— Знаете, в лесу есть одно прекрасное место. Когда что-то сваливается на плечи я еду туда и там всё встаёт на места. Если вы пожелаете, то по весне я покажу вам его.
Хатидже крайне удивились такому предложению, но так же оно вызвало в ней нечто приятное, что она пока не могла объяснить хотя бы самой себе.
— Я запомню ваши слова. А пока подготовьте мне Луну...
***
Когда солнце укатывалось за горизонт, забирая с собой краски с неба, в Топкапы вернулся Султан вместе с главным наследником. Мустафа всю дорогу был молчалив, совершенно не обращал внимание на отца, и Сулейман с горечью понимал и принимал причину такого поведения. Совесть скребла где-то на подкорке навязчиво, от чего нервы натягивались струной. Всё чаще в голове всплывал вопрос: правильно ли он поступил? А затем шёл чёткий ответ: правильно. Иначе он просто не мог.
Невольно мужчина провёл параллель со своим отцом. Селим Явуз не задумываясь, завёл бы над головой Махидевран клинок, но Сулейман так бы не смог. Он нашёл самое лояльное решение, однако сыну всего не объяснишь. По крайней мере пока он мал.
— Отведите шехзаде в его покои, — отдал Султан приказ служанке и опустил взгляд на мальчика, погладив по голове. Мустафа не отреагировал. Лишь скрестил руки на груди. Сулейман вздохнул, решив не наседать на сына. — Позже я тебя навещу.
На том Сулейман стремительно отправился в свои покои, желая на время закрыться там и хорошо обо всём подумать. По дороге ему встретился Сюмбюль-ага, что принялся лебезить и о чём-то пытаться донести, но мужчина отмахнулся от него, только слова о Шах Султан заставили замереть. Евнух быстро поведал, что сестра направляется в столицу, и Валиде Султан наказала готовиться к ее приезду, хотел было добавить о ситуации во дворце, но Сулейман поторопился дальше, снова не дослушав. Однако на подходе появился Ибрагим и вид его явно был беспокойный.
— Повелитель, рад, что вы наконец вернулись, — склонился Паргалы.
Повелитель окинул взглядом друга и сразу лениво задал вопрос в лоб:
— Что-то случилось, Ибрагим?
Визирь уловил, что мужчина был чем-то расстроен, но и молчать не мог.
— Да... Есть одно дело. Касается Фирузе Султан.
Ибрагим знал, на что надавить, дабы Султан выслушал сразу и не прогадал. Сулейман тут же оживился.
— За мной.
Государь вихрем ворвался в покои, и следом вошёл Паргалы. Грек решил не ходить вокруг, да около и начал рассказ сразу прямо с сути. На лице Сулеймана сменялось множество эмоций. От их переизбытка стоять на месте было невозможно и Султан заходил из стороны в сторону.
— Во дворце увеличена охрана. Убийцу усердно ищут, но зацепок пока никаких...
— Значит плохо ищут! — рявкнул Сулейман.
Ибрагим опустил голову, подумав, что опровергать будет лишним и наблюдал за мечущимся Султаном исподлобья. В какой-то момент мужчина остановился и потёр переносицу.
— Ещё Шах сюда едет. А убийца по дворцу гуляет!
Услышав имя госпожи, Ибрагим вздрогнул и поднял голову, пока в голове пронеслись далёкие воспоминания... Сулейман заметил реакцию Паргалы и нахмурился, приблизившись к визирю. Лицо разгладилось, но вот сталь из голоса не исчезла.
— Всё ведь в прошлом, Ибрагим?
Даже напоминать не пришлось, что имел в виду Султан. Грек прекрасно понял.
— Конечно, повелитель. С вашего позволения я пойду. Расследование не должно стоять на месте...
Сулейман лишь кивнул и под его пристальный взгляд Ибрагим покинул покои, уже в коридоре выдохнув. Стало невыносимо душно, из-за чего мужчина отодвинул ворот кафтана и прошептал себе под нос:
— Этого только не хватало...
***