Совсем неожиданно из тетради к ногам выскользнул лист. Фирузе подняла его, развернула и замерла, не особо веря тому, что на нём увидела. Изображение...
Фирузе быстро поморгала, рассеивая дымку воспоминания. Она не могла делать поспешные выводы, но находка, да порой само поведение девушки говорили сами за себя. Пока что госпожа не хотела лезть в душу и лучшим решением стало дождаться окончания похода...
— Госпожа, если так подумать, то мы стали близки, но знаем друг о друге всего ничего, — Полина рассудила, что сейчас самый лучший момент поговорить немного по душам о важном, в частности о том, что ее волновало давно. — Почему вы взяли меня к себе? Почему доверяете? Откуда вы?
Фирузе понимала, что рано или поздно услышит эти вопросы и в прочем ей нечего было скрывать. Причина таилась в дорогом ей прошлом...
— В первый день, когда тебя только-только привезли сюда, ты мне напомнила одного родного мне человека... Ты была диковата, резка. Я делала попытки сдружиться с тобой, но ты мягко говоря отталкивала. Я не настаивала. Наблюдала со стороны. Ты свыкалась с жизнью здесь, но нрав твой всё равно пылал огнём, желая всё здесь сжечь. Сколько было ссор, драк, наказаний... Однако в один момент ты резко поменялась. Стала спокойна, покорна. Там уже две истории с лестницами. Почему-то хотелось уберечь тебя...
Глаза Фирузе источали теплоту, улыбка доброту.
«Значит она появилась в гареме раньше меня? Интересно...»
— Какого человека я вам напоминаю?
В глазах отразился отблеск печали. Улыбка стала менее заметна. Фирузе вздохнула.
— Мою сестру... Для нашей семьи она была лучом света. Яркая, взбалмошная, смешная. Непохожая ни на кого из нас. Родители говорили, что она переняла черты далёких предков. Но нам было суждено расстаться, потеряться в этом мире. Однажды мы возвращались всей семьёй на корабле домой. На первый взгляд ничего не предвещало беды, но неожиданно под покровом ночи начался шторм. Воспоминания на том резко оборвались... Я очнулась посреди бескрайнего моря на обломке корабля и никого вокруг... Вскоре меня нашли пираты, что везли пленниц в Стамбул. Не представляю, что случилось с моей семьёй, живы или мертвы. Часто думаю об этом. Столько времени прошло...
«Порой судьба слишком жестока. В один момент ты можешь лишиться всего того, что любил, к чему привык. Сколько здесь нас таких похожих, чьи дороги переплелись? Под сводами дворца рушится наивность, окружает жестокость, корысть по пятам. Как здесь не очернить свою душу? Фирузе ещё так мягка... Что с ней будет дальше? А что со мной? Будем ли мы ещё плечом к плечу или пути наши разойдутся? Главное, чтобы не по разные баррикады...»
— А ты, Хюррем? Знаю, привезли тебя из Крыма. Как это произошло?
«Таак, надо вспомнить, что там было... Служба, Лукум, ой, Лука то есть, татары. Понятно.»
— Мой отец был священником... В тот роковой день вся деревня собралась на службу и неожиданно напали татары. Грабили, убивали, хватали детей и молодых девушек. Мою семью, к сожалению, убили... Папа, мама, маленькая сестрёнка... Всех.
Фирузе придвинулась ближе и заключила рыжеволосую в объятия. Повисло безмолвие... Да и слова были ни к чему. Трещали свечи. За окном стрекотали сверчки. Секунды перешли в минуты. Голос госпожи разрушил тишину: