— Приходила Гюльфем-хатун и зачем-то увела с собой Гюнель.
Обе синхронно обернулись, будто увидели бы что-то важное и повернулись обратно.
— Ааа, понятно.
Впрочем, Полину не волновало кто, куда и для чего увёл малознакомую ей девушку. У самой всё несладко...
***
Уже вечером по случаю грандиозного возвращения Падишаха из похода с победой в гареме устроили пышный праздник. По ташлыку разливалась танцевальная музыка, под которую небольшой компанией двигались девушки. Александра и Гюльнихаль сидели в стороне и поедали предоставленные сладости. Кидая взгляды на членов правящей династии, темноволосая мечтательно произнесла:
— Они такие красивые. Носят роскошные платья, прекрасные украшения. Не знают, наверно, бед, — затем неожиданно повернула голову к рыжеволосой. — Александра, хотела бы ты стать госпожой?
Полина тем временем наблюдала за явно беспокойной Махидевран, что не находила себе места, то и дело ёрзая по подушке и смотря на выход из ташлыка. На вопрос Гюльнихаль ответила не сразу, помедлила, не сводя взгляда с матери наследника.
— Сомнительное удовольствие...
«Домой хочу. Надоело здесь. Воздуха будто не хватает. Каждый день одно и тоже! Так ещё нельзя даже на улицу выйти! Как там интересно родные? Год прошёл...»
— Я так не думаю. С титулом обретаешь свободу в действиях. Никаких наказов, — продолжала грезить Гюльнихаль.
— В нынешнем времени свобода – это лишь поводок, который можно только удлинить, но не избавиться, — резко отчеканила Александра. — И вообще, с каких пор тебя интересует власть, Гюльнихаль?
Подруга похлопала глазами, явно не ожидая такой резкой перемены в настроении девушки. Затем поспешила замять тему.
— Да так... Просто. Щербет вкусный, правда?
Полина покосилась на Гюльнихаль про себя подметив:
«Что-то с ней не так... Не уж то метит на место Фирузе? Смешно. И Махидевран странно себя ведёт... Стоп! Сулейман же сейчас проводит время с фавориткой, а в своё время роза подала им на стол яд...»
И в этот момент в ташлык на всех парах залетел Сюмбюль, подбежав к Валиде Султан. Евнух шепнул ей что-то на ухо и Хафса подскочила с места, а за ней и Хатидже. Обе поспешили на выход. Махидевран осталась стоять на месте и лишь смотрела им вслед. Музыка стихла. Веселье закончилось.
Глава 8. В клетку"
В просторных покоях, по которым скользили лучи взошедшего солнца, суетились молодые девушки, порхая вокруг статной женщины, что с выпрямленной, как струна спиной, сидела на мягком топчане и глядела на свое отражение в зеркале. Пока одна служанка занималась причёской, вторая обводила контуры глаз сурьмой, а третья готовила наряды на выбор. Несмотря на то, что последние несколько дней были достаточно беспокойными и потрепали ей нервы, проснулась Валиде Султан сегодня в приподнятом настроении.
В этот самый момент в покои постучали и с позволения матери Султана девушки открыли двери, впустив внутрь Дайе Хатун. Хафса легко улыбнулась своей верной хазнедар, а та в свою очередь почтительно поклонилась.
— Валиде Султан, доброго вам утра. Будут ли какие-нибудь пожелания?
Госпожа глубоко вздохнула, вновь вспоминая недавние события, когда Махидевран совершила роковую ошибку, подав на стол Падишаха яд для его фаворитки. Решила поинтересоваться:
— Для начала скажи: как там Махидевран? Я еле уберегла ее от гнева своего сына!
Дайе выдержала паузу, подбирая правильные слова.
— Плохо, моя госпожа. С того дня она не выходит из своих покоев. Отказывается от еды. Хатидже Султан навещает ее.
Валиде Султан укоризненно покачала головой.
— Ох, Аллах, дай терпения! Что мне с ней делать, Дайе? Она тянет себя ко дну. Совсем не заботится о моём внуке! И вместо того, чтобы взять себя в руки, льёт слёзы!