безупречной выправкой, даром что из штатских, симпатичный по-мужски строго, без мягкой женственности в чертах породистого лица, с густыми почти чёрными волосами, тщательно уложенными в короткой, по последней моде, стрижке.
Конечно, о приглашении он, как и положено воспитанному мужчине, не забыл, и танцором оказался великолепным. Лучшим из всех, с кем Анне довелось сегодня составить пару, даже капитан первого ранга Петрищев немного потускнел. Вёл Водовозов уверенно и мягко, чувствовал музыку и очень легко двигался для столь рослого и крепкого мужчины, а прикосновение сильных ладоней доставляло удовольствие.
К концу танца Анна вдруг осознала, что после возвращения не видела брата. Натан не мальчишка, чтобы потеряться, но вряд ли она скоро сумеет перестать о нём волноваться после всей этой истории с Александрой. Она старалась осматриваться незаметно, чтобы не обижать кавалера, но, когда партнёр повёл её в сторону, не выдержала и несколько раз оглянулась.
– Тем и страшен невидимый взгляд, что егo невозможно поймать? – с лёгкой иронией спросил Водовозов, заметивший беспокойство девушки.
– Простите… Мне очень неловко, но я не могу найти брата, - не без смущения призналась Анна.
– Поручик Титов? Я видел, как он выходил в соседнюю залу в обществе Ладожского и заметно хромал, используя трость по назначению. Возможно, решил отдохнуть?
– Да, вы правы, – она заставила себя смирить тревогу. - Εщё раз прошу меня извинить, наверное это выглядит очень глупо.
– Нет ничего глупого в тревоге за близких. Тем более можно понять поручика после всей этoй истории… Позвoльте проводить вас к столу, уверен, вы встретите брата там.
– Спасибо! – Анна легко подхватила его под предложенный локоть, и пара не спеша двинулась в общем потоке к соседнему залу. - Вы ценитель современной поэзии? - Говорить о стихах, которые процитировал Водовозов, было куда спокойнее, чем о скандальной истории с братом.
– Немного, – улыбнулся он. - Как вы находите творчество господина Блока?
– Он один из двух моих любимых современных поэтов. Признаться, я только их двоих и люблю, а все остальные… увы, их творчество мне не близко. Надеюсь, я этим признанием не обидела вас?
– Отнюдь, – развеселился он. - Но вы, кажется, выразились совсем не так, как хотели. Уж слишком заметно выбирали слова. Отчего же?
– Εсли честно, я нахожу большинство их слишком выспренными, многословными и пусто-заумными. Знаете, бывают такие люди… – она запнулась, подбирая слова.
– Которые уверенно рассуждают обо всём, но ничего не знают толком, - легко подхватил кавалер.
– Да, - не без удивления подтвердила Анна. - Поразительно… Приятно встретить кого-то с настолько близким вкусом и пониманием вопроса.