«Я до этого открывала шкатулку, но точно не видела этой серёжки. Откуда она взялась? Может Мария по ошибке сунула? Красивая такая. На обычное жалование такую не приобрести. Тем более с парой. Странно это.»
Неожиданно в ташлык вновь ворвался Сюмбюль-ага только в компании нескольких страж. Мужчины начали рыться в вещах, что-то целенаправленно ища. Совсем не думая, Полина засунула серёжку под платье в районе груди.
Вскоре осмотрели и их вещи. Ничего не найдя мужчины покинули ташлык, посеяв новую порцию перешёптываний. Полина с облегчением села на тахту, совсем позабыв о спрятанной серёжке. Мария устроилась рядом.
— Интересно, что они искали?
Полина пожала плечами.
— Не знаю. Наверно это как-то с Фирузе связано.
— Ладно. Не будем об этом. Я тебе кое-что показать хотела...
Так прошло около часа. Девушки рассматривали украшения друг друга, давая мерить. Никто им не мешал, ведь все вышестоящие люди были заняты делом избиения наложницы Султана. Однако всякому покою свойственно заканчиваться... Ташлык вновь посетил Сюмбюль-ага.
— Александра-хатун, пошли!
Полина сильно удивилась.
— Куда?
Евнух недобро на неё покосился.
— Хранитель покоев тебя ожидает!
И тут внутри всё похолодело...
***
«Так, зачем я ему понадобилась? Неужели из-за вчерашнего? Да бред! А она тут что забыла?»
Навстречу девушке и Сюмбюлю из кабинета хранителя покоев вышла Гюльшах. Вид её поначалу был беспокойным, но заметив их, она быстро сменилась в лице. Перед тем, как переступить порог, Полина посмотрела ей вслед и уловила, как хатун обернулась, странно улыбнувшись. Данный факт заставил напрячься.
В самом кабинете Ибрагим попросил евнуха оставить их наедине. Полина не на шутку запаниковала, предчувствуя что-то неладное. И оказалась права. Лицо грека не выражало каких-либо эмоций. Он стоял с ровно выпрямленной спиной. Смотрел ледяным взглядом свысока. И голос его был стальной.
— Александра-хатун, ты наверняка знаешь, что случилось с бедняжкой Фирузе?
Ибрагим двинулся к ней, огибая круг, будто какой-то хищник. В горле девушки сразу же образовался сдавливающий ком. Выдавить слова удалось с трудом.
— Д-да, знаю...
Хранитель остановился прямиком перед ней так близко, что она чувствовала его дыхание.
— Тогда скажи мне: чем она так провинилась перед тобой? За что ты её избила?
От такого заявления Полина чуть не грохнулась на пол. Героиня подняла шокированный взгляд на Ибрагима и залепетала:
— Я-я её не трогала! Меня оклеветали! М-мы даже не общались. Это не я!
Ибрагим выгнул бровь и поднял руку вверх, показывая найденную серёжку.
— А следы говорят об обратном.
— Она не моя!
Мужчина сделал несколько шагов прямиком на девушку. Полина не заметила, как упёрлась в стену. На коже шеи героиня ощутила лёгкое прикосновение подушечек пальцев, которые задвигались вниз к груди. Сердце ускорило темп и кажется затряслись ноги. Полина с ужасом осознала, что такая же серёжка у неё под платьем! И Ибрагим нашёл её...
— Ты попалась, Александра.
Ибрагим отошёл и крикнул короткое:
— Стража!
Дальше мир будто рухнул...
Глава 5. "Гордые (не) плачут"
Худощавая женщина в чёрном одеянии медленными шагами брела по узеньким тропиночкам. Кружевная повязка слегка сползала на лоб, но идущую это никак не смущало. Женщина шла точно к цели, окружённая тишиной, которую нарушали щебет игривых птиц и шелест листьев. Окидывала опустошённым взглядом кресты могил, что стояли ровно в ряд. Под глазами уже давно засели глубокие, тёмные синяки. Сражённая горем не могла отныне уснуть, зная, что единственный человек, за которого она была готова отдать душу безвозвратно отдан родной земле. Бедная днями и ночами глотала солёные слёзы, не имея сил смириться с потерей. Не было больше той жизнерадостной, цветущей женщины. Сейчас она просто тень.