– Чем займемся? – раздался вопрос у меня за спиной. – До заката, еще много времени.
Я обернулась, Кай сидел на траве и ковырял землю перочинным ножиком.
– Не знаю, – пожала плечами я. – Есть предложения?
Напарник задумался, потом ответил:
– Предлагаю попрактиковаться в боевых искусствах и подготовиться к ночному визиту.
А мозги у парня хорошо работают, я ведь совершенно не подумала, с чем собираюсь заявиться к вампиру. Осталась одна фляга воды, пара кольев, две головки чеснока, хотя обнадеживали меч, лук и стрелы, Библия и крест, но подготовиться стоило.
– Научишь меня владеть мечом или хотя бы стрелять из лука? – вкрадчиво полюбопытствовала я, искренне надеясь на способности Кая.
Он как-то странно опустил глаза и почти шепотом сказал:
– Я и сам не умею…
– Почему? – не поняла я. – Мне казалось, что тот, кто отправляется на бой с врагом, надеется все же победить его с помощью какого-то оружия.
– Ну да, но я… Видишь ли… Если честно… Я не хотел говорить, раз уж ты забыла, но я – храмовник…
– Кто-кто, прости?
– Ну, послушник в храме. Я знаю, как правильно читать молитвы, но не умею держать в руках оружие…
– Зато я умею, – раздался знакомый голос за спиной.
Мой напарник резко поднял голову, и его брови удивленно подпрыгнули на лоб. Интересно, кого он там увидел? Хотя… я, кажется, догадываюсь...
– Привет Ульф, – спокойно сказала я, а уже потом обернулась. – Тебе же нельзя здесь находиться.
Напарник взирал на нас с нескрываемым интересом.
– В пределах своих владений я волен поступать на свое усмотрение, – высокомерно заметил Ульф. – Слишком не равны силы, чтобы бой был честным.
– Вы знакомы? – наконец выдавил из себя Кай, выйдя из легкого шока.
– Ульф, – представился оборотень, протянув руку моему напарнику, едва склонив голову.
– Кай, – низко поклонился и ответил рукопожатием тот.
– Начнем с практики боя на палках, – заявил Ульф и многообещающе на меня посмотрел.
На долю секунды в его глазах показался холодный стальной отблеск, но тут же погас. По спине побежали мурашки, и я внутренне содрогнулась. Веселенький предстоит денек, но и он со мной еще намучается.
Кай выломал пару палок, содрал сучки и протянул одну мне, а другую Ульфу. Оборотень легко крутанул самодельное оружие и принял стойку, держа палку за спиной. Я из скромности не стала размахивать палкой, а просто сжала ее в обеих руках и приготовилась к обороне. Мы на мгновение застыли друг против друга, его взгляд меня гипнотизировал, не давая сосредоточиться…Выпад, и мое оружие полетело на землю. Я про себя выругалась и сжала кулаки. Оборотень ухмыльнулся, подмигнул мне и бросил свою палку на траву.
– Я злодей, но не настолько.
На этот раз первой начала я, решив, что в данной ситуации подсечка принесет хоть какой-нибудь результат. И снова ошибка. Ульф четким движением увернулся и, когда я поднялась, подставил мне банальную подножку. Я не смогла удержаться на ногах и начала падать назад. Оборотень легко подхватил меня под руки, однако я из становящейся порой идиотской гордости попыталась вывернуться и по-честному упасть, при этом светловолосый лесной разбойник, не выпуская меня, сам потерял равновесие, и мы вместе рухнули на траву.
– Я не рассчитал, – удивился он. – Это впервые.
– Знаешь, если тебе не очень трудно, я была бы жутко благодарна, если бы ты все же слез с меня, – вежливо попросила я, все еще лежа на земле.
– Ой, прости, – опомнился, наконец, парень и встал сам, а потом рывком поднял меня за руку.
Я стряхнула мусор с юбки, провела рукой по волосам и взглянула на оборотня. Все это время он наблюдал за мной, а когда я подняла глаза, отвел взгляд, делая вид, что рассматривает какую-то кочку неподалеку.
Кай, сидя на пенечке, корчился от смеха.
– Может, лучше из лука постреляем, – предложила я, сглаживая неловкость. Ульф с радостью согласился.