— Ты что творишь, дрянь?!
Айше готова была подняться, однако Садыка села сверху, придавив своим весом к полу. Ладони сомкнулись на шее. Девушка вцепилась ногтями в бинты, чем доставила боль Виктории и та стиснула челюсти, но не отпустила. Фаворитка кряхтела, выворачивалась, краснела, а после постепенно слабела, теряла краску. Веки закрылись. Не ощущая больше сопротивления, Садыка пришла в себя и резко отпрянула, с ужасом осматривая мёртвое тело под собой...
Мысли хаотично закружились в голове. На негнущихся ногах девушка поднялась и прикрыла рот рукой. Осознание сделанного легло камнями на плечи. Садыка повернула голову туда-сюда, внимательно смотря, нет ли кого ещё. Следовало срочно убраться отсюда и будь что будет, но остановиться заставила резко пришедшая мысль. Служанка достала найденное украшение и несколько секунд не сводила с него глаз.
— Вот и подвернулся случай...
Девушка бросила браслет недалеко от Айше и поспешила прочь...
***
С утра густые тучи выпустили на волю солнце, что принесло собой улыбку на лицо проснувшейся Валиде Султан. Наконец-то за долгое время у нее наблюдалось хорошее настроение, чему так же мысленно радовались слуги госпожи.
Сделав водные процедуры, женщина уселась напротив зеркала, где в отражении читался блеск в глазах. По волнистым волосам служанка начала проводить гребнем, и Хафса расслабилась окончательно, позволив себе прикрыть веки. Вот только этой умиротворённости было не суждено продлиться долго. Явилась Дайе Хатун и как только перешла порог, Валиде сражу же почуяла что-то неладное...
— Доброе утро, госпожа...
Хазнедар поклонилась и мазнув по ней взглядом, женщина спросила прямо в лоб:
— Говори, Дайе. Вижу без происшествий ни один день у нас пройти не может.
На мгновение Дайе растерялась, но смогла быстро собраться, чтобы сказать:
— Кто-то убил Айше Хатун...
Сказанное импульсом отдалось внутри и заставило вскочить с места.
— Что?! Кто осмелился?!
С этими словами стоящая у дверей Садыка передёрнулась и забыла будто как дышать. Напряжение сковало полностью тело. Разом прошиб противный пот.
— Пока неизвестно, госпожа. Рядом с ней нашли браслет, — хазнедар протянула его матери Султана. — Вероятно обронила убийца. Возможно сорвала сама Айше, когда сопротивлялась.
Валиде взяла в руки украшение и почувствовала, что оно ей смутно знакомо... Внимательно осмотрела, а затем задумчиво проговорила:
— Дайе, браслет явно дорогой. У простой девушки не может его быть... Если только...
Имя на языке образовалось само собой, и осознание неприятно кольнуло. Хазнедар уловила изменения в госпоже, поэтому решила спросить:
— Вы кого-то подозреваете?
Разнёсся тяжёлый вздох.
— Не хотелось бы, но... Я помню ты говорила, что Айше и Фирузе недолюбливали друг друга. Если между ними произошло что-то серьёзное? — мысли сплетались друг с другом, мешая собраться целой картине. Женщина тряхнула головой. — Вы сообщили Ибрагиму?
Дайе твёрдо кивнула.
— Да, госпожа.
— Хорошо. Мне нужно переговорить с ним, — затем Валиде обратилась к служанкам. — Приготовьте быстро наряд.
***
А тем временем, ничего не подозревающая Фирузе спокойно кормила завтраком Михримах, что сидела у нее на коленях, пока Эсма занималась Мехмедом. Девушки то и дело улыбались, когда малыши болтали что-то на своём языке. И неожиданно, вспомнив одну просьбу госпожи, служанка заговорила: