— Назлы, мы хотим послушать о себе вслух!
В этот момент в ташлык вбежал Сюмбюль-ага и быстро взглядом отыскал нужную рабыню.
— Гюльнихаль Хатун!
Девушка передёрнулась всем телом и обернулась, увидев, как евнух махнул ей рукой, мол подойти ко мне. В тот же миг сердце забилось чаще. Гюльнихаль поднялась и на негнущихся ногах медленно подошла к Сюмбюлю. Тот полушёпотом сказал:
— Пойдём со мной.
В ответ рабыня спросила тонким голосом:
— К-куда?
Евнух не хотел вдаваться в подробности в присутствии нескольких десятков ушей, поэтому коротко отрезал:
— Увидишь.
***
По дороге конечно же пришлось поведать куда и зачем он вёл девушку. Сюмбюль так же попытался сам выведать хоть что-то, но Гюльнихаль отвечала коротко, без конкретики, а уж при подходе вовсе замолчала и, как показалось евнуху, даже немного побледнела. Слыша в ушах стук собственного сердца, Гюльнихаль прошла в кабинет хранителя покоев, где тот стоял словно скала среди грозовых туч, ожидая её. Всё внутри сжалось от страха в тугой узел. Девушка поклонилась, а затем несмело выпрямилась. Ибрагим сделал к ней пару шагов.
— Расслабься, Гюльнихаль Хатун, я лишь задам тебе несколько вопросов, — спокойно начал мужчина, не сводя внимательного взгляда с рабыни. — Ты знаешь, что случилось с твоею подругой Александрой Хатун?
Ком в горле не давал выдавить хоть слово, поэтому Гюльнихаль лишь отрицательно помотала головой. На ее немой ответ одна бровь выгнулась дугой, и Ибрагим слегка наклонил голову в бок.
— И даже Сюмбюль не рассказал тебе сейчас?
Гюльнихаль поняла, что попалась на нехитрую уловку, потому следовало найти силы и заговорить.
— Р-рассказал... Понимаете, я растерялась... Эта новость стала для меня неожиданной...
— Хочешь сказать тебя не было с ней рядом?
Гюльнихаль осмелилась поднять взгляд на мужчину и ответила:
— Не было. Нигяр Калфа отправила ее в бельевую. Я же осталась в гареме выполнять другую работу.
От пристального взгляда карих глаз становилось ещё более не по себе. Ибрагим же улавливал каждую эмоцию, жест.
— Александра не вернулась через некоторое время. Тебя не смутило долгое отсутствие подруги?
Паргалы приметил, как девушка начала перебирать пальцами ткань платья. От контакта глаз она уходила.
— Просто... Во всей суматохе... Работа, урок... Я не заметила сразу...
Ибрагим кивнул.
— Хорошо. Как думаешь: Александра упала сама или ей кто-то помог? У нее был с кем-то конфликт?
— Н-нет... Она с ни с кем не ссорились. Всё было хорошо!
Приняв ответ Гюльнихаль, мужчина сократил расстояние вновь и теперь смотрел на девушку с высока. Следующие его слова обрушились словно молнии...
— А может ты поспособствовала падению подруги?
Теперь оставалось лишь победно наблюдать за тем, как на лице Гюльнихаль отразился весь спектр ужаса. Губы ее дрожали, глаза широко распахнулись, сердце до боли билось в грудной клетке. И, когда казалось, что рабыня вот-вот заговорит, в двери раздалось пару стуков и в кабинет прошла Махидевран. Еле заметно Гюльнихаль выдохнула, глубоко поклонившись. Госпожа удостоила её лишь мимолётным взглядом, но сама волновалась не меньше, стараясь тщательно скрывать этот факт.
— Ибрагим, мне сказали ты хочешь меня видеть.
— Да, госпожа, простите, что возможно отвлекаю, но есть одно дело, которое нам следует обсудить, — затем обратился к рабыне. — Гюльнихаль Хатун, ты можешь идти.