— Александра-хатун, отомри!
Девушка казалось передёрнулась всем телом. Рядом стояла Нигяр и внимательно наблюдала за задумавшейся хатун. Полина же поняла, что вот уже некоторое время стояла столбом, держа в руках одеяло.
— Что с тобой происходит? Ты в последнее время сама не своя, — с неким подозрением спросила калфа, не сводя глаз с Александры, чтобы уловить её эмоции.
Сама же Полина не сразу нашла что ответить, так как мыслями находилась ещё далеко в себе.
— Я... Да так... Просто задумалась...
Нигяр вздохнула и укоризненно помотала головой.
— Не доведёт тебя это до добра. Возьми себя в руки. Будь внимательней. И убери скорее постель. Все девушки давно закончили.
Полина широко распахнутыми глазами оглядела ташлык. И правда: спальных комплектов не наблюдалось, а сами девушки сидели, болтая в ожидании завтрака.
— Хорошо. Я сейчас всё быстро...
Но Нигяр-калфа уже прошла дальше.
Тем временем с небольшого балкончика у покоев Валиде Султан всех свысока осматривала Хатидже Султан в компании верной подруги Гюльфем. Пробежавшись взглядом почти по каждому углу, госпожа обратилась к хатун:
— Ну что думаешь, Гюльфем? Кого мне взять?
Гюльфем всегда немного смущалась, когда сестра Султана советовалась с ней по каким-то вопросам и этот раз не стал исключением. Сестра Султана искала себе дополнительную служанку. Взгляд быстро скользнул по ташлыку и вернулся к Хатидже. Хатун ответила:
— Госпожа, я не могу решить за вас. Выбор только ваш.
Хатидже одарила Гюльфем короткой улыбкой и вернула взгляд к девушкам, что уже садились завтракать. Поначалу ее внимание привлекала девушка с рыжими волосами, которую она смутно помнила, но затем взор перешел на другую, что сидела чуть подальше. Госпожа наклонилась к Гюльфем и проговорила:
— Видишь ту, что почти в самом конце? Светловолосая.
Гюльфем без труда нашла таковую и кивнула.
— Вижу.
— Сходи и скажи, чтобы её после завтрака привели ко мне.
Хатун отошла от перилл и поклонилась своей госпоже.
— Как прикажете, Хатидже Султан.
За трапезой все разговоры девушек были конечно же о скором возвращении Султана. Полина со всех сторон то и дело слышала: Повелитель, повелитель, повелитель и постепенно это начинало раздражать. Неосознанно девушка сжала ложку, резко зачерпнув содержимое тарелки и отправила в рот быстро пережевав. Окружённая говором о Сулеймане, Александра упустила тот момент, когда в её мыслях появился другой человек... Ибрагим. С последнего момента их встречи прошло достаточное количество времени. После ухода из его покоев больше не представлялось возможности увидеться, а уж потом случился поход. Первое время он часто посещал её думы, но с течением времени образ Паргалы являлся всё реже. Его вытесняли мысли о семье, о той жизни, которую она проживала год назад, переживания. Сейчас Полина не понимала, что чувствовала. Было лишь одно навязчивое желание: вернуться домой. Каждый похожий друг на друга день вводил в уныние. Когда она последний раз ощущала свежий воздух? Представится ли возможность понежиться под солнечными лучами? В гареме как в клетке. Если не двигаешься дальше, то так и потухнешь в его стенах. Это не давало ей покоя, тяготило, предчувствовала что-то нехорошее, казалось, сводило с ума. И тут уже не было места амурным делам. По крайней мере Александра думала так сама.
— Интересно, зачем она им понадобилась? — донеслось до ушей Полины. Девушка вынырнула из бескрайних волн дум и обратилась к Гюльнихаль.
— О чём речь?
Подруга придвинулась ближе и заговорила полушёпотом: