***
Выйдя из султанских покоев Ибрагим замер, наблюдая за тем, как по коридору нёсся явно чем-то обеспокоенный евнух. В мужчине сразу же взыграл интерес, который сподвиг двинуться к Сюмбюлю навстречу. Когда они остановились друг напротив друга, евнух тяжело задышал, и Ибрагим сразу же задал вопрос:
— Сюмбюль, что случилось?
Сделав ещё пару глубоких вздохов, евнух привычно всплеснул руками и чуть ли не завопил на весь дворец.
— В гареме снова происшествие! Д-Дайе Хатун меня сразу к вам... Направила!
В голове сразу же мелькнула мысль о том, что вновь что-то сотворила Махидевран Султан, поэтому Ибрагим нетерпеливо потребовал:
— Рассказывай!
От прозвучавшего тона Сюмбюль дёрнулся, однако под натиском тяжёлого взгляда немедленно начал:
— Сегодня, как приказал наш Повелитель, к нему должна явиться Александра Хатун. Только.... Она не сможет...
— То есть как не сможет? Что это за новости такие?
— Девушка упала с лестницы...
Ибрагим нахмурился, чувствуя, как внутри начал рыться червячок сомнения. Слишком странное стечение обстоятельств...
— Сама упала? С ней кто-нибудь был рядом?
Прозвучало всё это как-то слишком обеспокоенно, поэтому мужчина прикусил губу с внутренней стороны и выпрямился.
— Честно, не могу сказать. Нигяр Калфа отправила ее в бельевую, но Александра долго не возвращалась и пришлось отправиться на ее поиски. Нашли около лестницы. Там...
Паргалы не дал договорить, резко перебив:
— Обыщи то место. Возможно найдется что-то. А так же позови ко мне подругу Хатун, — Ибрагим задумался. — Мария вроде?
Евнух осторожно ответил:
— Уже Гюльнихаль.
Мужчина кивнул.
— Значит Гюльнихаль. И... Махидевран Султан.
***
Кусок в горло не лез. После урока, на котором Гюльнихаль не могла спокойно усидеть на месте, за что получала замечания, начался обед. Девушка вяло перемешивала содержимое тарелки ложкой, абстрагировавшись от всего в свой внутренний мир. Нутро грызла совесть. Перед глазами стояла картина, как Александра кубарем скатывалась по лестницам и глухо хлопнулась на жёсткий мрамор. Гюльнихаль тогда не могла шевельнуться, будто приросла к полу, медленно осознавая, что совершила. Если бы не откуда-то взявшаяся Гюльшах, то неизвестно, когда бы девушка пришла в себя. Служанка госпожи потащила ее подальше от места происшествия, попутно говоря:
— Молодец. Теперь отправляйся обратно и сиди как мышка. Если спросят, то ты ничего не знаешь. Когда всё станет известно, отыграй страх и волнение за подругу. Помни: об этом никто не должен узнать, иначе Махидевран Султан не пощадит. Пока что ожидай дальнейших новостей.
Предательство оставило после себя горькое послевкусие. Гюльнихаль еле нашла в себе силы вернуться в гарем, где постаралась вести себя естественно. Как теперь всё сложится? Если всё же узнают? Нашли ли уже Александру? Эти вопросы стали самыми главными в разуме.
— Эй, Гюльнихаль Хатун, а где же твоя подруга? Вы с ней вроде не разлей вода, — насмешливо проговорила Айше, что сидела ровно через один стол.
— Да, куда она исчезла? Уже успела что-то натворить и мы больше её не увидим? — подхватила та, что расположилась рядом с бывшей наложницей Султана.
— Или вновь где-то прячется?
От такого напора и устремленных со всех сторон взглядов, девушка растерялась, лишь хлопая глазами. К ней ближе придвинулась Назлы и прошептала:
— Не обращай на них внимания. Лишь бы пошипеть. Но правда, где же Александра?